Distribuido

Ya en lat¨ªn, distribuere significaba 'repartir'. El ingl¨¦s adopt¨® su participio desde el siglo XV; a trav¨¦s de ¨¦l nos ha entrado en muchos t¨¦rminos t¨¦cnicos: distributed data processing, distributed environment... En general, los hemos asimilado (proceso de datos distribuido, entorno distribuido), aunque fuera de este contexto distribuido siempre exige un complemento, normalmente: nadie hablar¨ªa de una 'bodega distribuida', si no se a?ade 'entre varios edificios', por ejemplo.

En el modelo cliente/servidor una m¨¢quina pide cosas a otra, que es la que hace el trabajo, pero en el modelo distribuido cada ordenador de una red interconectada tiene capacidad de procesamiento aut¨®nomo, aunque suele haber uno que coordina el proceso.

En sistemas distribuidos, la capacidad de procesamiento de cada ordenador se suma a la de los otros, y si el n¨²mero total de m¨¢quinas es grande, superar¨¢ en muchas veces la capacidad m¨¢xima que puede prestar un solo ordenador gigante.

Si esa computaci¨®n distribuida hace uso, adem¨¢s, del tiempo de procesamiento que nos sobra en nuestros ordenadores dom¨¦sticos o empresariales, y para un fin justo, estaremos ante uno de los ideales: hacer el bien sin esfuerzo y sin que nos cueste nada...

Es el caso, por supuesto, de proyectos como SETI@home (http://setiathome.ssl.berkeley.edu/), que intenta encontrar huellas de inteligencia extraterrestre analizando las se?ales llegadas del espacio, y que reparte los datos y el procesamiento entre 3,5 millones de ordenadores, que pronto sumar¨¢n un mill¨®n de a?os de tiempo de procesamiento. Existen otros, como el que investiga el c¨¢ncer, liderado por el Oxford University's Centre for Computational Drug Discovery (www.chem.ox.ac.uk/curecancer.html), y que ya tiene 1,5 millones de ordenadores.