Adi¨®s a la vieja guardia

La vieja guardia recibi¨® ayer un estacazo en la catedral. Sus dos exponentes m¨¢s destacados, Pete Sampras y Andre Agassi, fueron eliminados de forma inesperada en la segunda ronda. Wimbledon se qued¨® de golpe casi a oscuras, con un solo campe¨®n en su cuadro masculino, Richard Krajicek. Sampras, 31 a?os en agosto, ha ganado el torneo siete veces, pero ayer sufri¨® el peor resultado desde 1991 cuando perdi¨® en la misma ronda. Fue eliminado por el suizo George Bastl, 145? mundial, por 6-3, 6-2, 4-6, 3-6, 6-4. Agassi -32 a?os-, campe¨®n en 1992 , perdi¨® ante el thailand¨¦s Paradon Srichaphan, 67?, por 6-4, 7-6 (7-5), 6-2. La jornada se complet¨® con la eliminaci¨®n del segundo cabeza de serie, el ruso Marat Safin.

?Hasta cu¨¢ndo seguir¨¢ Sampras en el circuito de tenis profesional? Su respuesta no dej¨® ayer posibilidad a ninguna especulaci¨®n. 'Volver¨¦ el a?o que viene', dijo. 'No me despedir¨¦ de este torneo con una derrota como la que he sufrido'.

Sus palabras contrastaron con el calvario que pas¨® durante el partido, mientras se estaba cavando su tumba en la pista dos de Wimbledon, apodada el cementerio por las sorpresas que suelen producirse en ella. Sampras, con 13 t¨ªtulos del Grand Slam en su espalda, salv¨® una desventaja de dos mangas a cero ante Bastl, pero cuando parec¨ªa haber encarrilado el partido lo tir¨® todo por la borda.

'Desde luego', prosigui¨® Sampras, 'no estoy contento con lo que ha ocurrido'. Sin embargo, esta sinfon¨ªa se est¨¢ repitiendo demasiado a menudo en los ¨²ltimos a?os. Desde que Sampras logr¨® su ¨²ltimo t¨ªtulo en Wimbledon en 2000 no ha vuelto a paladear el sabor de la victoria. En los cuatro grandes, ha perdido las dos finales que ha alcanzado: el Open de Estados Unidos 2000 (ante Marat Safin) y 2001 (frente a Lleyton Hewitt).

Para un jugador acostumbrado a ganar esta situaci¨®n puede convertirse en una pesadilla. Su calvario, sin embargo, est¨¢ adquiriendo unas dimensiones insoportables esta temprada, en la que ha perdido en octavos de final del Open de Australia, en primera ronda de Roland Garros y en la segunda de Wimbledon. ?Hasta cu¨¢ndo ser¨¢ capaz de convivir con la derrota?

Su eliminaci¨®n ayer result¨® especialmente dolorosa porque se produjo ante un tenista suizo nacido en Chicago (EEUU), de 27 a?os, que hasta ahora hab¨ªa pasado muy desapercibido en el circuito. Bastl no sab¨ªa lo que era ganar un partido en Wimbledon hasta el pasado lunes, cuando super¨® al ruso Golovanov. Hab¨ªa perdido este a?o en la tercera ronda de la fase previa y fue repescado para jugar cuando se produjo la baja del espa?ol F¨¦lix Mantilla. En su palmar¨¦s s¨®lo figura el t¨ªtulo de Tashkent, ganado en 1999.

A la despedida de Sampras le sigui¨® la de Andre Agassi, finalista en 1999 y semifinalista los dos ¨²ltimos a?os. Su verdugo fue tambi¨¦n un desconocido, Srichaphan, que nunca hab¨ªa superado la segunda ronda en un grand slam, pero que ma?ana tendr¨¢ ocasi¨®n de dejar el torneo sin campeones, porque se enfrentar¨¢ a Krajicek.

Otro es n¨²mero uno, el ruso Marat Safin, perdi¨® ante el belga Olivier Rochus, 64? mundial, por 6-2, 6-4, 3-6, 7-6 (7-1). El saldo fue tambi¨¦n negativo para los espa?oles. Los dos que jugaron ayer fueron eliminados. Marta Marrero no tuvo ninguna opci¨®n frente a la estadounidense Jennifer Capriati y perdi¨® por 6-2, 6-1. Y Alberto Mart¨ªn cay¨® ante Andy Roddick por 6-1, 6-2, 6-2.