Antonio Menchaca, liberal e ilustrado
El escritor vasco Antonio Menchaca Careaga falleci¨® el pasado domingo a los 80 a?os de edad despu¨¦s de una vida de compromiso literario y pol¨ªtico. Fue fundador y vicepresidente de la revista Cuadernos para el Di¨¢logo y consejero de EL PA?S en sus primeros a?os. Adem¨¢s de una hija, Mar¨ªa Menchaca Salamanca, deja una legi¨®n de amigos y una serie de ensayos, cuentos y novelas, una de las cuales, Mar de fondo, lleg¨® a ser finalista del Premio Nadal. Las cenizas del esplendor, parte de una trilog¨ªa que se completa con La cris¨¢lida y Amor siempre asediado, es quiz¨¢ su obra m¨¢s conocida. Nadie como ¨¦l supo reflejar la atm¨®sfera de la gran burgues¨ªa industrial bilba¨ªna de finales del siglo XIX y principios del XX.
Nacido en Las Arenas, en el seno de una de las grandes familias negur¨ªticas, Antonio Menchaca se distingui¨® siempre por su talante liberal y su condici¨®n de hombre ilustrado, cualidades que le llevaron a comprometerse en la lucha pol¨ªtica contra la dictadura franquista y a padecer la c¨¢rcel. Tras graduarse como oficial en la Escuela Naval Militar de Mar¨ªn -fue represaliado por 'mala conducta pol¨ªtica' y no recuper¨® formalmente su empleo de capit¨¢n de corbeta hasta los 67 a?os-, estudi¨® Humanidades en Oxford y Derecho en Madrid. Particip¨® en la fundaci¨®n del partido Acci¨®n Democr¨¢tica, grupo homologable a las formaciones europeas de corte liberal-progresista que trat¨® de anudar relaciones con personalidades del exilio republicano.
Descendiente de la saga de aventureros que conquist¨® Am¨¦rica -dedic¨® su libro La rosa de los vientos a su antepasado Juan Francisco de la Bodega y Cuadra, descubridor de Vancouver-, el escritor fue premiado con la Cruz de Caballero de la Orden de Isabel la Cat¨®lica por la labor pol¨ªtica y cultural que desarroll¨® en Canad¨¢, Estados Unidos y Latinoam¨¦rica. Observador atento de la actualidad pol¨ªtica, no ocult¨® su decepci¨®n ni, llegado el caso, ahorr¨® sus cr¨ªticas, por la debilidad y la pasada trayectoria del centro-derecha vasco no nacionalista.-
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