La UE trata de reforzar su alianza estrat¨¦gica con Am¨¦rica Latina

En R¨ªo de Janeiro, Fidel Castro ensalz¨® el euro, Hugo Ch¨¢vez esboz¨® la idea de una rep¨²blica bolivariana suramericana y Jacques Chirac apret¨® los dientes y acept¨® la apertura de negociaciones con Mercosur no sin antes tildar de enemigo de los intereses franceses al entonces comisario europeo Manuel Mar¨ªn. Tres a?os despu¨¦s, en Madrid, y con la II Cumbre UE-Am¨¦rica Latina y Caribe, los europeos buscan reforzar la alianza bilateral estrat¨¦gica sellada en 1999 con m¨¢s di¨¢logo pol¨ªtico y cooperaci¨®n, incrementar el comercio y la inversi¨®n, potenciar los acuerdos de asociaci¨®n subregionales y ayudar a los procesos de reforma ahora convulsionados en pa¨ªses como Argentina, Colombia y Venezuela.

'En conjunto hay que sentirse satisfechos de lo que se ha logrado de R¨ªo a Madrid vistas las circunstancias y las 54 prioridades marcadas por el plan de acci¨®n aprobado hace tres a?os', afirma una fuente comunitaria al hacer un balance en v¨ªspera de la cumbre del viernes. La Comisi¨®n Europea resumi¨® esas prioridades en 11 puntos, entre ellos una mayor cooperaci¨®n en los foros internacionales, la protecci¨®n de los derechos humanos, la promoci¨®n de la mujer, la prevenci¨®n de las cat¨¢strofes naturales, la lucha contra la droga y las armas, el incremento de los flujos comerciales, la cooperaci¨®n en la ense?anza y la investigaci¨®n, la instauraci¨®n de un sistema econ¨®mico y financiero estable y el desarrollo de la sociedad de la informaci¨®n.

Los europeos sostienen que la ampliaci¨®n en curso de la UE no supone relegar una regi¨®n con la que se comparten no s¨®lo valores comunes, sino una expansi¨®n comercial considerable que se ha duplicado en la ¨²ltima d¨¦cada. La UE es el segundo socio comercial de Latinoam¨¦rica y el primero de Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y Chile. Las exportaciones europeas a la regi¨®n pasaron de 17.000 millones de euros en 1990 a 54.500 millones en el a?o 2000. Y las importaciones ascendieron de 27.000 millones a 48.800 millones, de los cuales m¨¢s de un 20% son productos agr¨ªcolas. La UE es el primer inversor en la zona (38.000 millones de euros en 2000) y aporta el 60% de la ayuda mundial en Latinoam¨¦rica.

Fuentes diplom¨¢ticas en Bruselas sostienen que hay m¨¢s luces que sombras en estos tres a?os, subrayan que la alianza es un v¨ªnculo natural y no de conveniencia y que la UE quiere proseguir una senda de doble v¨ªa, desarrollando la relaci¨®n por bloques subregionales (Mercosur, Pacto Andino, Centroam¨¦rica, M¨¦xico, Chile y Caribe) a medida que se van fortaleciendo objetivos comunes entre una parte y otra.

'Nuestras mejores cartas de presentaci¨®n en Madrid ser¨¢n los buenos resultados del acuerdo de asociaci¨®n con M¨¦xico, la conclusi¨®n de uno m¨¢s ambicioso con Chile y el lanzamiento de un programa para el desarrollo de la sociedad de la informaci¨®n', explica un alto funcionario comunitario. A las negociaciones con Mercosur se les quiere dar un impulso institucional pero sin compromiso de finalizaci¨®n. Habr¨¢ un cuidadoso mensaje de respaldo a Argentina por los esfuerzos para salir de la crisis y otro de preocupaci¨®n sobre la situaci¨®n de Colombia. A los pa¨ªses andinos y centroamericanos, que llegan a Madrid con exigencias de arrancar a los Quince un compromiso pol¨ªtico para lograr en el futuro un acuerdo de libre comercio, se les ofrecer¨¢ de momento uno pol¨ªtico y de cooperaci¨®n. 'Tienen antes que consolidar su propio mercado al tiempo que se benefician de los sistemas de preferencias generalizadas', agrega la fuente.