'Tenemos fuertes presiones de los Gobiernos'

Entre centenares de kilos de documentos e informes, el todopoderoso comisario de la Competencia, el italiano Mario Monti (Varese, 1943), muestra las dos tarjetas de ¨¢rbitro que guarda en un caj¨®n para casos extremos. Y los debe tener, porque cuenta que la clave de su puesto consiste en resistir 'las fuertes presiones' de los lobbies e incluso de los propios Gobiernos. Ahora teme que precisamente esa independencia pueda ser el origen de algunos intentos claros de que Bruselas pierda poder en la delicada pol¨ªtica de la competencia. Aparentemente fr¨ªo y calculador, Monti reconoce que s¨ª vibra con las carreras de f¨®rmula 1, sobre todo si gana Ferrari, y con su gran afici¨®n al ciclismo.

'Existen intereses por hacer m¨¢s d¨®cil a la Comisi¨®n Europea en cuanto a competencia'

'Los carteles son muy perjudiciales; trataremos de reprimirlos donde se presenten'

Pregunta. Le llaman SuperMario, como al h¨¦roe de los videojuegos...

Respuesta. Son los periodistas los que han creado esa imagen.

P. Tambi¨¦n los directivos de las grandes compa?¨ªas y los Gobiernos, que le ven como el hombre en Bruselas que les puede echar abajo operaciones estrat¨¦gicas de miles de millones de euros.

R. Son expresiones anecd¨®ticas. La pol¨ªtica de la competencia ha tenido desde sus or¨ªgenes en los a?os cincuenta un poder muy fuerte en la estructura de la Uni¨®n Europea. Eso es lo que hace realmente interesante desempe?ar este trabajo. Es un poder que te permite, despu¨¦s de un an¨¢lisis exhaustivo, ir contra los abusos de mercado, contra los monopolios y contra ayudas de Estado excesivas e ilegales.

P. ?Se siente el enemigo p¨²blico n¨²mero uno de los intereses norteamericanos a ra¨ªz del veto que impuso a las fusiones entre General Electric y Honeywell o MCI / WorldCom y Sprint?

R. Nunca. Ni n¨²mero uno ni enemigo de los americanos. Hay grandes lazos de colaboraci¨®n diaria con las autoridades estadounidenses y estrategias conjuntas por dar pasos hacia un buen gobierno global en materia de competencia, adem¨¢s de amistad. Claro que la decisi¨®n en el caso GE-Honeywell, contraria a la norteamericana, cre¨® un momento de tensi¨®n. La opini¨®n p¨²blica estadounidense no se esperaba el veto y recibi¨® un duro golpe, pero esto les ha servido para ver a la UE en el mapa. Esta pol¨ªtica, si se hace en serio y de forma correcta, prescinde de la nacionalidad de las sociedades. Por tanto, se hace con los mismos criterios en Europa y en Estados Unidos.

P. Usted no es un pol¨ªtico tradicional y, adem¨¢s, se caracteriza por ser muy fr¨ªo, prudente y calculador. ?Es una condici¨®n indispensable para llevar esta cartera tan delicada?

R. Incluso si uno no es pol¨ªtico de tipo tradicional, hace falta tener la capacidad de hacer frente a los pol¨ªticos tradicionales a todos los niveles. La competencia tiene una dimensi¨®n pol¨ªtica, que requiere tener capacidad de enfrentamiento, a veces muy duros, y capacidad de explicar las decisiones, sobre todo a los ciudadanos. Y al mismo tiempo debemos aplicar el Tratado y la legislaci¨®n comunitaria en cada caso concreto. Hace falta combinar las dos capacidades: la de valorar con frialdad y distancia el caso y la de seguir una l¨ªnea pol¨ªtica. El punto est¨¢ en resistir presiones muy fuertes que tenemos de los lobbies y de los propios Gobiernos.

P. ?Hasta qu¨¦ punto se puede ser flexible?

R. En nuestro trabajo tenemos que ser ¨¢rbitros, no jugadores. Para eso tengo estas dos tarjetas en mi despacho. La amarilla significa advertencia. La roja, vetos y multas. Pero nunca las he ense?ado, salvo en sentido figurado.

P. Puesto que van a modificarse las reglas sobre fusiones, ?habr¨¢ una aproximaci¨®n a las existentes en EE UU?

R. Hoy no hay grandes diferencias en la aplicaci¨®n pr¨¢ctica de los dos sistemas legales, aunque sean distintos en teor¨ªa. Mi intenci¨®n es la de presentar propuestas concretas a final de a?o. Estamos estudiando si mantenemos como criterio de nuestras reglas la creaci¨®n o reforzamiento de la posici¨®n dominante, o bien, si introducimos el concepto norteamericano de 'disminuci¨®n sustancial de la competencia'.

