Turbocat dejar¨¢ el dique seco

El catamar¨¢n de alta velocidad que cubre el trayecto Barcelona-Alc¨²dia (Mallorca)-Ciutadella- (Menorca) descansa desde hace ocho d¨ªas sobre tierra. Una aver¨ªa t¨¦cnica, la cuarta en el ¨²ltimo mes, oblig¨® a la empresa Turbocat a confinar al barco ultrarr¨¢pido, que desde enero ofrece un servicio de traslado a Menorca en s¨®lo tres horas y media, a un dique seco en el puerto de Barcelona.

Tan s¨®lo por las fiestas de Sant Joan, la empresa naviera cancel¨® 4.500 pasajes, cifra que ascender¨¢ a unos 8.000 para el 9 de julio. La compa?¨ªa estima que en esa fecha se reanudar¨¢ el servicio.

Mientras el catamar¨¢n est¨¦ parado, Turbocat sufrir¨¢ p¨¦rdidas de un mill¨®n de euros por la ca¨ªda de la facturaci¨®n y los costes de transportes alternativos para los pasajeros que hab¨ªan contratado el servicio, afirm¨® el director general de la compa?¨ªa, Cristophe Ceard.

'Ahora tenemos que recuperar la credibilidad de los clientes'

El volumen de ingresos de la empresa fue de 200.000 euros en 2001 y para este a?o preve¨ªa un salto a siete millones, que se ver¨¢ mermado por esta crisis.

Turbocat fue la nueva l¨ªnea mar¨ªtima lanzada en agosto de 2001 por Naviera Universal Espa?ola, filial del grupo Hong Kong Parkview, con una inversi¨®n de 15 millones de euros. La novedad del servicio era el ferry de 45,7 metros de eslora y una capacidad de 440 pasajeros que llegar¨ªa en tiempo r¨¦cord a las islas. Tras la desaparici¨®n de Buqueb¨²s y con la adjudicaci¨®n del contrato para unir por mar las Baleares con Barcelona, las perspectivas comerciales de la compa?¨ªa eran 'espl¨¦ndidas'. 'Pero nada sali¨® como esper¨¢bamos', se?al¨® Ceard.

Durante los primeros meses, el catamar¨¢n funcion¨® con un promedio del 30% de su capacidad completa. Hasta que, en mayo pasado, se detectaron anomal¨ªas en la descarga de agua que provocaron la primera cancelaci¨®n. No ser¨ªa la ¨²ltima. Las reparaciones t¨¦cnicas fueron en vano y dos veces m¨¢s el barco debi¨® salir del agua sin llegar a destino. El peor 'percance' sucedi¨® hace unos nueve d¨ªas, cuando los t¨¦cnicos informaron de una fisura en el sistema de propulsi¨®n del ferry que lo mantendr¨ªa varias semanas fuera de servicio.

Con m¨¢s de 10 a?os en el mercado, Hong Kong Parkview jam¨¢s hab¨ªa sufrido un incidente de esta gravedad, por lo que la direcci¨®n de la multinacional calific¨® de 'inaceptable' lo ocurrido con Turbocat. Sin embargo, la compa?¨ªa naviera desvi¨® responsabilidades hacia el astillero ingl¨¦s FBM Babcok -proveedor de este ferry-, al que le exigir¨¢n compensaciones por las p¨¦rdidas ocasionadas.

Al margen de que se resuelvan los fallos t¨¦cnicos, Turbocat eval¨²a la posibilidad de compra de otro transbordador para suplir al afectado.

En plena temporada alta, Turbocat preve¨ªa ocupar el 80% de su capacidad en viajes a las Baleares. Y acert¨®. En junio, las reservas realizadas superaron incluso esa barrera. Pero miles de pasajeros se quedaron en tierra.

Las escenas de mayor tensi¨®n entre el pasaje se vieron en el muelle comercial de Ciutadella, donde se concentraron en los ¨²ltimos d¨ªas los turistas que deb¨ªan viajar con Turbocat. Con horas de retraso, debieron aceptar finalmente la oferta de la compa?¨ªa de trasladarlos a Barcelona mediante vuelos en Spanair o en plazas de la competencia, Transmediterr¨¢nea.

La preocupaci¨®n de Turbocat es ahora 'resolver los fallos t¨¦cnicos' y 'recuperar la credibilidad' de sus usuarios.