'No creo en el f¨²tbol de toque'

Gaizka Mendieta (Bilbao, 27 de marzo de 1974) debut¨® ayer como titular en el Mundial de Corea del Sur y Jap¨®n y marc¨® el segundo gol espa?ol en el partido ante Sur¨¢frica que cerr¨® la primera fase. En Daejeon, este centrocampista de humor apagado comenz¨® a desenterrar su carrera y recobrar el prestigio perdido en una temporada en el Lazio que se ha convertido en su annus horribilis.

Pregunta. ?Cu¨¢nto hac¨ªa que no marcaba?

Respuesta. Un a?o.

P. ?A qui¨¦n le dedica el gol?

R. A mi hija Haizea. Su nombre significa viento en euskera. Cuando he golpeado el bal¨®n, sab¨ªa que el viento lo convertir¨ªa en gol.

P. ?Se imagin¨® un Mundial en el banquillo?

R. En ning¨²n momento me he visto como titular de esta selecci¨®n, s¨®lo como uno m¨¢s.

P. Nombre al jugador que m¨¢s problemas le dio.

R. A bote pronto, no recuerdo un nombre. Ha habido muchos partidos en los que un jugador se me ha puesto encima y no me ha dejado ni respirar.

P. Diga un nombre.

R. Mejor no decirlo.

P. ?Qu¨¦ m¨²sica escucha usted, que es un mel¨®mano, en Corea?

R. Me he tra¨ªdo discos de blues, uno de Beck y otro de Lou Reed. Y me meto en Internet para ver p¨¢ginas de m¨²sica.

P. ?Tambi¨¦n ve pel¨ªculas?

R. Tengo una caja de pel¨ªculas de Alfred Hitchkock en DVD.

P. ?Qu¨¦ jugador le ha llamado la atenci¨®n en Italia?

R. Me sorprendi¨® Zanetti, del Inter. Por su forma de jugar, no parece italiano. No tiene nada que ver con los c¨¢nones t¨ªpicos de Italia. Tambi¨¦n me gusta Gatti, del Peruggia.

P. ?Qu¨¦ es lo peor que tiene el f¨²tbol italiano?

R. Es un juego muy veloz, muy ca¨®tico, en el que no se pueden marcar los tiempos que se marcan en el f¨²tbol espa?ol o en el que se practica en el resto de Europa. Eso hace que muchas veces se participe muy poco o que un equipo tenga poco tiempo el bal¨®n.

P. ?Y lo mejor?

R. Yo quer¨ªa tener la experiencia y he disfrutado de ella. Y, aunque muchas veces no seas consciente de ello, inconscientemente, siempre que seas receptivo, se aprenden muchas cosas.

P. ?Qu¨¦ se aprende? ?Ahora toca mejor el bal¨®n?

R. El toque del bal¨®n no cambia cuando est¨¢s hecho. Cuando cambias de pa¨ªs, cambia tu mentalidad. Es una cuesti¨®n de adaptaci¨®n.

P. ?En qu¨¦ ha mejorado?

R. En el centro del campo hay m¨¢s presi¨®n, m¨¢s velocidad, menos tiempo para jugar. Eso hace que, mentalmente, seas m¨¢s r¨¢pido.

P. ?Qu¨¦ opina del f¨²tbol de toque?

R. No creo en el f¨²tbol de toque. No lo practica nadie porque no es efectivo y te crea m¨¢s problemas que facilidades.

P. ?Es m¨¢s estresante jugar en el calcio que en Espa?a?

R. Ellos viven el f¨²tbol de una manera m¨¢s intensa que nosotros a nivel de p¨²blico. A nivel de club, el prepartido es el mismo.

P. ?C¨®mo se vender¨ªa en un teleempleo?

R. Jugador que se adapta a lo que tenga que adaptarse ofrece un buen rendimiento.

P. ?Qu¨¦ selecci¨®n le ha impresionado m¨¢s en su vida?

R. La de Francia en el Mundial de 1998.