El reto de hacer desaparecer las cicatrices patol¨®gicas

Unos dos mil pacientes tratados durante m¨¢s de 30 a?os avalan la experiencia de Alicia Garc¨ªa Olb¨¦s, m¨¦dica adjunta del servicio de Cirug¨ªa Pl¨¢stica, Reparadora y Est¨¦tica del hospital Doce de Octubre de Madrid, como una de las especialistas de mayor casu¨ªstica en la corticoterapia de la cicatriz hipertr¨®fica (de gran tama?o) y el queloide (tumor benigno que crece a partir de una cicatriz). La cirujana destaca que la aparici¨®n de estas complicaciones, que pueden ser dolorosas, se debe a ciertos factores como los gen¨¦ticos, la edad o el tipo de sutura.

El tratamiento consiste en la aplicaci¨®n de un corticoide mediante una jeringuilla sin aguja y la compresi¨®n con vendajes o ap¨®sitos en la zona da?ada.'La terapia se divide en dos partes de igual importancia. La primera se basa en hacer infiltraciones de un corticoide, triamcinolona acet¨®nido, con una especie de jeringa que por un mecanismo de presi¨®n eyecta un haz de l¨ªquido fino y potente que atraviesa la piel sin necesidad de aguja. A continuaci¨®n, se aplican en la zona ap¨®sitos o vendajes compresivos que se mantienen durante semanas o meses hasta el fin del tratamiento. La importancia de la compresi¨®n radica en que el queloide s¨®lo crece hacia fuera de la cicatriz, por lo que si no tiene espacio no puede expandirse', explica Garc¨ªa Olb¨¦s.

Un queloide est¨¢ curado cuando est¨¢ plano, blanco, blando y el¨¢stico

La mejor cicatriz es la que se hace con una sutura intrad¨¦rmica o con pegamento cut¨¢neo

Seg¨²n esta especialista, que ya empez¨® a practicar la t¨¦cnica en el hospital de La Paz de Madrid en 1970 y la perfeccion¨® en distintos hospitales de Holanda, donde residi¨® durante dos a?os y medio, la duraci¨®n del tratamiento var¨ªa dependiendo de las caracter¨ªsticas del queloide. 'Al principio, el tratamiento se realiza semanalmente hasta que se consigue el aplanamiento de la cicatriz, luego se va espaciando hasta comprobar que est¨¢ blanca, proceso que puede oscilar entre los cuatro meses y los tres a?os, aunque en algunas ocasiones se prolonga durante m¨¢s tiempo', explica.

El queloide puede volver a reactivarse cuando todav¨ªa presenta un aspecto enrojecido y, sobre todo, en aquellos periodos en los que se producen cambios hormonales, durante el embarazo, la adolescencia y en primavera, o tambi¨¦n cuando se aumenta de peso. Un queloide est¨¢ curado cuando est¨¢ plano, blanco, blando y el¨¢stico.

'Todos los cirujanos pl¨¢sticos conocen este tratamiento, que se puede practicar en cualquier hospital con unidad o servicio de cirug¨ªa pl¨¢stica, pero en realidad s¨®lo lo administramos unos pocos. En algunos centros se aplica menos porque, en vez de utilizar la jeringa a presi¨®n, se usa con aguja, que causa m¨¢s da?o y los pacientes no lo llevan bien. Hay que ser constante y tener mucha paciencia, ya que, a pesar de ser una t¨¦cnica antigua, sus resultados no han sido superados por ning¨²n otro m¨¦todo', explica.

En los ¨²ltimos a?os, se est¨¢n empleando otros tratamientos como la aplicaci¨®n de l¨¢minas de silicona de forma preventiva, para que no aparezca queloide, o combinada con corticoterapia y l¨¢ser He-Ne (Helio-Ne¨®n).

'La cicatrizaci¨®n es un proceso biol¨®gico que se produce mediante la formaci¨®n de fibras de col¨¢geno. Cuando surge alg¨²n factor que interfiere en el desarrollo de este proceso aparece una cicatrizaci¨®n patol¨®gica o queloide, que se caracteriza por que tiene volumen, es una piel dura que impide la movilidad, puede producir dolor y picor y aparece m¨¢s en j¨®venes que en mayores, adem¨¢s de romper el aspecto est¨¦tico', dice Garc¨ªa Olb¨¦s.

