Arafat replica a Bush: "Ser¨¢ mi pueblo quien elija a su l¨ªder"

Mientras el Gobierno de Ariel Sharon, en nombre de la mayor¨ªa de los israel¨ªes, acog¨ªa ayer con j¨²bilo el discurso del presidente norteamericano, George Bush, reclamando un relevo en el liderazgo palestino como condici¨®n insoslayable para el reconocimiento y proclamaci¨®n de un Estado de Palestina, el presidente Yasir Arafat iniciaba, a sus 73 a?os, desde su encierro de Ramala, asediado por las tropas y los tanques, un combate desesperado, el m¨¢s dif¨ªcil de su vida, para tratar de conseguir su supervivencia pol¨ªtica. Arafat record¨® ayer que habr¨¢ elecciones en pocos meses y advirti¨® que s¨®lo el pueblo palestino decidir¨¢. Cuando le preguntaron sobre el relevo que pide Bush, declar¨®: 'Ser¨¢ mi pueblo quien decida y no otro'.

Israel est¨¢ euf¨®rico. El discurso del presidente Bush es para la mayor¨ªa de la poblaci¨®n el principio del fin de la 'era Arafat', aseguraba ayer la prensa de Jerusal¨¦n. El comunicado escueto de la presidencia del Gobierno israel¨ª, encabezado con una frase lac¨®nica y firme, 'Israel quiere la paz', hab¨ªa sido acompa?ado horas antes por un gesto simb¨®lico, que pas¨® inadvertido para la mayor¨ªa de los ciudadanos; la desaparici¨®n de todas las oficinas oficiales del primer ministro de todos las fotograf¨ªas en las que se ve¨ªa a Isaac Rabin dando la mano a Yasir Arafat, con ocasi¨®n de la firma en la Casa Blanca de los Acuerdos de Oslo.

El texto del comunicado, sereno, casi as¨¦ptico, de la direcci¨®n israel¨ª no logr¨® esconder las muestras de j¨²bilo y de entusiasmo. Era subconsciente desbordado de la clase pol¨ªtica de este pa¨ªs. El encargado de Defensa, Benjam¨ªn Ben Eliezer, asegur¨® que se trataba de 'un discurso hist¨®rico', mientras que el responsable de Telecomunicaciones, Reuven Rivlin, manifestaba de forma ir¨®nica, como si estuviera sumido en una profunda borrachera de alegr¨ªa, que el texto del mensaje 'podr¨ªa haber estado redactado por un responsable del Likud'.

'Es una victoria de Israel, pero es sobre todo una victoria personal del primer ministro Ariel Sharon y de su Gobierno', asegurar¨ªa por su parte Michel Adari, uno de los m¨¢ximos responsables del aparato del Likud, jefe del World Likud, la red del partido nacionalista en el exterior. Adari coincid¨ªa ayer con otros dirigentes pol¨ªticos israel¨ªes al asegurar que 'Arafat debe salir inmediatamente, abandonar la direcci¨®n palestina, sin m¨¢s dilaciones, olvid¨¢ndose de todo, incluida la preparaci¨®n de las elecciones', ya que si se dejan la preparaci¨®n de los comicios y de las reformas en sus manos 'se viciar¨¢ y corromper¨¢ el proceso electoral'.

?ltima batalla

En medio del entusiasmo desbordado, el presidente palestino, Yasir Arafat, se preparaba ayer a dar su ¨²ltima batalla en un esfuerzo por lograr la supervivencia. Como si no hubiera pasado nada trascendente y tratando de hacer una lectura parcial e interesada del discurso de Bush, el anciano l¨ªder de la OLP, el superviviente de Jordania, L¨ªbano y Damasco, anunci¨® p¨²blicamente que acog¨ªa favorablemente el mensaje de la Casa Blanca y aplaud¨ªa los 'esfuerzos a favor de la paz' del presidente de Estados Unidos. Luego anunci¨® que el pr¨®ximo mes de enero se celebrar¨¢n las elecciones presidenciales, y en el mes de marzo, las legislativas.

'Ser¨¢ mi pueblo quien decida y no otro', apostill¨® Arafat, enfrent¨¢ndose por un instante a la petici¨®n de Bush para que abandonara el poder y tratando de zanjar la pol¨¦mica, pero dando a entender al mismo tiempo que podr¨ªa presentarse a la reelecci¨®n. Las palabras de Arafat, pronunciadas en un tono falsamente conciliador y en un esfuerzo por no provocar un enfrentamiento suicida y directo con el presidente de Estados Unidos, no han logrado enga?ar a nadie, ni mucho menos calmar los ¨¢nimos de los responsables pol¨ªticos palestinos, para los que el discurso de la Casa Blanca sigue siendo 'una andanada a la l¨ªnea de flotaci¨®n de la causa palestina'. Pero Arafat neg¨® que las palabras de Bush fueran dirigidas contra ¨¦l: 'Habl¨® sobre un Estado palestino y elecciones, y creemos que nuestro Estado ser¨¢ democr¨¢tico con las pr¨®ximas elecciones'.

Arafat no se sent¨ªa ayer solo. Por la ma?ana recibi¨® puntualmente y durante m¨¢s de una hora al emisario europeo, Miguel ?ngel Moratinos. La conversaci¨®n fue larga. Estuvo dirigida sobre todo a demostrarle su apoyo y darle ¨¢nimos. Luego hablaron del proceso de reformas. Aparentemente todo se desarroll¨® de acuerdo con el calendario previsto. Moratinos se reunir¨¢ hoy con el primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon. Ma?ana visitar¨¢ Gaza. 'Arafat es el presidente electo de todos los palestinos', coment¨® el portavoz de Moratinos, eludiendo la pol¨¦mica. Los comentarios europeos al discurso de Bush se difundieron desde Bruselas.

Las organizaciones radicales palestinas, olvid¨¢ndose de los juegos diplom¨¢ticos, mucho m¨¢s impacientes, se lanzaron ayer a una batalla dial¨¦ctica, desesperada. Hamas y Yihad Isl¨¢mica anunciaron desde Gaza y Damasco que condenaban el discurso y anunciaron que continuar¨¢n con la 'resistencia' hasta el fin de la ocupaci¨®n. En el mismo tono se definieron el Frente Popular para la Liberaci¨®n de Palestina y el Frente Democr¨¢tico, de izquierda laica, para los que el mensaje de Bush est¨¢ cuanto menos 'desequilibrado'.

Los distritos y ciudades de Ramala, Bel¨¦n, Tulkarem, Kalkilia, Nabl¨²s, Hebr¨®n y Yen¨ªn continuaban ayer bajo estricto toque de queda y declaradas zona militar cerrada, informa Efe. Cuatro palestinos, incluido un alto oficial del servicio secreto, resultaron muertos ayer en Hebr¨®n al penetrar el Ej¨¦rcito en la sede de la gobernaci¨®n, que ha sido intensamente bombardeada.