Israel¨ª, israelita, hebreo y jud¨ªo

Con motivo de los lamentables y tr¨¢gicos acontecimientos que se vienen registrando en Oriente Pr¨®ximo, entre israel¨ªes y palestinos, diversos medios de comunicaci¨®n espa?oles, especialmente las televisiones, nos bombardean con una serie de t¨¦rminos muy mal empleados y que contribuyen decisivamente a fomentar la incultura, como cuando afirman, por ejemplo, que 'el ej¨¦rcito hebreo' hizo esto o aquello.

Es cierto que existe mucha confusi¨®n al utilizar las palabras israel¨ª, israelita, hebreo y jud¨ªo, y tambi¨¦n es cierto que el Diccionario de la Real Academia Espa?ola (DRAE) bien podr¨ªa establecer mejor la diferencia entre estos cuatro vocablos.

Sin pedanter¨ªa de ninguna clase, y solamente con el mejor ¨¢nimo de contribuir al esclarecimiento de esta gran confusi¨®n, me permito se?alar algo de lo que he aprendido de ilustres rabinos:

1. Israel¨ª es la persona que tiene la nacionalidad del Estado de Israel, que puede practicar cualquier religi¨®n o ninguna, al igual que espa?ol es la persona que ostenta la nacionalidad espa?ola, cualquiera que sea su credo u origen. Y, por ello, es tan absurdo decir 'ej¨¦rcito hebreo' como si, al referirnos al ej¨¦rcito espa?ol, dij¨¦ramos 'ej¨¦rcito cat¨®lico' por ser la religi¨®n cat¨®lica la mayoritaria en Espa?a.

Por el contrario, hebreo, israelita y jud¨ªo son sin¨®nimos, aunque aparecieron en la historia en momentos distintos.

2. Hebreo es una palabra que fue atribuida en la Biblia, por primera vez, al patriarca Abraham, y significa 'el que viene de la otra orilla', puesto que cruz¨® el r¨ªo ?ufrates para trasladarse de Ur a la tierra de los cananeos.

3) Israelitas o hijos de Israel son los descendientes del patriarca Jacob (nieto de Abraham), quien, en un sue?o prof¨¦tico, recibi¨® de Dios el t¨ªtulo de 'Israel', que significa 'Pr¨ªncipe o luchador de Dios'.

4) Jud¨ªos son los habitantes de Judea, que es la regi¨®n que tiene en su coraz¨®n geogr¨¢fico a Jerusal¨¦n, y que fue atribuida a la tribu de Jud¨¢. Y la palabra jud¨ªo significa 'el que reconoce a Dios'.

Por eso, unos cuatro millones de israel¨ªes que viven en Israel son tambi¨¦n israelitas, hebreos o jud¨ªos. Pero el mill¨®n de musulmanes y el medio mill¨®n de cristianos que viven en Israel, por ser ciudadanos de ese Estado, son tan israel¨ªes como los hebreos, israelitas o jud¨ªos, pero a ellos no se les pueden aplicar estas tres ¨²ltimas palabras porque practican otras religiones.