La oscura realidad de las listas de espera

El Ministerio de Sanidad ha optado por elaborar un real decreto para hacer frente a una de las realidades m¨¢s oscuras de Espa?a: las listas de espera. Se trata de la ¨²ltima iniciativa de la Administraci¨®n estatal desde que el pasado mes de enero terminara de transferir las competencias sanitarias a las comunidades aut¨®nomas, a excepci¨®n de Ceuta y Melilla. La realidad de las listas de espera cambia constantemente, pero lo que no cambia es el escaso conocimiento que la sociedad tiene de la magnitud del problema. M¨¢s a¨²n, hoy por hoy, es imposible dimensionarlo.

El propio defensor del pueblo pudo comprobarlo cuando hace unos meses 'estim¨® necesario llevar a cabo una investigaci¨®n de car¨¢cter general en orden a obtener una valoraci¨®n real de la extensi¨®n de las listas de espera dentro del sistema nacional de salud'. Los resultados de dicha investigaci¨®n, presentados la semana pasada, se limitan a se?alar casos flagrantes de espera en unas cl¨ªnicas y hospitales determinados.

'Lo importante no es cu¨¢ntos esperan, sino cu¨¢nto tiempo y c¨®mo', dice un informe

El decreto obliga a las comunidades aut¨®nomas a homologar los criterios de medida de las listas

Las dificultades surgen porque cada comunidad tiene unos criterios diferentes de inclusi¨®n en lista de espera de sus pacientes; porque, adem¨¢s, no coinciden las fechas en las que se realizan los recuentos de los mismos; porque tampoco los clasifican igual, sino que unas lo hacen por n¨²mero de pacientes y hospitales y otras por tiempo de espera y especialidad m¨¦dica... En definitiva, no tiene sentido sumar los 35.379 pacientes en lista de espera de Catalu?a (a diciembre de 2001) con los casi 25.000 de Andalucia (a 1 de junio de 2002). As¨ª no se puede hacer un c¨®mputo global porque ser¨ªa como sumar pesetas y euros. El resultado es una total oscuridad. Una realidad que, preocupando a la mayor parte de la sociedad, permanece oculta. Pero se acab¨®.

El Ministerio de Sanidad se ha comprometido a generar los mecanismos que permitan conocer y hacer un seguimiento continuado y general de la situaci¨®n. Para ello ha elaborado un real decreto, que entrar¨¢ en vigor en menos de dos meses, y que pretende poner orden en la vor¨¢gine de las demoras sanitarias, obligando a las comunidades aut¨®nomas a homologar los criterios de medida.

'Lo que no puede ocurrir es que haya 17 microservicios de salud distintos, uno por comunidad aut¨®noma', se?ala Rub¨¦n Moreno, secretario general de Sanidad y presidente del Insalud. Pero es exactamente eso lo que ocurre ahora. 'Por eso', a?ade, 'se trata de coordinar toda la pol¨ªtica sanitaria'. La iniciativa, que era ya una antigua reivindicaci¨®n de los sindicatos, est¨¢ basada en los informes realizados para el Consejo Interterritorial -¨²nico ¨®rgano del Ministerio que aglutina a todas las comunidades aut¨®nomas- por un grupo de expertos en listas de espera.

Dichos informes ponen en entredicho, sin embargo, algunas de las acciones puntuales que se han venido realizando para reducir las interminables demoras, que empezaron a aparecer en los a?os noventa y que han ido in crecendo hasta hoy.

Peonadas, en las que los medicos adelantaban trabajo operando por la tardes a cambio de un incremento salarial, equipos ambulantes que se desplazaban a hospitales saturados desde otros que no ten¨ªan acumulaci¨®n de pacientes, incluso se han presentado a concurso p¨²blico lotes de operaciones pendientes para que las realizase la empresa privada que ganara el concurso... Medidas distintas en cada comunidad y ajustadas a pol¨ªticas concretas y diferentes, pero en contra de lo recomendado en el propio informe realizado para el ministerio: 'Las actuaciones aisladas no son eficaces y tienen efectos colaterales. La reducci¨®n de las listas de espera pasa por un abordaje integral y por una gesti¨®n de las mismas basada en la priorizaci¨®n de pacientes seg¨²n su necesidad cl¨ªnica y social'.

