Arafat desaf¨ªa a Bush y anuncia que ser¨¢ candidato a la presidencia palestina

Yasir Arafat, 73 a?os, ser¨¢ candidato a las elecciones presidenciales palestinas, que se celebrar¨¢n, junto con las legislativas, en la primera mitad del pr¨®ximo enero. El anuncio supone un claro desaf¨ªo al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, que hace dos d¨ªas decret¨® el fin de la era Arafat al pedir p¨²blicamente desde la Casa Blanca un cambio generacional en toda la c¨²pula dirigente palestina, con nuevos nombres no vinculados al terrorismo, como condici¨®n previa para la proclamaci¨®n y reconocimiento del Estado independiente de Palestina en un plazo de tres a?os.

'Yasir Arafat ser¨¢ candidato a las elecciones presidenciales palestinas; ¨¦l mismo me lo ha comunicado', inform¨® ayer uno de los m¨¢s fieles colaboradores del presidente, el ministro de Planificaci¨®n, Nabil Shaat, desde El Cairo, donde se encuentra en su camino de regreso a Palestina. El anuncio del ministro no ha podido ser confirmado oficialmente por el propio Arafat, quien, con la excusa de que permanece asediado por los tanques israel¨ªes, en su residencia de Ramala, se niega a ratificar la noticia.

La rebeli¨®n pol¨ªtica de Arafat contra Estados Unidos no ha sorprendido a nadie; era un secreto a voces. La decisi¨®n de luchar por su supervivencia pol¨ªtica cuenta con el apoyo de un sector importante de la comunidad internacional, empezando especialmente por la Uni¨®n Europea, que horas despu¨¦s del discurso de Bush hab¨ªa manifestado su intenci¨®n de continuar apuntalando al l¨ªder palestino, e incluso animado para que 'desobedeciera' a la Casa Blanca y se presentara a la reelecci¨®n.

La candidatura de Arafat, sin embargo, no puede ser anunciada oficialmente hasta que se re¨²nan los ¨®rganos del partido Al Fatah, quien al menos formalmente debe previamente discutir y consensuar el candidato. As¨ª lo record¨® ayer otro de los 'hombres del presidente', el ministro de las Comunidades Locales, Saeb Erekat, aunque es Arafat quien controla la organizaci¨®n de manera dictatorial. Erekat anunci¨® tambi¨¦n un plan de reformas que en 100 d¨ªas transformar¨¢ los sistemas judicial, financiero y de seguridad. El plan tiene por objeto contestar a las cr¨ªticas de corrupci¨®n contra la administraci¨®n palestina

El ¨²nico rival que podr¨ªa hacer sombra a la candidatura de Arafat dentro de Al Fatah es Marwan Barghuti, 43 a?os, secretario general del partido en Cisjordania. Barghuti, miembro del Consejo Legislativo, l¨ªder indiscutido de la segunda Intifada y supuesto jefe de las milicias las Brigadas de los M¨¢rtires de Al Aqsa, goza de gran popularidad en la calle, que ha ido aumentando en los ¨²ltimos meses, mientras crec¨ªan sus cr¨ªticas hacia Arafat. Pero, parad¨®jicamente, la candidatura de Barghuti est¨¢ neutralizada por Israel, que desde hace cerca de un mes lo tiene incomunicado en una prisi¨®n, por lo que le es imposible influir en el aparato de Al Fatah, pieza clave en el proceso electoral.

Por su parte, el jefe de la diplomacia de Arabia Saud¨ª, el pr¨ªncipe Saud al Faisal, anunci¨® ayer que su pa¨ªs pedir¨¢ aclaraciones a Estados Unidos por el discurso pronunciado por George W. Bush, en particular 'sobre los mecanismos de puesta en pr¨¢ctica de los elementos positivos' contenidos en las palabras del presidente de Estados Unidos. El pr¨ªncipe cit¨® entre estos elementos 'el derecho del pueblo palestino a vivir en libertad y con dignidad dentro de un Estado palestino de aqu¨ª a tres a?os'.