Estados Unidos probar¨¢ un f¨¢rmaco antiobesidad creado por espa?oles

La compa?¨ªa norteamericana Manhattan Pharmaceuticals desarrollar¨¢ y ensayar¨¢ un f¨¢rmaco para combatir la obesidad basado en el oleato de estrona, una hormona cuyos efectos sobre el control del peso han sido descubiertos por el equipo de investigadores de la Facultad de Biolog¨ªa de la Universidad de Barcelona (UB) integrado por Mari¨¤ Alemany, Xavier Remesar y Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez.

Manhattan Pharmaceuticals ha comprado, por unos 11 millones de euros -de los que ya ha pagado una parte-, la licencia sobre la patente del oleato de estrona a la empresa Oleoyl-Estrone Developments, una entidad creada por la Universidad de Barcelona y el equipo encabezado por el catedr¨¢tico en Nutrici¨®n Mari¨¤ Alemany. Esta entidad ha obtenido adem¨¢s una participaci¨®n del 20% de las acciones de la compa?¨ªa norteamericana.

Alemany lamenta que durante tantos a?os sus investigaciones no hayan merecido en Espa?a ni en el resto de Europa la credibilidad que ahora le ha dado la empresa norteamericana. El Ministerio, record¨® Alemany, lleg¨® a decir que el proyecto no ten¨ªa futuro y devolvi¨® a la Universidad de Barcelona los derechos sobre la patente del oleato de estrona, que el Gobierno obtuvo hace tres a?os cuando una empresa espa?ola que financiaba el proyecto se desentendi¨® de ¨¦l.

El oelato de estrona es una hormona que se encuentra de forma natural en el organismo humano, aunque puede obtenerse sint¨¦ticamente. El equipo que dirige Alemany, que desde 1996 ha publicado unos 40 trabajos sobre esta sustancia y sus efectos contra la obesidad, descubri¨® que esta enfermedad pod¨ªa tener su origen en un 'problema de se?alizaci¨®n del tejido adiposo hacia el cerebro'. El oleato de estrona informa al cerebro de las reservas de grasa del organismo y 'ordena' fabricar m¨¢s cantidad si detecta que hay una insuficiencia de ella. Alemany explica que en las personas obesas esta hormona 'presenta niveles muy inferiores a lo normal y por eso informa al cerebro de que en el tejido adiposo hay menos grasa de la que existe en realidad '. 'En respuesta a esta se?al err¨®nea el cerebro ordena fabricar una cantidad de grasa excesiva, que el cuerpo no necesita, lo que origina la obesidad', explica el cient¨ªfico.

La terapia antiobesidad que proponen los cient¨ªficos de la UB consiste en utilizar los propios mecanismos reguladores del organismo. El suministro de oleato de estrona en las personas obesas eleva los niveles en plasma de esta hormona, con lo cual el cerebro interpretar¨¢ que la cantidad de grasa del organismo es m¨¢s elevada y ordenar¨¢ que se elimine la que sobra. Si se demuestra eficaz en humanos, esta terapia constituir¨¢ una excelente alternativa a los actuales tratamientos contra la obesidad, que en muchos casos fracasan.

Los investigadores de la UB s¨®lo han probado el efecto adelgazante del oleato de estrona en ratas. Estos animales perdieron hasta el 20% de su peso tras dos semanas de tratamiento. Manhattan Pharmaceuticals se ha propuesto ahora averiguar si el suministro de esta sustancia en humanos produce los mismos efectos.

Alemany explica que la compa?¨ªa de Nueva York espera obtener en un plazo de unos tres a?os la aprobaci¨®n para la comercializaci¨®n del futuro f¨¢rmaco contra la obesidad por parte de la FDA (agencia oficial del medicamento de Estados Unidos). A partir de las investigaciones ya realizadas por la UB, Manhattan Pharmaceuticals ha ensayado el uso del oleato de estrona en ratas para averiguar cu¨¢les son las mejores condiciones para su absorci¨®n, si produce c¨¢ncer y en qu¨¦ niveles de concentraci¨®n produce toxicidad, entre otros aspectos. En una siguiente fase, prevista para finales de este a?o, se analizar¨¢n los efectos del f¨¢rmaco en humanos y si los resultados lo aconsejan, se iniciar¨ªan las pruebas cl¨ªnicas oportunas.