Las consultoras acaban mal el curso

El fin de curso est¨¢ resultando duro para el sector de la consultor¨ªa. La evoluci¨®n de este negocio durante el ¨²ltimo a?o, con crecimientos m¨¢s moderados que en ejercicios anteriores, ha provocado despidos selectivos en algunas grandes firmas, ralentizado el ritmo de contrataci¨®n y reducido la rotaci¨®n del sector. En Espa?a trabajan m¨¢s de 37.000 consultores.

La tasa de incorporaci¨®n del sector se situaba hace dos a?os en el 27,5%, mientras que el a?o pasado ya hab¨ªa ca¨ªdo al 14,3%

'La dureza de las condiciones del mercado que nuestro negocio ha experimentado durante estos ¨²ltimos meses nos ha obligado a realizar una reestructuraci¨®n de plantilla a finales de la semana pasada. Lamentablemente, es una medida que ahora es necesario asumir para garatizar nuestro posicionamiento y estatus en el futuro'. Estas palabras forman parte de una carta que el presidente de PwC Consulting en Espa?a, Hugo Hanna, envi¨® a sus empleados el 17 de junio. En dos d¨ªas, la consultora, que est¨¢ entre las m¨¢s grandes del sector y tiene prevista la salida a Bolsa en Nueva York este verano, despidi¨® oficialmente al 7% de su plantilla, 'unos 100 profesionales' en total. Entre el 29 y el 30 de noviembre del a?o pasado pasaron por el mismo trago el 4% de los trabajadore, otros 60 empleados.

Como PwC Consulting, que en breve cambiar¨¢ su nombre por el de Monday, las grandes consultoras acaban de cerrar el ejercicio de este a?o. En junio, las empresas del sector, que movieron el a?o pasado 2.372,5 millones de euros, hacen balance: eval¨²an a su personal y prescinden del n¨²mero de profesionales necesario para asegurar su buen funcionamiento. Como la mayor¨ªa de ellas sigue una estructura piramidal -con una base amplia de reci¨¦n licenciados y un v¨¦rtice reducido al selecto club de socios- y las plantillas se ajustan a corto plazo para garantizar lo que llaman 'rotaci¨®n sana', los m¨¢s de 37.000 consultores que existen en Espa?a se han acostumbrado a ver salir de su empresa a algunos colegas cada a?o.

Este fin de curso est¨¢ resultando, sin embargo, especialmente duro. Adem¨¢s del ajuste en PwC Consulting, Cap Gemini Ernst & Young, una de las pocas firmas del sector que cuenta con comit¨¦ de empresa, abri¨® en enero un expediente de regulaci¨®n de empleo que afect¨® a 270 trabajadores. El resto de firmas consultadas no reconoce ajustes excepcionales en un sector donde la rotaci¨®n natural es muy elevada, si bien distintas fuentes consultadas aseguran que todas las empresas est¨¢n acusando, en mayor o menor medida, la situaci¨®n. CC OO conoce procesos similares en el Grupo ABS y Europa Management Consulting, entre otras.

La magnitud de los despidos es dif¨ªcil de saber. En primer lugar, porque la mayor¨ªa de estas empresas no tiene comit¨¦ de empresa y 'sortean los expedientes de regulaci¨®n de empleo', acordando con los trabajadores la salida de la empresa en condiciones favorables, asegura Manuel Cabrera, de CC OO. Adem¨¢s, s¨®lo Cap Gemini, la parte americana de KPMG y Accenture cotizan en Bolsa.

Lo que est¨¢ claro es que la contrataci¨®n se ha frenado de forma significativa. As¨ª, Accenture, la firma l¨ªder del sector con una facturaci¨®n de 527 millones de euros s¨®lo en honorarios de sus consultores ha visto caer el ritmo de contrataci¨®n a m¨¢s de la mitad. Si entre enero y junio de 2001 la firma contrat¨® en Espa?a a 1.100 profesionales, los primeros seis meses de este a?o s¨®lo ha dado de alta a 470. En Cap Gemini, el n¨²mero de empleados en Espa?a ha pasado de 2.957 en diciembre de 2001 a 2.600 en junio de este a?o.

Basta con echar un vistazo a la tasa de incorporaci¨®n, que mide los nuevos contratos, para hacerse una idea de que lo que han vivido estas dos grandes consultoras afecta a todo el sector: en 2000 este indicador de la creaci¨®n de empleo se situaba en el 27,5%, mientras que el a?o pasado ya hab¨ªa ca¨ªdo al 14,3%, seg¨²n el ¨²ltimo informe La consultor¨ªa en Espa?a, que elabora la Asociaci¨®n Espa?ola de Consultor¨ªa (AEC).

La explicaci¨®n a estos datos est¨¢ en el mercado. La consultor¨ªa, que crec¨ªa desde hace a?os a ritmos de entre el 18% y el 22% anual al ritmo del boom de las nuevas tecnolog¨ªas , ha cerrado este ejercicio con un incremento de la facturaci¨®n del 13%. La mala marcha de la econom¨ªa empez¨® a notarse en el sector en el segundo semestre del a?o pasado. Los primeros despidos empezaron a finales de 2001, seg¨²n distintas fuentes consultadas.

Un trampol¨ªn menos flexible

Al margen de los despidos y del menor n¨²mero de nuevas contrataciones, el sector ha vivido en el ¨²ltimo a?o otro cambio, provocado por la evoluci¨®n general del empleo. El trampol¨ªn en el que se hab¨ªan convertido estas empresas para muchos profesionales, utilizadas en muchos casos para engordar el curriculo para luego fichar por alg¨²n cliente, ha perdido flexibilidad. As¨ª, si hace dos a?os el porcentaje de consultores que abandonaba el sector para trabajar en otros era del 13,5%, en 2001, s¨®lo el 5,1% ha cambiado de aires.

Un vistazo a las matrices tampoco tranquiliza: Accenture anunci¨® esta misma semana el despido de unos mil trabajadores, fundamentalmente en Estados Unidos, Australia y Reino Unido, seg¨²n Bloomberg, y el director general ejecutivo de Cap Gemini, Paul Hermelin, hizo p¨²blica su intenci¨®n de hacer un nuevo recorte de 5.500 trabajadores en todo el mundo, que no afectar¨¢ a Espa?a, donde el proceso se da por cerrado.

El desplome de las nuevas contrataciones en el sector de consultor¨ªa no le ha hecho perder peso en el empleo cualificado. Seg¨²n el an¨¢lisis que de estas ofertas de trabajo hace cada a?o la consultora C¨ªrculo de Progreso, la consultor¨ªa se ha convertido en el segundo sector que m¨¢s empleo cualificado genera, s¨®lo por detr¨¢s de la construcci¨®n. Las previsiones, sin embargo, no son opsimistas. El crecimiento del sector volver¨¢ a ser menor que el a?o anterior, el 7,3%. Por l¨ªneas de servicio, las m¨¢s afectadas son precisamente las relacionadas con los recursos humanos: reclutamiento y selecci¨®n se contraer¨¢ un 10%.