Sanidad lleva 10 a?os sin cumplir la ley que le obliga a regular las plantas medicinales

La retirada de 118 productos naturales por el Ministerio de Sanidad ha destapado la falta de regulaci¨®n en el sector de las plantas medicinales. La Ley del Medicamento de 1990 establece que no se pueden vender productos naturales con indicaci¨®n terap¨¦utica -prospecto- fuera de las farmacias. La norma fijaba tambi¨¦n que en un plazo de dos a?os deber¨ªa elaborarse una lista con las plantas prohibidas y las que se pod¨ªan vender en herbolario. La relaci¨®n sustituir¨ªa a la de 1983. Pero nunca se hizo. Tras 10 a?os de retraso, Sanidad alega que en 2001 estaba casi listo un decreto y que lo fren¨® porque la UE inici¨® una directiva de plantas medicinales. Esta norma tampoco se ha aprobado.

En un herbolario se puede encontrar legalmente cualquiera de las 183 plantas incluidas en la lista del real decreto de 1973 y sus ampliaciones de 1976 y 1983. Pero esta lista ten¨ªa que haberse actualizado en 1992, como establec¨ªa la Ley del Medicamento, que tambi¨¦n prescrib¨ªa la regulaci¨®n de la manipulaci¨®n, almacenamiento, comercializaci¨®n, prescripci¨®n y dispensaci¨®n de plantas medicinales. Nada de esto se ha llevado a cabo. Y ello pese a que como se?ala Alfonso Sala, director t¨¦cnico del laboratorio Eladiet, 'las cosas han cambiado mucho desde 1973'.

'Hay muchas plantas que antes no se usaban, que han venido de otros pa¨ªses y que no se pueden vender, como el gynkgo biloba', afirma Sala. La falta de iniciativa legal tambi¨¦n fue criticada por la Uni¨®n de Consumidores, que exigi¨® una normativa que regule la venta de productos en herborister¨ªas, centros diet¨¦ticos y gimnasios.

Control sanitario

Otro problema, seg¨²n la portavoz de la Asociaci¨®n de Herbolarios de Madrid y la Asociaci¨®n de M¨¦dicos Naturistas, es la falta de control sanitario de lo que se vende. Con ello 'el que sale perjudicado por la falta de informaci¨®n es el consumidor', indic¨® la portavoz de los herbolarios madrile?os. Sala aclar¨® que los controles corresponden a las comunidades aut¨®nomas, pero que ¨¦stas 'hacen la vista gorda si no hay problemas serios'. El Centro de Investigaci¨®n sobre Fitoterapia aplaudi¨® ayer la retirada de productos del mercado, y pidi¨® que las plantas medicinales tengan los mismos controles que los dem¨¢s f¨¢rmacos.

La ley de 1990 establece que s¨®lo se podr¨¢n vender libremente las plantas 'consideradas tradicionalmente como medicinales y que se ofrezcan sin referencia a propiedades terap¨¦uticas'. Para no vulnerar la normativa, los laboratorios de plantas medicinales venden el mismo producto con dos envases. Uno, sin prospecto ni indicaci¨®n, para los herbolarios y otro, con las indicaciones, para las farmacias.

La mayor¨ªa de las 118 especialidades retiradas el mi¨¦rcoles por Sanidad incumpl¨ªan la ley. Mar¨ªa Jos¨¦ Alonso, vocal de plantas medicinales del Colegio de Farmac¨¦uticos de Barcelona coment¨® as¨ª alguno de los compuestos de los productos retirados: 'La L-carnitina, que se recomienda contra el alzheimer, la obesidad y la depresi¨®n, es un amino¨¢cido que se vende en las farmaci¨¢s como Carnicor y requiere receta m¨¦dica y visado de la inspecci¨®n. La N-acetilciste¨ªna se vende en las farmacias como Fluimucil. Tambi¨¦n se incluye una planta llamada hidrastis que es t¨®xica y puede irritar las mucosas; vitaminas a dosis masivas (se vend¨ªa B6 en comprimidos de 250 miligramos cuando a partir de 500 puede ser un neurot¨®xico) y productos prohibidos por Sanidad como el kava-kava'.

Juan Carlos Traver, gerente de Nutrispain, la empresa que fabricaba 106 de los 118 productos inmovilizados, insisti¨® ayer en que s¨®lo elaboraban 'complementos fitonutricionales y diet¨¦ticos que no son nocivos'. 'El ¨²nico problema es que Sanidad los considera medicamentos. Esto implicar¨ªa un registro como especialidad farmac¨¦utica, lo que supone mucha inversi¨®n de dinero y tiempo, algo que s¨®lo pueden hacer las multinacionales', a?adi¨®.