'Creo que soy necesario'

I?aki S¨¢ez fue un extremo listo que se reconvirti¨® en el Athletic en lateral de largo recorrido. Le llamaban Jaburu y tanto prendi¨® el apodo que as¨ª se llaman sus tiendas de muebles en Vizcaya. Fue internacional y jugador casi incombustible en el club bilba¨ªno, en el que sigui¨® como responsable de la cantera rojiblanca y apagafuegos oficial del club en los momentos dif¨ªciles. Ah¨ª se doctor¨® en gesti¨®n de dificultades (la sucesion de Clemente, por ejemplo) con la vieja m¨¢xima de naturalizar las crisis y reducirlas a su terreno habitual. Tras un breve paso como secretario t¨¦cnico del Las Palmas, S¨¢ez lleg¨® de puntillas a la Federaci¨®n, de la mano de Clemente, y se ha ido haciendo un hueco como responsable de las categor¨ªas inferiores. Conocimiento, tacto, mano izquierda han sido sus argumentos. Ahora tiene el reto de volver a ponerse en el disparadero. En primera fila.

'Faltan centrales y laterales; es un problema general del f¨²tbol espa?ol'

'Lo bueno es que muchos me conocen y piensan que soy un entrenador con suerte'

Pregunta. ?Se siente un seleccionador interino?

Respuesta. La Federaci¨®n, vistas las circunstancias, ha cre¨ªdo que soy la persona indicada en este momento. La Junta Directiva tiene que reunirse el pr¨®ximo d¨ªa 11 para ratificar la decisi¨®n del presidente. La Federaci¨®n ten¨ªa que tomar una determinaci¨®n r¨¢pida y desde siempre han tenido la impresi¨®n de que si ocurr¨ªa una cosa as¨ª apostar¨ªan por un hombre de la casa que conoce el f¨²tbol y las cuestiones que se derivan de este cargo. Yo llevo seis a?os trabajando en la Federaci¨®n y los ¨¦xitos ah¨ª est¨¢n. Pero los ¨¦xitos anteriores no garantizan nada. Luego necesitas una pizca de suerte para refrendar lo que has conseguido.

P. ?Pero usted de verdad va a trabajar como si su nombramiento fuera definitivo?

R. De momento, voy a preparar este mes el campeonato de Europa sub-19, que es el ¨²nico t¨ªtulo que se nos ha resistido y en el que tenemos muchas esperanzas. Adem¨¢s, ahora tiene un valor a?adido. Por ejemplo, me interesa ver c¨®mo se comportan estos futbolistas sabiendo que soy el seleccionador nacional. Porque hay futbolistas muy interesantes como Reyes, del Sevilla, Fernando Torres, del Atl¨¦tico, Murillo, del Athletic, y tantos otros. Hay que ver a estos futbolistas porque el relevo es obligado. Hay que otorgar una dosis de confianza a los j¨®venes y trabajar sin prisas. En mi caso, lo bueno es que conozco su comportamiento en la gran competici¨°n.

P. Conocido su curr¨ªculum como formador de j¨®venes talentos, a usted se le va a exigir una regeneraci¨®n de una selecci¨®n que ha ido perdiendo cr¨¦dito en la misma medida que aumentaba sus expectativas.

R. He recibido ese encargo. ?sa es la apuesta de la Federaci¨®n. Y la regeneraci¨®n hay que hacerla ya, pero partiendo de un esqueleto que existe y que est¨¢ formado por jugadores de calidad. Pero faltan jugadores en algunos puestos para armar el equipo en su totalidad. Lo bueno es que muchos futbolistas ya me conocen, que hemos compartido ¨¦xitos y que quiz¨¢ hasta piensan que soy un entrenador con suerte. Eso tambi¨¦n es importante.

P. ?Qu¨¦ le falta a esta selecci¨®n para ser lo que parece que tiene que ser?

R. Eso es dif¨ªcil de saber. Por lo que he visto en el Mundial, probablemente le ha faltado una pizca de suerte. Nosotros, cuando fuimos campeones del Mundo sub 20 en Nigeria, tuvimos una eliminatoria a penaltis con Ghana y la ganamos. Si hubi¨¦ramos perdido aquel partido en la loter¨ªa de los penaltis, no hubi¨¦ramos sido campeones. La distancia era enorme y en eso influye la suerte.

P. La selecci¨®n no engancha con el entorno, m¨¢s proclive a los clubes.

R. Es un tema en el que no he profundizado y tampoco s¨¦ c¨®mo ha sido la convivencia en Corea, la actitud, etc. Eso s¨®lo lo pueden saber los que han estado all¨ª.

