Bush presiona a Sharon para que negocie con el presidente Arafat

George W. Bush presionar¨¢ hoy a Ariel Sharon para que negocie con Yasir Arafat, le guste o no. 'A m¨ª tambi¨¦n me ha decepcionado Arafat', coment¨® ayer Bush, 'y est¨¢ claro que debe cambiar de rumbo y demostrar al mundo que cree en la paz'. Pero la posici¨®n del presidente de EE UU es clara: 'Yasir Arafat es el l¨ªder palestino y hay que hablar con ¨¦l', afirm¨® el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.

Sharon, que se encuentra ya en Washington, tratar¨¢ a su vez de convencer a Bush de que Arafat no puede ser interlocutor en ning¨²n proceso de paz. El primer ministro israel¨ª acudir¨¢ a la Casa Blanca con un informe de 103 p¨¢ginas que, seg¨²n ¨¦l, contiene pruebas abundantes sobre los v¨ªnculos del l¨ªder palestino con el terrorismo. Un portavoz palestino indic¨® ayer que el informe de Sharon no era m¨¢s que 'un mont¨®n de falsedades y tergiversaciones'.

La ministra de Educaci¨®n de Israel, Limor Livnat, que acompa?a a Sharon en su viaje a EE UU, declar¨® ayer que mientras Arafat ostentara el liderazgo palestino no ser¨ªa posible avanzar hacia la paz. 'No podemos llegar a acuerdos con su r¨¦gimen corrupto. Arafat nunca cumple sus compromisos. Con ¨¦l tenemos asegurados muchos m¨¢s a?os de guerra. Necesitamos negociar, pero con otro jefe palestino', dijo Livnat.

El secretario de Estado, Colin Powell, se entrevist¨® ayer con Sharon despu¨¦s de recibir al ministro saud¨ª de Asuntos Exteriores, el pr¨ªncipe Saud al-Faisal, al que inform¨® sobre las perspectivas de la conferencia internacional sobre Oriente Pr¨®ximo convocada para principios de verano. 'La conferencia no parece una mala idea, pero mi Gobierno necesita conocer m¨¢s detalles antes de apoyarla', declar¨® Al-Faisal. A su llegada al hotel de Sharon, Powell insisti¨® en que los israel¨ªes no pod¨ªan elegir interlocutor: 'El hecho es que Arafat sigue ah¨ª, y voy a hablar de eso con el primer ministro', dijo.

?ltimo obst¨¢culo en Bel¨¦n

Mientras tanto, en Bel¨¦n, el n¨²mero de milicianos palestinos que deben ser deportados a Italia constitu¨ªa anoche el ¨²ltimo obst¨¢culo entre israel¨ªes y palestinos para levantar el asedio a la iglesia de la Natividad. A pesar de que el lunes por la noche los representantes palestinos anunciaron que se hab¨ªa alcanzado un acuerdo definitivo y que seis milicianos ser¨ªan deportados, los israel¨ªes, bajo la direcci¨®n del ministro de Defensa, Benjam¨ªn Ben Eliezer, exigieron que ese punto no quedara cerrado. Israel quer¨ªa que los deportados fueran 13. 'Ya est¨¢ casi todo, ahora los palestinos tienen la palabra final', se?al¨® un portavoz del Ej¨¦rcito. 'S¨®lo faltan unos peque?os detalles', declar¨® desde EE UU Colin Powell.

Bel¨¦n amaneci¨® ayer en un ambiente mucho m¨¢s relajado que durante el mes largo que se ha prolongado el asedio. Los soldados hebreos ya no correteaban en zig-zag en las cercan¨ªas de la bas¨ªlica y tampoco se escucharon disparos. Varias mujeres musulmanas pudieron manifestarse en los alrededores de la iglesia en contra de las deportaciones.