Mar¨ªa Jos¨¦ Alende, responsable federal de sanidad de CC OO, lo expresa m¨¢s directamente: 'El problema de las listas de espera no se ha afrontado correctamente. Se han invertido importantes recursos econ¨®micos para drenarlas y no han servido de nada. Son necesarias medidas estructurales'.

La cifra m¨¢s global conocida de pacientes en lista de espera tiene fecha de 31 de diciembre del a?o pasado, corresponde a las comunidades que se encontraban a¨²n dentro del territorio Insalud -Asturias, Cantabria, La Rioja, Castilla y Le¨®n, Arag¨®n, Madrid, Castilla la Mancha, Extremadura, Murcia, Baleares y las ciudades aut¨®nomas de Ceuta y Melilla- y s¨®lo se refiere a la lista de espera quir¨²rgica, no a la diagn¨®stica, normalmente m¨¢s numerosa. Por aquel entonces, y con todas esas necesarias puntualizaciones, el n¨²mero de pacientes esperando era de 158.883 y los servicios m¨¢s saturados eran los mismos que hoy en la mayor¨ªa de las comunidades: traumatolog¨ªa y oftalmolog¨ªa, seguidas de cirug¨ªa general y urolog¨ªa. C¨®mo ha evolucionado la situaci¨®n globalmente desde entonces es un misterio, porque no han existido instrumentos para cuantificarla.

No obstante, el mismo informe se?ala que lo importante es el tiempo que se espera y la situaci¨®n en que se hace, no tanto el n¨²mero de personas acumulado: 'Ser¨¢ mejor un sistema en el que 1.000 personas esperan s¨®lo 60 d¨ªas, que aquel en el que 500 esperan seis meses', explica Oriol Morera, miembro del grupo de expertos que elabor¨® el informe.

Todos los agentes implicados coinciden en que, una vez dimensionado el problema de las listas de espera de manera homog¨¦nea y con criterios comunes, el objetivo debe ser reducirlas. La pol¨¦mica est¨¢ en c¨®mo hacerlo y eso ya es una cuesti¨®n auton¨®mica.

Esta misma semana, la Comunidad de Madrid presentaba el llamado plan de calidad mediante el cual pretende garantizar al ciudadano que, una vez superado el tiempo m¨¢ximo de espera, podr¨¢ reclamar su derecho a ser operado en un centro privado corriendo los gastos a cuenta de la Administraci¨®n.

'No es tan importante qui¨¦n lo hace sino qui¨¦n la paga', dice Morera, que se muestra de acuerdo con la filosof¨ªa de este plan.

Sin embargo, los sindicatos muestran un enorme recelo hacia este tipo de gestiones. 'Todo esto forma parte de un posicionamiento pol¨ªtico de fondo que tiene como objetivo potenciar la sanidad privada y ahondar en el deterioro de la sanidad p¨²blica', comenta Pilar Navarro, responsable de la Secretar¨ªa Federal de UGT, que asegura que en s¨®lo tres a?os el presupuesto destinado a sanidad concertada se ha duplicado de 4.000 a 8.000 millones.

'Se les est¨¢ dando a los m¨¦dicos la gallina de los huevos de oro: no hace falta que se esfuercen en agilizar su trabajo por la ma?ana porque as¨ª tendr¨¢n m¨¢s clientes en su consultas de por la tarde', explica un responsable sindical de UGT del Hospital Cl¨ªnico San Carlos de Madrid.

Seg¨²n el director general de Asistencia Sanitaria del Sistema Andaluz de Salud, 'la soluci¨®n pasa por comprometer e implicar a los profesionales en la optimizaci¨®n de la sanidad p¨²blica, incentiv¨¢ndolos en relaci¨®n a los resultados obtenidos'.