El Grupo Europeo de ?tica acepta que se patenten l¨ªneas derivadas de c¨¦lulas madre

El Grupo Europeo de ?tica, formado por 12 expertos independientes, ha recomendado a la Comisi¨®n Europea que se autorice la patente de las l¨ªneas derivadas de c¨¦lulas madre (incluidas las embrionarias) modificadas de forma que hayan adquirido las caracter¨ªsticas necesarias para una aplicaci¨®n espec¨ªfica (por ejemplo, su transformaci¨®n en c¨¦lulas musculares o cerebrales). Seg¨²n la informaci¨®n que maneja el Grupo Europeo de ?tica (GEE), ya se han registrado en el mundo hasta 2.000 peticiones de patentar c¨¦lulas madre (humanas y no). Algunas han sido admitidas en EE UU. Ninguna ha prosperado en la UE, aunque hay ya investigaciones avanzadas en Suecia y en el Reino Unido.

'Queremos ser muy estrictos en este terreno', dijo la presidenta del grupo, No?lle Lenoir. Sin embargo, conscientes de que el desarrollo de la biotecnolog¨ªa es una de las claves del desarrollo econ¨®mico, el grupo recomienda en su ¨²ltimo dictamen que se apliquen licencias obligatorias 'para asegurar que los titulares de la patente no abusen de sus prerrogativas, por ejemplo reclamando derechos excesivos por la utilizaci¨®n de sus invenciones' cuando 'el acceso al diagn¨®stico y al tratamiento est¨¢ bloqueado por una aplicaci¨®n abusiva de los derechos de patente'.

Para los expertos es tambi¨¦n importante que la UE cree un registro de l¨ªneas de c¨¦lulas madre humanas no modificadas. 'Deber¨ªa ser accesible al p¨²blico. Su objetivo ser¨ªa garantizar la transparencia y facilitar el acceso de la comunidad cient¨ªfica al material biol¨®gico para la investigaci¨®n', explic¨® Lenoir. Ser¨ªa como un banco de datos de gran utilidad.

La patentabilidad de las l¨ªneas obtenidas de c¨¦lulas madre embrionarias s¨®lo se podr¨ªa registrar en los pa¨ªses donde tal investigaci¨®n est¨¦ autorizada. No es el caso ni de Espa?a o Irlanda. Sin embargo, la UE prev¨¦ financiar los ensayos donde no est¨¦n prohibidos. La patentabilidad es factible, seg¨²n Lenoir, tambi¨¦n en los pa¨ªses que como Alemania o Francia permiten la importaci¨®n de c¨¦lulas madre embrionarias.

La disparidad de opiniones por razones ¨¦ticas que ha impedido poner de acuerdo en este terreno al Parlamento Europeo y a los gobiernos de la UE ha impedido tambi¨¦n que haya unanimidad en el grupo de expertos. El austriaco G¨¹nter Virt ha manifestado su opini¨®n disidente respecto a este nuevo informe. Para Virt, las c¨¦lulas madre embrionarios no son patentables porque conllevan la destrucci¨®n del embri¨®n, que seg¨²n ¨¦l es un ser humano que debe beneficiarse del derecho a la vida.