'Chile es un campo de despegue para los inversores europeos'

En el peque?o muelle de la caleta pesquera y tur¨ªstica de Tongoy, 410 kil¨®metros al norte de Santiago, el presidente de Chile, Ricardo Lagos, explic¨® el pasado martes a unos 300 trabajadores el significado del acuerdo que el pa¨ªs logr¨® con la Uni¨®n Europea, cuyo protocolo ser¨¢ suscrito el pr¨®ximo viernes durante la cumbre UE-Am¨¦rica Latina en Madrid. Les dec¨ªa que los ostiones (vieiras) que env¨ªen a Europa no pagar¨¢n arancel, mientras hoy pagan el 2,8%. Les recordaba tambi¨¦n que el progreso tiene precio: en Tongoy pueden exportar a Europa porque el oc¨¦ano no est¨¢ contaminado, para lo que fue necesario invertir en saneamiento, y porque ellos se capacitaron.

Durante una entrevista con EL PA?S mientras volaba en un peque?o avi¨®n hacia Tongoy, Lagos analiz¨® las implicaciones para Chile del acuerdo con la UE, que ratifica a Europa como primer socio comercial del pa¨ªs.

Pregunta. ?Qu¨¦ significa para Chile este acuerdo?

Respuesta. Es la culminaci¨®n de un largo proceso de aproximaci¨®n entre Chile y Europa, en el que influyen el nivel de apertura de la econom¨ªa chilena, una com¨²n identidad de valores, las normas democr¨¢ticas, respeto a los derechos humanos y tambi¨¦n algo muy importante: el grado de cohesi¨®n social que ha logrado Europa, esencial para cualquier pa¨ªs que quiere ser competitivo. El acuerdo en torno a estos valores y visiones compartidas es la culminaci¨®n de un proceso grande, que abre una etapa distinta de cooperaci¨®n entre Chile y Europa.

P. ?En cu¨¢nto estima el impacto potencial del acuerdo cuando opere a plenitud?

R. Es muy dif¨ªcil medirlo en cifras. Sin embargo, los niveles de apertura y acceso que hemos tenido al mercado europeo en cada rubro nos permiten niveles de crecimiento de alrededor del 20%, 25% y a veces 30% en determinados bienes y servicios que exportamos y, en consecuencia, Europa se reforzar¨¢ mucho m¨¢s como el principal socio comercial de Chile.

P. ?Consigui¨® Chile todo lo que quer¨ªa o debi¨® ceder mucho en la negociaci¨®n?

R. Toda negociaci¨®n implica ceder. Hay elementos respecto de los cuales a uno le hubiese gustado que las cosas fueran un poquito distintas, pero lo mismo pueden decir nuestros amigos europeos. Lo importante es que, como dijo muy bien el comisario [europeo de Comercio] Pascal Lamy, fue un acuerdo de cuarta generaci¨®n plus, que tiene que ver con el tipo de elementos que se incorporaron, in¨¦ditos y muy novedosos, y que servir¨¢ de ejemplo para otro tipo de acuerdos.

P. ?Est¨¢n las empresas chilenas a la altura de la mayor competencia que viene? Un senador advert¨ªa que al jugar en las ligas mayores se corre el riesgo de hacer un papel¨®n...

R. Chile se ha preparado durante largo tiempo. Por ejemplo, al exportar m¨¢s carne es porque tambi¨¦n se reconoce que este pa¨ªs durante 15 a?os ha estado libre de aftosa, y se exporta tambi¨¦n una preparaci¨®n previa. El pa¨ªs es reconocido por su seriedad en las pol¨ªticas econ¨®micas, monetarias, los niveles de apertura. Sin embargo, quisi¨¦ramos que Chile fuera reconocido por nuevos m¨¦ritos: la calidad de vida que tenemos, un sistema de telecomunicaciones moderno, infraestructura mucho mejor que antes, un nivel de delincuencia relativamente bajo est¨¢ndares internacionales. Hemos mejorado los niveles de cohesi¨®n social a trav¨¦s de una reforma al c¨®digo del trabajo, establecimos un seguro de desempleo que empieza a activarse este a?o. Estos nuevos m¨¦ritos nos permiten enfrentar lo que viene. Sin duda, tenemos desaf¨ªos como mejorar mucho m¨¢s la cohesi¨®n social del pa¨ªs.

P. ?Habr¨¢ se?ales espec¨ªficas para la inversi¨®n extranjera respecto de los sectores a los que Chile prefiere que llegue?

R. En la pr¨¢ctica no discriminamos. Pero creo que crecientemente los inversionistas se vendr¨¢n a instalar para tener aqu¨ª una especie de campo de despegue hacia otros pa¨ªses de Am¨¦rica Latina. En ese sentido, tenemos muchas tareas. Espero que este a?o podamos tener novedades respecto a tres o cuatro pa¨ªses europeos, entre ellos Espa?a, para avanzar en los acuerdos de doble tributaci¨®n. Ac¨¢ hay un buen clima de negocios y costos relativamente bajos de producci¨®n. Cuando un europeo llega a Chile, tambi¨¦n llega a M¨¦xico, porque tenemos un acuerdo de libre comercio con ese pa¨ªs, y a Canad¨¢, con quien tambi¨¦n tenemos un acuerdo, y con los acuerdos de complementacion econ¨®mica est¨¢ llegando a Argentina, a Brasil y a otros pa¨ªses de Am¨¦rica Latina. Chile no son s¨®lo 15 millones de habitantes, excluida Europa, tenemos acuerdos con pa¨ªses que suman m¨¢s de 300 millones de personas.

P. ?C¨®mo incide el acuerdo con Europa en el lento ritmo de las negociaciones de Chile con EE UU para el Tratado de Libre Comercio?

R. El ritmo negociador con EE UU ha sido bastante acelerado, hemos llevado un n¨²mero importante de reuniones, pr¨¢cticamente una por mes. Otra cosa es el tema pol¨ªtico, si el Gobierno americano est¨¢ en condiciones de tener un fast track [procedimiento de v¨ªa r¨¢pida] o un trade promotion autorithy [autoridad para la promoci¨®n del comercio], y si no lo tiene, c¨®mo lo hace. La diferencia con Europa es que el comisario estaba autorizado para negociar temas de comercio y ¨¦l lo hac¨ªa. Eso todav¨ªa no lo ha logrado el Gobierno americano. Ellos tendr¨¢n que resolverlo o, como yo le he dicho en alg¨²n momento a los EE UU, si llegamos a un acuerdo comercial, que env¨ªen el proyecto al Congreso, teniendo entendido que no va a modificar su contenido sustancial.