Arqu¨ªmedes jura que flotar¨¢

Resulta dif¨ªcil creer que el principio de Arqu¨ªmedes (todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje hacia arriba igual al fluido que desaloja) se va a cumplir en el caso del dique flotante que Dragados y FCC construyen en la bah¨ªa de Algeciras. Pr¨¢cticamente est¨¢ acabado, y a la vista de sus colosales dimensiones (casi medio kil¨®metro de largo, m¨¢s de cinco pisos de altura), la duda de este c¨ªclope que desplaza 160.000 toneladas (13.500 de acero vizca¨ªno) se acrecienta.

Responde a un pedido del Principado de M¨®naco y sus soberanos, el pr¨ªncipe Rainiero y su heredero, Alberto de M¨®naco. Ambos han viajado hace unos d¨ªas a las obras para comprobar que las constructoras espa?olas cumplen el encargo.

Los 8.000 metros ganados al mar dotar¨¢n a M¨®naco de un atraque para cruceros, aparcamiento de 380 veh¨ªculos y decenas de barcos deportivos

El dique podr¨ªa partirse en dos si en su traves¨ªa se producen olas de 20 metros de altura. Su traslado se har¨¢ en verano, cuando no superan los 13 metros

La dinast¨ªa monegasca llevaba m¨¢s de una d¨¦cada d¨¢ndole vueltas a una idea que permitiera rentabilizar econ¨®micamente su fama y la del min¨²sculo territorio que gobierna. Tan reducido que ni siquiera el puerto de M¨®naco, La Condamine, es capaz de acoger a los grandes cruceros que surcan el Mediterr¨¢neo. Los turistas que desean visitar M¨®naco deben desembarcar en Niza o desplazarse en peque?os botes desde los grandes cruceros fondeados lejos de La Condamine. La gran profundidad de las aguas impide ampliar los diques actuales.

La soluci¨®n t¨¦cnica se la ofreci¨® la consultora francesa Doris Engineering, adquirida recientemente por Buygues, primera empresa constructora europea. Consiste en ganar 8.000 metros cuadrados a La Condamine mediante un dique flotante unido a tierra firme por una r¨®tula gigantesca y amarrado al fondo por ocho cables para casos de movimientos s¨ªsmicos.

M¨²ltiples aplicaciones

Puestos a desarrollar la soluci¨®n, se le buscaron m¨²ltiples aplicaciones. El dique servir¨¢ para atraque de nav¨ªos, de rompeolas y de contenci¨®n de los temporales que llegan del Este, de aparcamiento para 380 turismos y de albergue cubierto para decenas de barcos de recreo, am¨¦n de oficinas de la autoridad portuaria, zonas comerciales y un paseo mar¨ªtimo rematado por un faro y un restaurante. Los nuevos atraques ya est¨¢n comprometidos para el premio automovil¨ªstico de M¨®naco de 2004.

El dique flotante de M¨®naco es el mayor del mundo de sus caracter¨ªsticas. Su construcci¨®n est¨¢ garantizada por 100 a?os, lo que ha exigido recopilar las normas de construcci¨®n off shore m¨¢s novedosas del mundo. Se ha elegido el hormig¨®n m¨¢s estanco del mercado, sin poros y a prueba de corrosi¨®n marina. Cualquier filtracci¨®n de agua o gas actuar¨ªa como un virus.

Posee doble casco y un sistema inteligente de lastrado, tanto s¨®lido como l¨ªquido, para equilibrarlo y situarlo a distintas cotas sobre el nivel del mar, ya sea durante su botadura, la id¨®nea para su desplazamiento por arrastre desde la bah¨ªa de Algeciras hasta el puerto de M¨®naco y la de su ubicaci¨®n definitiva. Tres cuartas partes de su estructura permenecer¨¢n sumergidas. Se mire por donde se mire, el dique supera las dimensiones que el ser humano es capaz de asimilar en su l¨®gica cotidiana, por mucho que Arqu¨ªmedes haya demostrado su principio. Es una obra tit¨¢nica, avalada por m¨¢s 50 ingenieros de primera fila que han ensayado su viabilidad en modelos matem¨¢ticos y ensayos a escala.

El emplazamiento donde se dan los ¨²ltimos remates al dique es en estos d¨ªas lugar de peregrinaje de las escuelas de ingenier¨ªa. Un especialista en estructuras met¨¢licas y mixtas como el profesor Julio Mart¨ªnez Calz¨®n, que lo ha visitado, afirma que el dique ser¨ªa vulnerable a olas de m¨¢s de 20 metros. Podr¨ªa partirse en dos si quedara cabalgando sobre una ola. Pero esa circunstancia es dif¨ªcil que se produzca en el Mediterr¨¢neo, y menos en verano, cuando est¨¢ previsto su traslado a M¨®naco.