P. Quiz¨¢ un factor de enganche sea la gente joven que pide paso en la selecci¨®n. Por ejemplo, hay algunos nombres propios, como el de Fernando Torres, que est¨¢n en boca de todo el mundo.

R. En estos casos, y la experiencia me lo ha ido ense?ando, hay que caminar con tranquilidad. Necesitamos a todos los jugadores que tienen algo que decir en el f¨²tbol, pero son chavales que tienen que cumplir su proceso de formaci¨®n. No pueden estar saltando de un sitio a otro y algunos est¨¢n haciendo los deberes para someterse al examen final. Otros ya han hecho los deberes a pesar de su juventud. Hay que saber manejarse en estas situaciones para sacar lo mejor de cada uno.

P. ?Cu¨¢l es la tarea m¨¢s urgente en la selecci¨®n, de forma inmediata? Un asunto muy discutido ha sido la carencia de centrales en el f¨²tbol espa?ol.

R. Efectivamente, faltan centrales y quiz¨¢ alg¨²n lateral. Pero eso es un problema general del f¨²tbol espa?ol. Por ejemplo, el Athletic, que ha sido una f¨¢brica de centrales, ahora resulta que tiene problemas en esa demarcaci¨®n. No hay muchos centrales, y algunos de los que hay pues se han pasado el a?o casi en blanco por distintos motivos. ?se es un asunto que hay que resolver para armar un equipo competitivo.

P. Con su experiencia, ning¨²n reto puede darle miedo, pero quiz¨¢ el hecho de ser seleccionador absoluto le provoque alguna preocupaci¨®n.

R. Ni miedo, ni preocupaci¨®n. La raz¨®n es muy sencilla. Me he dado cuenta de que todo mi entorno me apoya absolutamente, a tope. Y yo tengo la tranquilidad de conciencia de que en ningun momento he ido a por el puesto. Ambas cosas me dan mucha confianza. Confianza en m¨ª mismo y confianza en los dem¨¢s.

P. Cuando el presidente le propuso asumir el reto de la selecci¨®n, ?no tuvo ninguna duda sobre la conveniencia de aceptar un cargo que parec¨ªa destinado a otros entrenadores?

R. Acept¨¦ sin ning¨²n g¨¦nero de dudas. Probablemente si me hubieran ofrecido esta posibiliudad hace cuatro a?os, incluso en el momento de los mayores ¨¦x¨ªtos con las categor¨ªa in feriores, no lo hubiera aceptado. Es probable que en ese caso hubiera dicho que no. Pero ahora creo que soy necesario en las circunstancias en las que se produce el nombramiento. Cuando fuimos campeones del mundo, hubiera dicho que no. Hay cosas que te ense?a la vida. Por ejemplo, recordaba mi paso por el Athletic, donde sustitu¨ª a tres entrenadores e incluso consegu¨ª clasificar al equipo para la competiciones europeas. Y resulta que cuando me dan la responsabilidad de dirigir al Athletic como primer responsable y desde el primer d¨ªa, no acabo la temporada y soy destituido. Ahora la federaci¨®n me ha dicho 'no queremos que te marches de aqu¨ª nunca. Ded¨ªcate a tope a tu puesto como seleccionador y si las cosas no salen por las razones que el f¨²tbol tiene, te vuelves a tu trabajo habitual', que por otra parte es el que me ha producido m¨¢s satisfacciones.

P. Su primera lista va a ser escrutada al detalle. Tanto si revoluciona la convocatoria como si opta por la continuidad

R. La selecci¨®n siempre es complicada porque tiene 40 millones de seguidores y cada uno tiene su equipo y sus futbolistas. Por eso es un banquillo muy dif¨ªcil y en el que adem¨¢s tienes muy pocos partidos para demostrar lo que planteas. Al final, s¨®lo tienes unos ocho partidos. Yo s¨¦ que tengo un partido importante con Grecia, de clasificaci¨®n para la Eurocopa, y que antes hay un partido amistoso en Hungr¨ªa que es muy complicado. Se me va a analizar a tope, pero la gente debe saber que a estas alturas de la temporada la forma de los jugadores es distinta. Unos la cogen antes, otros despu¨¦s. Por eso hay que saber medir este tipo de circunstancias a la hora de elegir a los jugadores. Sin embargo, no se puede olvidar el impacto que producen estos partidos. Basta recordar el 4-0 frente a Alemania del verano pasado para darse cuenta....