Texas no podr¨¢ ejecutar a un reo cuyo abogado se dorm¨ªa durante el juicio

El Tribunal Supremo de Estados Unidos impidi¨® ayer al Estado de Texas ejecutar a Calvin Jerold Burdine, un hombre condenado a muerte cuyo abogado defensor se durmi¨® durante buena parte del juicio. Las autoridades texanas insist¨ªan en ejecutar a Burdine, pese a reconocer que su abogado, Joe Cannon, estuvo 'reiteradamente inconsciente' durante el juicio ya que, seg¨²n ellas, esto 'no afect¨® a la defensa' del reo.

Burdine, de 48 a?os, fue condenado a la pena capital tras confesar a la polic¨ªa que hab¨ªa asesinado a su amante homosexual W.T. Wise en la caravana en la que viv¨ªan en Houston (Texas) en 1983. M¨¢s tarde, se declar¨® inocente.

Miembros del jurado y del p¨²blico que asistieron al juicio aseguraron que el letrado Cannon, ya fallecido, se durmi¨® en el juzgado al menos en 10 ocasiones, en periodos de unos diez minutos, durante los seis d¨ªas que dur¨® el proceso judicial. Seg¨²n varias versiones, el abogado no estuvo despierto durante fases decisivas de la vista contra Burdine, incluidos los interrogatorios del fiscal a testigos y la presentaci¨®n de pruebas.

Pero para las autoridades de Texas, los problemas de Cannon con el sue?o no fueron significativos y no deber¨ªan ser tomados m¨¢s en cuenta que los problemas personales de alcohol, drogas o desequilibrio mental que pudieran sufrir otros letrados o fiscales. 'La decisi¨®n sobre Burdine separa sin l¨®gica a los letrados somnolientos con respecto a otros, cuyos problemas arrojan efectos inapreciables sobre la capacidad de un abogado', afirm¨® en un escrito al Supremo Julie Parsley, procuradora general de Texas. El abogado actual de Burdine, Robert McGlasson, consider¨® 'sin fundamento s¨®lido' los argumentos del Estado de Texas y aludi¨® a la 'especificidad' del caso que s¨®lo tiene tres precedentes desde los a?os 80.