'Celebration, celebration'

A menos de dos a?os de la fecha de compromiso para la incorporaci¨®n de la mayor parte de los actuales pa¨ªses candidatos a la Uni¨®n Europea, el complejo proceso de adhesi¨®n ha llegado al momento ¨¢lgido de abordar los cap¨ªtulos m¨¢s dif¨ªciles. Frente a los esfuerzos de los Gobiernos de estos pa¨ªses para avanzar en la convergencia paralelamente al proceso de negociaci¨®n, en un contexto de claro apoyo popular en esos pa¨ªses a la integraci¨®n, la mayor parte de los ciudadanos de la UE parece mostrar cierto distanciamiento.

A ello podr¨ªa contribuir la posici¨®n relativamente perif¨¦rica de los candidatos y unas cifras econ¨®micas b¨¢sicas modestas: el conjunto de los diez pa¨ªses candidatos representa menos del doble de la poblaci¨®n espa?ola, alrededor de una vez y media la extensi¨®n de nuestro pa¨ªs y en torno al 60% del producto interior bruto. La ampliaci¨®n equivale a asimilar el ingreso en la UE de una econom¨ªa del tama?o de los Pa¨ªses Bajos.

A menos de dos a?os, el complejo proceso de adhesi¨®n de los diez pa¨ªses candidatos a la UE puede calificarse de muy espinoso

Pero hay un conjunto de factores que sit¨²an al actual proceso de ampliaci¨®n como uno de los m¨¢s espinosos entre los realizados hasta ahora. En primer lugar, el compromiso de crear un marco econ¨®mico estable en el conjunto continental, al que se incorporar¨ªan ahora pa¨ªses que han experimentado una dif¨ªcil transici¨®n todav¨ªa no concluida y que se enlaza con las exigencias de convergencia para el ingreso en la UE. Durante los ¨²ltimos cinco a?os, la inflaci¨®n media de los pa¨ªses candidatos se ha reducido a menos de la mitad, situ¨¢ndose hoy en torno al 4,5%, el peso medio de la deuda p¨²blica sobre PIB se mantiene en torno al 40%, con una holgura apreciable respecto al criterio de convergencia del 60%, y las tasas de desempleo, en general, son m¨¢s reducidas que la espa?ola. Sin embargo, van a ser necesarios importantes esfuerzos adicionales para reducir el peso del sector p¨²blico y para avanzar en la convergencia de los tipos de inter¨¦s a corto.

En segundo lugar, la incorporaci¨®n de 10 nuevos pa¨ªses situar¨ªa el total de la Uni¨®n en 25, una cifra poco compatible con la necesaria eficacia de los actuales ¨®rganos de gobierno, lo que obliga a una reforma institucional importante.

Por ¨²ltimo, el peso relativamente importante del sector agrario en varios de los pa¨ªses candidatos, junto al bajo nivel de PIB por habitante (menos de la mitad del espa?ol en el conjunto de los 10 pa¨ªses) obligar¨¢ a un replanteamiento general de los sistemas de ayudas comunitarios, tanto de tipo social a regiones desfavorecidas como en la orientaci¨®n de las destinadas a la agricultura.

Es previsible que la ampliaci¨®n afecte profundamente a la econom¨ªa espa?ola, aunque tambi¨¦n abre nuevas perspectivas para la inversi¨®n y las exportaciones espa?olas en un ¨¢rea en el que nuestra presencia es limitada.

Gerardo Izquierdo es economista del servicio de estudios del BBVA.