La OMS propone un mayor control de las hierbas medicinales

Las medicinas naturales o tradicionales son una alternativa creciente en los pa¨ªses ricos, pero sobre todo son el ¨²nico recurso para 2.000 millones de personas (un tercio de la poblaci¨®n mundial) que no pueden acceder a los f¨¢rmacos, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Estas pr¨¢cticas mueven al a?o 65.400 millones de euros. La OMS se ha propuesto en su 55? asamblea aumentar su control.

El porcentaje de quienes no tienen otra opci¨®n que usar medicinas naturales llega al 50% en Asia y ?frica, seg¨²n la OMS. Adem¨¢s, en muchos pa¨ªses, ricos o no, este tipo de tratamientos se combina con f¨¢rmacos elaborados en laboratorios. Seg¨²n datos expuestos ayer en Ginebra, en la 55? Asamblea Mundial de la OMS, por el director general para ?frica, Ebrahim Samba, un 75% de los franceses han usado estos remedios alguna vez, y tres de cada cuatro cl¨ªnicas alemanas ofrece tratamientos de acupuntura, por ejemplo.

El problema, seg¨²n la OMS, est¨¢ en la falta de regulaci¨®n de estas terapias y t¨¦cnicas, sobre todo en los pa¨ªses ricos, donde hay una 'creciente demanda'. Como ejemplo,la organizaci¨®n se?ala el caso de la efedrina, un producto de uso tradicional en China para tratar la congesti¨®n respiratoria, que en la Uni¨®n Europea y EE UU se incorpor¨® a sustancias adelgazantes. En este ¨²ltimo pa¨ªs caus¨® una docena de muertes. Tan s¨®lo unos 25 pa¨ªses tienen legislaciones espec¨ªficas sobre las hierbas medicinales. Espa?a es uno de ellos, pero no la actualiza desde 1983.

La estrategia anunciada por la OMS es el ¨²ltimo paso desde que en los a?os setenta elaborara las primeras listas de plantas medicinales. La organizaci¨®n sanitaria mundial insiste en que hace falta 'una investigaci¨®n cient¨ªfica que d¨¦ informaci¨®n adicional sobre su eficacia y seguridad'. Con ello no se pretende 'obstaculizar su uso tradicional', sino 'garantizar' las condiciones de uso para evitar posibles riesgos, sobre todo cuando se emplean estos remedios fuera de las regiones donde 'han demostrado su inocuidad durante siglos'. Para ello la OMS propone que se controlen como el resto de los medicamentos, mediante ensayos adaptados a su uso y un etiquetado que incluya su composici¨®n, indicaci¨®n y dosis, especialmente cuando se trata de mezclas de distintas hierbas.

Por otra parte, la OMS decidi¨® ayer posponer sin fecha fija la destrucci¨®n del virus de la viruela. Con esta medida se busca garantizar la posibilidad de fabricar vacunas que ser¨ªan necesarias en caso de un uso b¨¦lico de algunas de las cepas que se conservan en laboratorios.

Tambi¨¦n ayer particip¨® en la reuni¨®n la ministra espa?ola de Sanidad, Celia Villalobos. La ministra record¨® el compromiso de la UE con el Fondo Mundial de Lucha contra el sida, la tuberculosis y el paludismo, que cre¨® el Grupo G-8 en julio de 2000. La UE se ha comprometido a destinar a este Fondo 1.021 millones de euros entre 2002 y 2005.