Francia y Alemania desvirt¨²an el Pacto de Estabilidad de la UE

El Consejo de Ministros de Finanzas de la UE (Ecofin), previo a la cumbre de Sevilla, registr¨® dos sonoros fracasos. Tras casi siete horas de una reuni¨®n que concluy¨® en la madrugada de ayer, no consigui¨® ponerse de acuerdo en la directiva sobre armonizaci¨®n fiscal de la energ¨ªa. El Pacto de Estabilidad, el gran asunto del d¨ªa, qued¨® muy tocado del ala. A las excepciones para Alemania se sumaron las concesiones a Francia, que queda liberada del compromiso de equilibrio presupuestario si no logra crecer el 3% en los dos pr¨®ximos a?os.

El Ecofin de Madrid cedi¨® finalmenente a las presiones de Francia y a los reparos de otro grupo de pa¨ªses, en el que se encontraban Italia, Gran Breta?a y Portugal. El objetivo de lograr el super¨¢vit presupuestario en 2004, que sali¨® de la reciente cumbre de Barcelona, salt¨® por la borda y los ministros s¨®lo se comprometieron a conseguir una situaci¨®n de equilibrio o pr¨®xima al equilibrio en esa fecha. El margen es de 0,5 puntos del PIB.

Es literal lo que establece el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, el marco de autodisciplina del que se dotaron los pa¨ªses de la UE hace siete a?os y que en las ¨²ltimas fechas ha sufrido dos quiebras importantes. La primera, hace unos meses, con Alemania, y la segunda, ayer mismo, con Francia. Los dos pa¨ªses de mayor peso espec¨ªfico en Europa se han declarado incapaces de cumplir sin m¨¢s y lo han condicionado en todo caso a lograr un alto ritmo de crecimiento econ¨®mico.

En el caso de Alemania, ese nivel de crecimiento qued¨® fijado en el 2,5% en 2003 y 2004, como ayer se encarg¨® de recordar su ministro de Econom¨ªa, Hans Eichel. Francia ha ido un paso m¨¢s all¨¢. No s¨®lo le han aceptado que su umbral de crecimiento est¨¦ en el 3%, sino que ¨²nicamente se compromete al equilibrio en 2004 en la medida en que sea capaz de conseguir, un a?o antes, una reducci¨®n de su d¨¦ficit 'suficiente'.

Imposible de cumplir

Sobre todo hay m¨¢s dudas que certezas. El posible futuro canciller alem¨¢n, Edmund Stoiber, consider¨® 'imposible' que su pa¨ªs alcance el equilibrio presupuesatrio. 'Con seguridad tendremos que aceptar una amonestaci¨®n de Bruselas y presentar en 2006 un presupuesto equilibrado', afirm¨® ayer el candidato conservador para batir al socialdem¨®crata Gerhard Schr?der en las elecciones del 22 de septiembre. Stoiber hizo estas declaraciones durante la presentaci¨®n de su nuevo experto en finanzas, el jefe del grupo parlamentario de los democristianos, Friedrich Merz.

En cifras, alcanzar un presupuesto 'pr¨®ximo al equilibrio' en 2004 equivale a un d¨¦ficit no superior al 0,5% del PIB. En el caso alem¨¢n, ello supone ahorrar al menos 40.000 millones de euros adicionales al a?o. Este estrech¨ªsimo cors¨¦ financiero, ya reflejado en el recientemente presentado proyecto gubernamental de presupuestos para 2003, en principio hace imposible cualquier promesa electoral que suponga un mayor gasto p¨²blico o una ulterior ca¨ªda de los ingresos estatales.