El consumo de '¨¦xtasis' causa da?os de larga duraci¨®n en la memoria y la capacidad motora

El ¨¦xtasis no es peligroso s¨®lo en el momento de consumirlo. Un estudio del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE UU (NIDA) afirma que los da?os que causa en el cerebro se mantienen despu¨¦s de periodos de abstinencia de hasta nueve meses, seg¨²n explic¨® ayer el delegado del Plan Nacional sobre Drogas, Gonzalo Robles. Al menos 38 j¨®venes han muerto en Espa?a por efecto directo del ¨¦xtasis en los ¨²ltimos 10 a?os. Robles destac¨® 'la falsa imagen de drogas limpias que tienen las drogas de s¨ªntesis entre los j¨®venes espa?oles'.

Para cuantificar el da?o del ¨¦xtasis los investigadores estadounidenses midieron los niveles de un neurotransmisor, la dopamina, y se efectuaron pruebas como medir la velocidad en que se insertan piezas de un juego en sus agujeros correspondientes, caminar en l¨ªnea recta lo m¨¢s deprisa posible o recordar listas de palabras inconexas. En conjunto, seg¨²n los expertos del instituto estadounidense, los resultados del grupo de consumidores habituales de ¨¦xtasis -que tomaron cinco pastillas a la semana durante dos a?os- son un 24% peores que los de aquellos que no hab¨ªan consumido la droga. La diferencia se manten¨ªa incluso despu¨¦s de periodos de m¨¢s de nueve meses de abstinencia.

Adem¨¢s, los investigadores recordaron que la falta de dopamina es una de las causas del Parkinson, por lo que no descartan que los consumidores de ¨¦xtasis, puedan tener mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas en el futuro. 'La p¨¦rdida de dopamina [de los adictos] equivale a un envejecimiento de 40 a?os', se?alaron.

'Estamos ante una generaci¨®n de j¨®venes que envejecer¨¢ prematuramente', afirm¨® la profesora de Psicolog¨ªa M¨¦dica de la Universidad de Oviedo Pilar Saiz. Esta especialista explic¨® que entre los da?os que se pueden observar en el cerebro de los consumidores est¨¢ la p¨¦rdida de terminaciones neuronales -los axones-. Esta parte 'queda pelada' en los consumidores, y, aunque se regenera cuando se deja de consumir la droga, no vuelve a funcionar igual que en personas que nunca la hayan consumido, a?adi¨®.

La jornada sobre drogas de s¨ªntesis que organiz¨® ayer el Plan Nacional sobre la Droga coincide con el inicio del verano, cuando los j¨®venes, que son los principales consumidores de estas sustancias, tienen m¨¢s tiempo para el ocio, seg¨²n Robles. El responsable del plan se?al¨® que en los ¨²ltimos a?os hab¨ªa aumentado el porcentaje de j¨®venes que desde 1994 a 2000 el n¨²mero de j¨®venes entre 14 y 18 a?os que hab¨ªa probado el ¨¦xtasis hab¨ªa pasado del 3,5% al 5,7% (ver gr¨¢fico), mientras que descend¨ªa la percepci¨®n de su riesgo.

Sobre los peligros de la droga, Robles afirm¨® que, aparte de 38 muertes atribuidas directamente al ¨¦xtasis, esta droga estaba asociada con m¨¢s de 100 fallecimientos de j¨®venes, bien por accidentes de tr¨¢fico bien por intoxicaci¨®n combinada con otras drogas.

Saiz resalt¨® que los efectos agudos del ¨¦xtasis (hipertermia, eurforia, hipertensi¨®n), 'que no son m¨¢s que la punta del iceberg' del problema. La profesora de Psicolog¨ªa enumer¨® otros da?os asociados a la droga que se ven m¨¢s a largo plazo. Entre ellos destac¨® la aparici¨®n de cuadros psic¨®ticos, ataques de ansiedad, n¨¢useas, trastornos alimentarios, de sue?o, y depresiones.

'Poppers' y 'speed'

El Plan tambi¨¦n alert¨® del riesgo de otras drogas de s¨ªntesis, como el speed, el poppers, o la p¨ªldora del amor. Tambi¨¦n inform¨® de los efectos adversos del llamado ¨¦xtasis natural, entre ellos taquicardias, palpitaciones, convulsiones e insomnio. La Agencia de la Alimentaci¨®n y los Medicamentos (FDA) de EE UU ha descrito 800 casos de intoxicaci¨®n por estos compuestos, de ellos 14 mortales. Esta sustancia es especialmente peligrosa para los diab¨¦ticos.

Robles reconoci¨® que estas drogas no estaban muy extendidas, pero recalc¨® que en 2000 ya ingresaron 240 consumidores en centros de tratamiento.