P. La diferencia esencial con el sistema americano es que las decisiones de competencia que adopta la Comisi¨®n Europea tienen efecto inmediato y despu¨¦s las partes las pueden recurrir ante el Tribunal. En EE UU se hace justo al rev¨¦s.

R. Es un punto muy importante, pero es la tradici¨®n europea la que funciona as¨ª, y tampoco es una particularidad de la Comisi¨®n. En materia de fusiones, es ah¨ª donde nuestro sistema marca una diferencia frente al norteamericano. En todo caso, el control judicial existe y no es verdad que la Comisi¨®n es fiscal y juez a la vez. El juez existe, ?y c¨®mo! Lo hemos visto en el caso Airtours-FirtsChoice . En cualquier caso, debemos reforzar nuestro sistema de decisi¨®n.

P. Precisamente, esa sentencia puso en cuesti¨®n algunos de los m¨¦todos seguidos por la Comisi¨®n Europea. ?No pone en riesgo sus evaluaciones, especialmente a la hora de aplicar el principio de dominio colectivo del mercado por m¨¢s de dos empresas?

R. Estamos profundizando en todos los aspectos de la sentencia, con la m¨¢xima seriedad y respeto. Para nosotros es una gu¨ªa muy importante, como en los casos en los que la Comisi¨®n gana. Estoy firmemente convencido de la importancia de esta decisi¨®n. De todas formas, no pone en cuesti¨®n como tal la doctrina del dominio colectivo. Adem¨¢s, tambi¨¦n se aplica este principio en EE UU y en las principales autoridades de la competencia de todo el mundo, pero la llaman de otra manera. Tenemos el deber de mejorar siempre nuestros instrumentos y de evitar errores que hayamos podido cometer en el pasado, porque las empresas que presentan sus proyectos de fusi¨®n y nuestros interlocutores tienen derecho a tener un servicio que funcione bien, no s¨®lo con independencia de juicio.

P. Pero con las actuales reglas parece muy dif¨ªcil crear empresas paneuropeas.

R. No. Hay ejemplos recientes, como en el sector sider¨²rgico la fusi¨®n entre Arbed, Aceralia y Usinor; en el de la defensa con EADS; en el de los medios de comunicaci¨®n con Vivendi-Canal+-Universal; en la distribuci¨®n con Carrefour-Promodes o TotalFinaEfl y otras muchas. S¨®lo hace falta que no se cree una posici¨®n dominante en un mercado y, si es as¨ª, entonces pedimos que desinviertan.

P. La prevista reforma de reglas de la competencia llega cuando las decisiones de su departamento son criticadas por abogados, empresas, el Gobierno alem¨¢n... ?Hay un intento de restar poder a Bruselas?

R. Es cierto. Hay una convergencia de intereses para intentar hacer m¨¢s d¨®cil a la Comisi¨®n Europea como autoridad de la Competencia. No es casual que esto ocurra ahora, despu¨¦s de unos a?os en los que Bruselas ha dado pruebas de gran independencia respecto a las grandes empresas, los Gobiernos de los Estados miembros y de otros fuera de la UE. Pero, al mismo tiempo, hay una conciencia clara de que, para el desarrollo de la econom¨ªa, tener un mercado plenamente competitivo es fundamental y que una pol¨ªtica de la competencia incisiva es uno de los principales acicates de las reformas econ¨®micas y estructurales.

P. A la hora de descubrir y eliminar carteles, la Comisi¨®n ha detectado casos espectaculares. ?D¨®nde se centrar¨¢n sus pr¨®ximas actuaciones?

R. Donde haya carteles. Si tenemos indicios, intervendremos. Los carteles son muy perjudiciales para los consumidores. Por eso trataremos de reprimirlos donde se presenten.

P. La situaci¨®n financiera en el sector europeo de las telecomunicaciones y de los medios de comunicaci¨®n es delicada. El caso de Tele+ y Stream en Italia lo ha puesto de nuevo de relieve.

R. Hay que ver caso por caso, pero en t¨¦rminos generales la pol¨ªtica antimonopolio no es coyuntural. No se puede modular en funci¨®n de las dificultades por las que atraviese un sector concreto. Con respecto a lo ocurrido en Italia, la operaci¨®n, si se produce, tiene dimensi¨®n comunitaria y, por tanto, deber¨¢ ser notificada. No puedo decir m¨¢s. Como tambi¨¦n tiene que ser notificada la operaci¨®n entre Sogecable y Telef¨®nica. A primera vista parece que hay problemas notables de competencia en el mercado de la televisi¨®n de pago y otros conexos en Espa?a. Pero no podemos entrar en m¨¢s detalles. La fusi¨®n tendr¨¢ implicaciones en AudiovisualSport porque las dos sociedades son los principales accionistas y estamos analizando el impacto. Pero ser¨¢ valorado cuando el procedimiento se concluya, sin prejuzgar un resultado. Hay que esperar antes de decidir.