El Gobierno acepta que la direcci¨®n del avi¨®n militar europeo se traslade a Toulouse

El Gobierno ha dado por perdida una de sus mejores bazas en el A400M, el futuro avi¨®n de transporte militar europeo, cuyo presupuesto supera los 25.000 millones de euros. Espa?a tendr¨¢ la planta de montaje del avi¨®n, pero la Oficina de Direcci¨®n del Programa, responsable de tomar las decisiones, se trasladar¨¢ a Toulouse (Francia), en contra de lo previsto en el contrato de integraci¨®n de CASA en EADS (European Aeronautic Defense and Space Company). El n¨²cleo de esta oficina en Madrid, formado por medio centenar de ingenieros, ya est¨¢ haciendo las maletas.

Sevilla albergar¨¢ la planta de montaje del A400M, la oficina de entregas y el centro de formaci¨®n de pilotos, pero el cerebro decisorio estar¨¢ en Francia. La Oficina de Direcci¨®n del Programa (Programme Management), que ahora dirige el espa?ol Adolfo Revuelta y forman unos 50 ingenieros, entre ellos alemanes y franceses, dejar¨¢ Madrid.

La importancia de esta oficina -que tendr¨¢ un centenar de expertos al m¨¢ximo nivel cuando el programa est¨¦ en mar-cha- radica en que le corresponde decidir sobre los cambios que haya que ir introduciendo, comprobar el cumplimiento de las previsiones y decidir subcontrataciones. Nunca Espa?a ha tenido la direcci¨®n de un programa de esta envergadura.

Cuando Construcciones Aeron¨¢uticas (CASA) se incorpor¨® a EADS, en diciembre de 1999, se incluy¨® en el contrato que a Espa?a corresponder¨ªa la Divisi¨®n de Aviones Militares de la nueva empresa y que de ¨¦sta depender¨ªa la oficina de direcci¨®n del programa A400M, aunque el contrato lo firmara Airbus Military Company (AMC), filial militar de Airbus.

En principio, Airbus acept¨® este planteamiento, pero la aguda crisis provocada en la aeron¨¢utica civil por el 11 de septiembre llev¨® a su presidente, No?l Forgeard, a interesarse por el programa militar. ?ste argument¨® que el A400M se basa en el Airbus -no en vano se le denomina Airbus Militar- y que no ten¨ªa sentido duplicar esfuerzos manteniendo una oficina de direcci¨®n en Espa?a.

La f¨¦rrea oposici¨®n del presidente de EADS-CASA, Alberto Fern¨¢ndez, a esta pretensi¨®n le llev¨® a dimitir, primero como responsable de Airbus Military Company, y luego, de EADS-CASA y de su Divisi¨®n de Aviones de Transporte Militar. Significativamente, su sustituto ha sido Francisco Fern¨¢ndez Sainz, presidente de Airbus en Espa?a, enfrentado desde hace tiempo a Alberto Fern¨¢ndez. El cese de este ¨²ltimo y el traslado a Toulouse de la oficina de direcci¨®n del A400M lo sancion¨® el pasado d¨ªa 17 el consejo de administraci¨®n de EADS, en el que se sienta como accionista la SEPI (Sociedad Espa?ola de Participaciones Industriales) a trav¨¦s de su ex presidente Pedro Ferreras.

La SEPI no se opuso a esta decisi¨®n, que deja sin contenido la te¨®rica responsabilidad que mantiene Fern¨¢ndez S¨¢inz sobre el A400M. El Ministerio de Defensa aplaz¨® dos semanas la firma de la side letter por la que Espa?a encarga 27 aviones, pero al final arroj¨® la toalla. Como compensaci¨®n, Airbus acept¨® que la sede social de Airbus Military Company, hasta ahora en Francia, est¨¦ Espa?a. Pero se trata de un gesto formal, como demuestra el hecho de que EADS no desarrolle ninguna actividad en Holanda, aunque tenga su sede social en Amsterdam.

Un portavoz de SEPI dijo ayer que 'lo l¨®gico, desde el punto de vista de la eficiencia, es que la oficina est¨¦ en Toulouse' y que 'Espa?a no ha perdido carga de trabajo ni competencias, sino todo lo contrario'. La firma del contrato del A400M, entre la agencia europea OCCAR y AMC, para la fabricaci¨®n de 196 unidades, est¨¢ pendiente de que Portugal firme sus tres aviones y el Parlamento alem¨¢n comprometa fondos para 33 de sus 73.