Bush entreg¨® el poder a Cheney durante poco m¨¢s de dos horas

Por segunda vez en la historia de Estados Unidos, un presidente cedi¨® temporalmente su poder ejecutivo al vicepresidente durante el tiempo que dur¨® una revisi¨®n m¨¦dica que requer¨ªa anestesia. Dick Cheney asumi¨® ayer el cargo de presidente durante las dos horas y quince minutos que tard¨® George W. Bush en recuperar la conciencia tras la colonoscopia a la que fue sometido en Camp David.

Bush decidi¨® someterse a una nueva colonoscopia porque en dos anteriores se le detectaron p¨®lipos benignos. Esta vez, seg¨²n el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, los doctores 'no encontraron p¨®lipos ni se descubri¨® indicio de nada anormal'. Este tipo de ex¨¢menes previenen que nuevos p¨®lipos lleguen a ser cancerosos.

Al igual que en las dos ocasiones anteriores, los m¨¦dicos de Bush decidieron sedarle para que la inspecci¨®n del colon (con una c¨¢mara insertada en la punta de un tubo) fuera menos molesta. El m¨¦dico del presidente, Richard Tubb, no quiso aclarar hasta qu¨¦ punto Bush iba a estar anestesiado, pero cont¨® que el sedante empleado provoca como m¨ªnimo lo que los m¨¦dicos denominan 'sedaci¨®n consciente': el paciente se cree que est¨¢ despierto, pero est¨¢ dormido con los ojos abiertos.

Por una vez, la Casa Blanca ofreci¨® m¨¢s informaci¨®n de la necesaria: cont¨® con detalle c¨®mo un laxante inducir¨ªa una diarrea incontenible que limpiar¨ªa el colon de Bush minutos antes del procedimiento.

La secci¨®n 3 de la enmienda n¨²mero 25 a la Constituci¨®n de EE UU dice lo siguiente: 'Cuando el Presidente transmitiera al presidente pro tempore del Senado y al presidente de la C¨¢mara de Representantes su declaraci¨®n escrita de que est¨¢ imposibilitado para desempe?ar los derechos y deberes de su cargo, y mientras no transmitiere a ellos una declaraci¨®n escrita en sentido contrario, tales derechos y deberes ser¨¢n desempe?ados por el Vicepresidente como Presidente en funciones'. Bush decidi¨® aplicar esta enmienda 'porque EE UU est¨¢ en guerra'.

Acuse de recibo

Esta vez el tr¨¢mite s¨®lo cont¨® con una novedad: las declaraciones escritas del presidente a los l¨ªderes del Capitolio se transmitieron a trav¨¦s de un fax. De hecho, el traspaso de poder es tan excepcional que los redactores de la enmienda se olvidaron de especificar hasta qu¨¦ punto los presidentes del Senado (Robert Byrd, dem¨®crata, que ejerce como presidente pro tempore cuando el presidente del Senado, que es el vicepresidente Cheney, asume temporalmente la presidencia del pa¨ªs) y la C¨¢mara de Representantes (Dennis Hastert, republicano) han de facilitar un acuse de recibo a la Casa Blanca. Alguien pregunt¨® al consejero judicial de Bush, Alberto Gonzales, si los l¨ªderes del Capitolio deb¨ªan estar sentados esperando el fax del presidente: 'La Constituci¨®n no exige que realmente lo reciban. S¨®lo habla de transmitirlo', dijo Gonzales.

S¨®lo un presidente hab¨ªa recurrido antes a esta enmienda: Ronald Reagan la invoc¨® en julio de 1985 cuando fue operado de c¨¢ncer de colon. El padre de Bush asumi¨® la presidencia siete horas y 54 minutos. Era s¨¢bado y lo dedic¨® a hacer deporte. Nadie desvel¨® ayer d¨®nde estaba y qu¨¦ hizo Cheney en las poco m¨¢s de horas en que fue presidente.