Agassi se rinde ante Ferrero

Lo que anteayer parec¨ªa inevitable se consum¨® ayer. ?lex Corretja y Juan Carlos Ferrero se clasificaron para las semifinales y, junto a Albert Costa, lograron igualar el r¨¦cord de tres espa?oles en la pen¨²ltima ronda, establecido por primera vez en 1998. De los tres que ahora siguen en el torneo, s¨®lo uno, Corretja, form¨® parte aquel a?o del terceto. Los dos que le acompa?aron fueron Carlos Moy¨¤, que se llev¨® el t¨ªtulo, y F¨¦lix Mantilla. La situaci¨®n es ahora parecida, puesto que el partido de hoy entre Corretja y Albert Costa asegura un finalista espa?ol. Por el otro lado, Ferrero jugar¨¢ contra el ruso Marat Safin que se form¨® ten¨ªsticamente en Valencia. S¨®lo Australia (1969) y EE UU (1980) han tenido tres semifinalistas en la era open.

El ¨¦xito del tenis espa?ol encontr¨® ayer su momento culminante cuando Ferrero acab¨® rindiendo al ¨²ltimo jugador que ha ganado t¨ªtulos grandes en todas las superficies, el estadounidense Andre Agassi. Tras la pol¨¦mica suspensi¨®n del partido el mi¨¦rcoles, con ventaja del espa?ol por 6-3 y 1-0 y lanzado hacia una victoria sin paliativos, Ferrero cerr¨® de plano la incipiente reacci¨®n del ex n¨²mero uno mundial y acab¨® domin¨¢ndole por completo por 6-3, 5-7, 7-5, 6-3. 'Es un gran jugador', tuvo que reconocer Agassi en su conferencia de prensa. 'Creo que su rev¨¦s es m¨¢s d¨¦bil que su golpe de drive. Pero si llega con tiempo a la bola tambi¨¦n puede darle puntos. Su juego es maravilloso'.

As¨ª qued¨® constatado a lo largo del partido que concluy¨® tras dos horas y 45 minutos. Cuando ayer Agassi y Ferrero regresaron a la pista las condiciones que se encontraron eran muy diferentes de las que tuvieron en los primeros 36 minutos disputados el d¨ªa anterior con lluvia, viento y humedad. Ayer la pista estaba seca, luc¨ªa el sol y apenas hab¨ªa humedad. Por tanto, ni las bolas se hinchaban, ni la tierra las absorb¨ªa tanto. Todo iba m¨¢s r¨¢pido. Y a quien m¨¢s favorec¨ªa esto era al estadounidense.

La primera consecuencia lleg¨® a los cuatro juegos de la reanudaci¨®n. Agassi rompi¨® el servicio de Ferrero y se coloc¨® con 5-3, antes de ganar la manga e igualar el partido. Fueron los peores momentos para el de Ontinyent. 'No soy una m¨¢quina', exclam¨® para explicar aquella situaci¨®n. 'Hay ocasiones en las que mi nivel baja un poco, sino ser¨ªa el n¨²mero uno del mundo durante mil a?os. Siempre suelo jugar de forma agresiva, pero no siempre las meto todas'.

Aquellos fueron los ¨²nicos momentos de dudas de Ferrero. Despu¨¦s, el decorado del partido se restableci¨®. Lejos de perder la confianza, el valenciano recuper¨® todo su potencial y se dispuso de nuevo a tratar de t¨² a t¨² al intratable Agassi. Fue en los peloteos donde m¨¢s acus¨® el golpe el estadounidense. No est¨¢ acostumbrado a que un jugador no s¨®lo se los aguante sino que le desborde. Y eso fue lo que ocurri¨®. Agassi no pudo con Ferrero. El de Ontinyent, con 22 a?os, 10 m¨¢s joven que el americano, fue quien implant¨® el ritmo del partido. Y Agassi, con unas piernas m¨¢s machacadas con el paso del tiempo, no pudo seguirle.

La ¨²ltima manga se encarg¨® de poner las cosas en su punto: Agassi acab¨® rendido a la evidencia de su impotencia. 'Para m¨ª ganar a Agassi ha sido algo muy especial', dijo Ferrero, que se enfrent¨® a ¨¦l por primera vez. 'Es uno de los jugadores m¨¢s grandes de la historia. Hay que jugar muy bien para vencerle. Si no, se pone en medio de la pista, te va moviendo y no le mueves de all¨ª ni con una gr¨²a'.

Corretja acab¨® con su estr¨¦s y con Pavel en cuesti¨®n de 11 minutos. Precis¨® s¨®lo de tres juegos m¨¢s para acabar su partido, aplazado el martes con ventaja de 7-6 (7-5), 7-5 y 4-5. El barcelon¨¦s igual¨® a cinco con su saque y luego logr¨® el break que le dio el triunfo. El p¨²blico aplaudi¨®. Pero da la sensaci¨®n de que tantos espa?oles en las ¨²ltimas rondas cansan un poco a los franceses.

En el torneo femenino, ayer Serena Williams venci¨® a Jennifer Capriati y se asegur¨® la segunda posici¨®n mundial. Venus Williams y Serena copar¨¢n el lunes las dos primeras plazas de la WTA, tal como hace a?os profetiz¨® su padre, Richard.