Bruselas analizar¨¢ la presencia de acrilamida en los alimentos comunes

Un comit¨¦ de expertos comunitarios estudiar¨¢ la semana que viene en Bruselas el informe de la agencia alimentaria sueca (NFA) que ha detectado dosis desaconsejables de una sustancia cancer¨ªgena, la acrilamida, en muestras de alimentos tan comunes como las patatas fritas, el pan y las galletas. La Comisi¨®n Europea no cree que haya motivos para la alarma, ni tampoco para emitir nuevas recomendaciones diet¨¦ticas, pero s¨ª concede al estudio sueco el inter¨¦s suficiente como para encargar nuevos an¨¢lisis. 'Se necesitan m¨¢s investigaciones, y las haremos', declar¨® ayer a este diario Bertrand Carsin, responsable de evaluaci¨®n cient¨ªfica de la direcci¨®n general de Sanidad de la UE.

Carsin a?adi¨®: 'Las t¨¦cnicas de detecci¨®n de acrilamida utilizadas por la agencia sueca son muy nuevas, aunque esto no quiere decir que la presencia de ese compuesto en ciertos alimentos sea cosa de ayer. Suecia comunic¨® los resultados a Bruselas hace dos semanas, y necesitamos m¨¢s datos, m¨¢s investigaci¨®n'.

Hasta ahora se cre¨ªa que las principales fuentes de acrilamida, una sustancia cancer¨ªgena en animales y probablemente tambi¨¦n en humanos, eran el agua corriente y el humo del tabaco. La agencia sueca, sin embargo, ha detectado la sustancia en alimentos ricos en almid¨®n (patatas, cereales) que han sido sometidos a altas temperaturas (fritos u horneados). La dosis m¨¢xima de acrilamida aconsejada por la UE para el agua corriente es de 0,1 microgramos por litro de agua. La cantidad media detectada ahora en las patatas fritas de bolsa (1.200 microgramos por kilo de producto) supera en 12.000 veces ese l¨ªmite.

Carsin intervino ayer en el Foro de Seguridad Alimentaria, promovido por la UE, Sanidad, asociaciones de consumidores y la patronal alimentaria (FIAB). El secretario general de esa patronal, Jorge Jordana, se mostr¨® muy cr¨ªtico con la agencia sueca y su forma de hacer p¨²blicos los resultados de la acrilamida. Seg¨²n ¨¦l, la agencia deber¨ªa haber mantenido los datos en la confidencialidad hasta su publicaci¨®n por una revista cient¨ªfica.

Elogio del silencio

'Los datos suecos sobre la acrilamida son conocimiento, no evaluaci¨®n de riesgos', explic¨® Jordana. 'En ese sentido son una buena noticia, puesto que saber siempre es mejor que no saber, pero tendremos una acrilamida cada cinco meses. Si el riesgo es a largo plazo, ?qu¨¦ sentido tiene alarmar a los consumidores?'. Y a?adi¨®: 'El silencio es lo que permite sosiego en la adopci¨®n de medidas'.

Seg¨²n Jordana, algunas crisis son justificables -puso como ejemplo la colza y las vacas locas-, pero otras son s¨®lo consecuencia de los avances cient¨ªficos y de las t¨¦cnicas cada vez m¨¢s sensibles de detecci¨®n. Tambi¨¦n apunt¨® otras dos causas: que los cient¨ªficos ans¨ªan 'su minuto de gloria' y que los medios llevan estas informaciones 'en las secciones de Sociedad, donde dan la moda, que est¨¢n llenas de becarios deseando ascender a las secciones importantes, como Nacional y Econom¨ªa'.