'Empec¨¦ a ver fotos de los ni?os y me sent¨ª mal', dice el c¨®nsul de Espa?a en Mosc¨²

'Empec¨¦ a ver fotos de los ni?os y me sent¨ª mal'. El c¨®nsul de Espa?a en Mosc¨², Pablo Platas, relata as¨ª el estado de ¨¢nimo que le invadi¨® ayer al examinar las fichas de los pasajeros del Tupolev 154, a los que ¨¦l mismo hab¨ªa firmado el visado pocos d¨ªas antes. Eran 50 menores de edad, ocho de los cuales no hab¨ªan cumplido los 12 a?os, adem¨¢s de siete acompa?antes adultos y una docena de miembros de la tripulaci¨®n. Se trataba de 69 de las 71 personas que perdieron la vida en el choque del avi¨®n de la compa?¨ªa Bashkirian Airlines con el Boeing 757 sobre el espacio a¨¦reo alem¨¢n cerca de Suiza.

Proced¨ªan de Uf¨¢, la capital de la rep¨²blica de Bashkortost¨¢n, y hab¨ªan partido del aeropuerto de Domod¨¦dovo, en Mosc¨², el lunes por la noche con destino a Barcelona. Antes hab¨ªan pasado un fin de semana descubriendo Mosc¨², una ciudad que muchos de ellos no conoc¨ªan. 'La inmensa mayor¨ªa de los ni?os, si no todos, eran hijos de altos cargos de la Administraci¨®n Presidencial de Bashkortost¨¢n, de funcionarios de los ministerios y de la representaci¨®n local de Unesco y tambi¨¦n de banqueros', se?ala Platas. En el despacho del c¨®nsul, adem¨¢s de las solicitudes de visados de los desgraciados viajeros, se apila todav¨ªa el papeleo requerido seg¨²n las normas de Schengen, incluidos los certificados de trabajo de los padres de los ni?os.

Bashkortost¨¢n es una privilegiada rep¨²blica de la Federaci¨®n Rusa rica en petr¨®leo y orgullosa de su identidad nacional. Los ni?os del Tupolev 154 eran hijos de familias ricas o acomodadas, casi todos adolescentes, que iban a veranear a la Costa Dorada durante dos semanas. Sus padres pod¨ªan costearles los establecimientos hoteleros en los que iban a alojarse. Grupos de turistas infantiles como los que perecieron el lunes son escasos, seg¨²n el c¨®nsul. Los contingentes de ni?os rusos que pasan sus vacaciones en Espa?a, por lo general, practican el turismo de acogida en familias o participan en programas financiados por alguna ONG. Con estos dos reg¨ªmenes de car¨¢cter social viajan anualmente a Espa?a un total de 10.000 ni?os de Rusia y Bielorrusia.

Para bien o para mal, el sistema Schengen, tan denostado por los rusos, fue el lunes un instrumento del destino. Sin saberlo, Platas salv¨® a cinco personas de la muerte al negarse a expedirles un visado el mismo viernes. Eran un matrimonio con sus dos ni?os y una joven mayor de edad, a los que el c¨®nsul requiri¨® m¨¢s informaci¨®n antes de dar luz verde para el viaje. El grupo ten¨ªa que haber volado el s¨¢bado, pero se confundi¨® de aeropuerto y perdi¨® el vuelo. La obligada espera de un nuevo avi¨®n hizo que los cinco pasajeros sin visado concibieran esperanzas de poder completar las formalidades a tiempo para el nuevo plazo de partida, prevista esta vez para el lunes. Los funcionarios de la representaci¨®n oficial de Bashkortost¨¢n en Mosc¨² llamaron 'con insistencia' al consulado. Platas se neg¨® a adelantar el tr¨¢mite de tres d¨ªas. 'Si me hubiera saltado las normas, hoy me sentir¨ªa agobiado por la responsabilidad personal', dice el c¨®nsul, que, seg¨²n afirma, se limit¨® a cumplir el reglamento.

Ayer, la representaci¨®n de Bashkortost¨¢n daba las gracias a la Embajada de Espa?a por haber salvado la vida de cinco personas, incluido Dim Juzhim, funcionario del Consejo de Ministros que, seg¨²n la agencia Itar-Tass, casi hab¨ªa echado 'espuma por la boca' cuando no pudo conmover a los espa?oles en su intento de demostrar que sus documentos estaban en regla.

La nave m¨¢s moderna

El avi¨®n siniestrado era la nave m¨¢s moderna de Bashkirian Airlines. Hab¨ªa sido construido en 1995 y cumpl¨ªa con las normas europeas sobre ruido, adem¨¢s de tener un moderno sistema de prevenci¨®n de peligros cercanos. El piloto, Alexandr Gross, de 52 a?os, ten¨ªa 12.000 horas de vuelo y m¨¢s de 30 a?os de experiencia. Desde 1991 cubr¨ªa trayectos internacionales y hab¨ªa estado en los Emiratos ?rabes y en Pakist¨¢n, entre otros pa¨ªses.

Bashkirian Airlines sali¨® al paso de las versiones de los controladores suizos, seg¨²n las cuales el piloto del avi¨®n no hablaba bien ingl¨¦s. Desde Uf¨¢, el vicedirector general de la compa?¨ªa, Vlad¨ªmir Ivanov, manifest¨® que tanto el piloto como el copiloto Murad Utk¨²lov, con 8.500 horas de vuelo y 17 a?os de experiencia, dominaban ese idioma.

La fiscal¨ªa de la regi¨®n de Mosc¨² ha incoado una investigaci¨®n criminal sobre 'la transgresi¨®n de las normas de seguridad de circulaci¨®n y explotaci¨®n del transporte a¨¦reo' con resultados mortales. Los representantes oficiales rusos se absten¨ªan ayer de sacar conclusi¨®n sobre las causas de la cat¨¢strofe.

Los responsables del Ministerio de Transportes instaban a esperar los datos finales de la investigaci¨®n internacional que comenz¨® ayer. Mientras tanto, Nik¨®lai Od¨¦gov, el jefe de Bashkirian Airlines, achacaba la cat¨¢strofe a un error de los servicios de control a¨¦reos alemanes. El presidente Vlad¨ªmir Putin expres¨® sus condolencias a las familias de las v¨ªctimas y ofreci¨® su ayuda al presidente de Bashkortost¨¢n, Murtaz¨¢ Raj¨ªmov, que decret¨® tres d¨ªas de luto. Alemania facilit¨® visados urgentes gratis a los parientes de los fallecidos. Expertos rusos, con el viceministro de Transportes, P¨¢vel Rozhkov, a la cabeza, volaron ayer al lugar de la cat¨¢strofe.