Existen una serie de factores y circunstancias que favorecen los problemas de cicatrizaci¨®n, entre ellos, el gen¨¦tico. Hay unos genes encargados de producir tejido fibroso y otros encargados de interrumpirlo. Asimismo, hay personas que tienen un aumento de los genes productores de col¨¢geno y otras que carecen o tienen una disminuci¨®n de los genes interruptores.

'En mis investigaciones desarrolladas a lo largo de m¨¢s de 12 a?os, en m¨¢s de 300 pacientes y realizadas con la colaboraci¨®n del departamento de Inmunolog¨ªa del hospital Doce de Octubre, he identificado los genes involucrados en estos procesos y c¨®mo act¨²an en la cicatrizaci¨®n patol¨®gica. As¨ª, en las personas que presentan queloide y cuya anomal¨ªa reside en el aumento de la producci¨®n de col¨¢geno aparecen aumentados y asociados entre s¨ª con mayor frecuencia los genes CW4, B35 y B51', afirma Garc¨ªa Olb¨¦s.

A juicio de esta experta, cuando el trastorno reside en el mecanismo interruptor de la producci¨®n de col¨¢geno hay menor presencia de los genes CW7, DR3 y DR7. Tambi¨¦n hemos observado que en las personas que no hacen queloides existe una mayor presencia de los genes B18, A1, B55 y B61; luego, esos genes frenan la producci¨®n del col¨¢geno. Por otra parte, los genes DR8 y DR13 aparecen aumentados en los casos de acn¨¦ con queloide y el gen B14 debe estar implicado en la formaci¨®n de alguna de las cadenas de col¨¢geno, porque disminuye o est¨¢ ausente en las personas con buena cicatrizaci¨®n y en la etnia gitana, que tampoco presenta queloide'.

Seg¨²n esta cirujana, sus estudios le han permitido analizar las alteraciones que se producen en la c¨¦lula antes y despu¨¦s del tratamiento: 'Mediante la utilizaci¨®n del microscopio electr¨®nico y realizando biopsias en la cicatriz se pudo observar c¨®mo, antes de aplicar la terapia, el ret¨ªculo endopl¨¢smico rugoso (RER), que es una especie de tubo que est¨¢ dentro de la c¨¦lula que produce el c¨®lageno, est¨¢ muy engrosado por la profusi¨®n y aumento de los ribosomas, que son corp¨²sculos que producen la prote¨ªna del col¨¢geno por actuaci¨®n de los genes. Despu¨¦s del tratamiento, cuando la cicatriz est¨¢ en reposo, el RER casi ha desaparecido, no hay ribosomas y, por tanto, no hay formaci¨®n de col¨¢geno'.

La edad, los cambios hormonales, la tensi¨®n de la piel, el retraso de la curaci¨®n de la cicatriz, el tipo de sutura utilizado en la operaci¨®n o el lugar donde est¨¢n ubicadas las cicatrices favorecen la aparici¨®n del queloide. 'La mejor cicatriz es la que se hace con una sutura intrad¨¦rmica, que no se ve por fuera, o con pegamentos cut¨¢neos, en los que no hay que quitar hilos ni grapas. El hilo de seda produce m¨¢s cicatrices hipertr¨®ficas que las grapas', concluye la cirujana.

Los problemas de cicatrizaci¨®n suelen aparecer m¨¢s en los adolescentes que en los mayores debido a que en los primeros existe una gran actividad hormonal y adem¨¢s la piel est¨¢ m¨¢s tersa. El queloide producido por una operaci¨®n quir¨²rgica, quemaduras, cortes, agujeros de las orejas o por el acn¨¦ son algunas de las causas principales de los problemas de cicatrizaci¨®n en los j¨®venes.

'En los adolescentes con acn¨¦, el queloide se desarrolla en la zona donde surge la foliculitis y se forman unos granos grandes que, a veces, son dolorosos. El acn¨¦ aparece en la cara pero tambi¨¦n en la zona pretor¨¢cica y en la parte superior de la espalda. Es engorroso porque son muchos y se deben infiltrar varias veces. Luego hay que poner un chaleco compresivo durante un tiempo', dice Garc¨ªa Olb¨¦s.

El inconveniente de estos j¨®venes que desarrollan acn¨¦ con queloide radica en que no se les puede aplicar corticoterapia hasta que el acn¨¦ est¨¦ en reposo porque, seg¨²n la experta, 'si se les administra esta terapia mientras existe infecci¨®n, ¨¦sta se podr¨ªa diseminar'. En este periodo, el tratamiento depende del dermat¨®logo.