Los tunecinos convierten hoy a Ben Al¨ª en presidente de por vida

En 1987, Ben Al¨ª ech¨® del poder en T¨²nez al presidente Habib Burguiba tras lograr que unos m¨¦dicos le declarasen senil y limit¨® a tres los mandatos presidenciales para que nadie m¨¢s permaneciese tantos a?os en el poder. En mayo de 2002, Ben Al¨ª ha organizado un refer¨¦ndum constitucional que le permitir¨¢ solicitar un cuarto y hasta un quinto mandato y que le otorga adem¨¢s una inmunidad penal de por vida. Los tunecinos aprobar¨¢n hoy esta reforma en las urnas.

'Es una reforma que ahonda el esp¨ªritu democr¨¢tico y el pluralismo en el marco republicano'. Con estas palabras, Ben Al¨ª present¨® en febrero ante el Parlamento el alcance de su proyecto de revisi¨®n constitucional.

Desde entonces, 'ciudades y pueblos, cada rinc¨®n y cada esquina, han revestido sus mejores galas para anunciar con una sola voz: s¨ª a la reforma. S¨ª a la Rep¨²blica del ma?ana'. ?sta es la versi¨®n, algo l¨ªrica, que Le Renouveau, el ¨®rgano del partido de Ben Al¨ª, da de la campa?a a favor de la reforma constitucional.

M¨¢s all¨¢ de los encendidos discursos sobre la profundizaci¨®n democr¨¢tica, el primer refer¨¦ndum en la historia de T¨²nez suprime el l¨ªmite de tres mandatos para el jefe del Estado, que podr¨¢ presentarse a las elecciones cuantas veces quiera hasta los 75 a?os en lugar de los 70.

A sus 65 a?os, Ben Al¨ª podr¨¢ no s¨®lo agotar su actual mandato, que expira en 2004, sino solicitar, a partir de entonces, otros dos m¨¢s para seguir al frente de la jefatura del Estado hasta los 79 a?os. De ah¨ª el juego de palabras de sus adversarios que llaman ahora al presidente 'Ben ¨¤ vie'.

La reforma otorga adem¨¢s una inmunidad vitalicia a Ben Al¨ª, prev¨¦ una elecci¨®n presidencial con dos vueltas -innecesaria hasta ahora porque el actual presidente siempre rond¨® el 99% de los sufragios- y crea un Senado.

Adem¨¢s del partido de Ben Al¨ª, otras cuatro peque?as formaciones de la oposici¨®n y los sindicatos preconizan el 's¨ª' en la consulta. S¨®lo un peque?o partido legal, el Partido Democr¨¢tico Progresista, y un pu?ado de asociaciones ilegales, como el Consejo Nacional de las Libertades o la Liga Tunecina de Derechos Humanos, abogan por un 'boicoteo activo' del refer¨¦ndum.

'Lo que va a suceder es la instauraci¨®n constitucional de la dictadura', afirma el c¨¦lebre periodista independiente Taufic Ben Brik en una conversaci¨®n telef¨®nica. 'Ben Al¨ª se otorga adem¨¢s en la Constituci¨®n lo que ning¨²n otro dictador se hab¨ªa atrevido a incluir: la inmunidad de por vida'.

T¨²nez es el socio mediterr¨¢neo m¨¢s mimado por la UE. Fue el primer pa¨ªs que firm¨®, en 1996, un tratado de asociaci¨®n y el que, proporcionalmente a sus 10 millones de habitantes, m¨¢s ayudas recibe.