La diarrea del viajero es el problema de salud m¨¢s frecuente en los turistas
Seg¨²n el destino y la ¨¦poca del a?o, hasta el 60% puede sufrir la venganza de Moctezuma
La Organizaci¨®n Mundial del Turismo, con sede en Madrid, calcula que por cada 100.000 viajeros internacionales, unos 80.000 tienen problemas de salud, en torno a 60.000 sufren un episodio diarreico y cerca de 40.000 se sienten enfermos por diferentes causas. La diarrea del viajero, tambi¨¦n conocida como Kaboulite o venganza de Moctezuma, es el proceso m¨¢s frecuente en los viajes internacionales y se contrae mediante bebidas y alimentos contaminados. Aunque la mayor¨ªa de los casos se producen en pa¨ªses pobres y con deficientes condiciones de higiene, no son exclusivos de estas regiones.
Si las ¨¢reas de mayor riesgo se encuentran en ?frica, Asia y Am¨¦rica Latina, tambi¨¦n puede aparecer este proceso en cualquier pa¨ªs del mundo. Los de la cuenca mediterr¨¢nea tienen un riesgo medio. Como dato curioso, se observa que el 7% de los turistas estadounidenses que viajan a Par¨ªs sufren este cuadro.
El 7% de los estadounidenses que viajan a Par¨ªs sufren la diarrea del turista
'La posibilidad de adquirir una enfermedad var¨ªa seg¨²n las condiciones del viaje y las caracter¨ªsticas del viajero. Los factores de riesgo m¨¢s reconocidos son: viajes de mochila y aventura, visitas a zonas rurales y fuera de los circuitos tur¨ªsticos habituales, duraci¨®n del viaje superior a cuatro semanas y destino a alguna regi¨®n del ?frica subsahariana, as¨ª como juventud e inexperiencia, enfermedad cr¨®nica, proceso inmunodepresivo, embarazo e infancia', afirma Jos¨¦ Ram¨®n de Juanes, jefe del servicio de Medicina Preventiva del hospital Doce de Octubre de Madrid.
Pese a que las principales causas de muerte durante un viaje internacional son las enfermedades cardiovasculares (45%) en el grupo de edad de 50 a 69 a?os y los traumatismos (15%) en el de 20 a 29 a?os, los procesos infecciosos son la primera causa de morbilidad (riesgo de enfermedad y complicaciones) y responsables del 2% de las muertes.
Como indica De Juanes, la mayor¨ªa de las infecciones ser¨ªan evitables si se respetasen estos tres principios: informaci¨®n de los problemas que puede representar el viaje y conocimiento de las medidas preventivas, planificaci¨®n del viaje con la antelaci¨®n (de cuatro a seis semanas) como para respetar ciertos tiempos para vacunas o profilaxis.
'La diarrea del viajero presenta una serie de trastornos gastrointestinales: deposiciones frecuentes y acuosas, retortijones y distensi¨®n abdominal, n¨¢useas, v¨®mitos, fiebre y malestar general. Generalmente, aparecen durante la primera semana del viaje y pueden arruinar buena parte de ¨¦ste y tambi¨¦n se pueden presentar despu¨¦s del regreso. Aunque se ignora la raz¨®n, es m¨¢s frecuente en adultos j¨®venes, posiblemente por llevar un estilo de viaje m¨¢s aventurero, que en personas mayores', afirma De Juanes, editor del libro Viajes internacionales. Recomendaciones generales y vacunas (Ediciones Marco Gr¨¢fico, 2002), que se distribuir¨¢ gratuitamente entre profesionales sanitarios, organizaciones humanitarias, agencias de viajes y otros.
A juicio de Francisco de As¨ªs Bab¨ªn, director general de Salud P¨²blica de la Comunidad de Madrid, tanto las autoridades sanitarias como la comunidad m¨¦dica cada vez son m¨¢s sensibles a facilitar informaci¨®n sobre salud antes de un viaje internacional.
Para Rogelio L¨®pez-V¨¦lez, responsable de la unidad de Medicina Tropical del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid y uno de los principales autores del libro, en la diarrea del viajero est¨¢n implicados 'multitud de bacterias, virus y par¨¢sitos, lo que dificulta su prevenci¨®n e incrementa las posibilidades de presentaci¨®n de cuadros de distinta severidad'.
Seg¨²n este especialista, la gravedad del proceso (que generalmente es banal y dura unos tres o siete d¨ªas) est¨¢ en funci¨®n del agente pat¨®geno responsable y de la susceptibilidad del hu¨¦sped (estado de salud de base del paciente).
En palabras de Pilar Arrazola, de Medicina Preventiva del Doce de Octubre y coordinadora del libro, la prevenci¨®n de la diarrea del viajero comienza por una higiene personal (lavado de mano antes de las comidas y despu¨¦s de ir al aseo), el consumo exclusivo de l¨ªquidos embotellados (excepto los servidos calientes, como el caf¨¦ y el t¨¦) y el rechazo de cualquier alimento no hervido, cocinado o pelado.
'Es aconsejable consumir agua embotellada con el precinto intacto', a?ade, 'tanto para beber como para la higiene bucodental. Hay que descartar los alimentos de puestos callejeros, los cubitos de hielo que acompa?an a muchas bebidas y el excesivo consumo de mariscos y pescados'. Cuando aparece el cuadro, es importante 'evitar la deshidrataci¨®n mediante la reposici¨®n de l¨ªquidos' y el seguimiento de una dieta adecuada (sopas o caldos de arroz, patatas hervidas, carnes y pescados blancos a la plancha, manzana rayada y yogur desnatado bioactivo). Existen preparados comerciales de f¨¢cil manejo para la rehidrataci¨®n oral. Si la diarrea se prolonga m¨¢s de tres d¨ªas o los s¨ªntomas son muy llamativos, es necesario consultar al m¨¦dico.
Todo en una p¨¢gina web
Viajarsano.com es la direcci¨®n de la p¨¢gina web que la Sociedad Espa?ola de Medicina Tropical y Salud Internacional acaba de poner a disposici¨®n de todos los interesados desde este mes de julio. Se trata de un servicio gratuito, con un enfoque divulgativo, dirigido a todas las personas que precisen cualquier tipo de informaci¨®n en relaci¨®n con la salud y los viajes. Seg¨²n el coordinador de esta p¨¢gina, Rogelio L¨®pez-V¨¦lez, responsable de la unidad de Medicina Tropical del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, es posible acceder f¨¢cilmente a los distintos apartados de que consta: normas y consejos generales, pa¨ªs por pa¨ªs, vacunaciones, diarrea del viajero, paludismo o malaria, otras enfermedades, y ad¨®nde acudir antes y despu¨¦s del viaje. La Organizaci¨®n Mundial del Turismo ha constatado un crecimiento anual del 4,3% de los viajes internacionales durante el decenio de 1989-1999 y prev¨¦ un incremento superior para la presente d¨¦cada. En 1998, 635,1 millones de turistas, cifra que representa el 10% de la poblaci¨®n mundial, cruzaron las fronteras: 122,7 millones se dirigieron al continente americano, 381,1, a Europa; 86,6 encaminaron su destino hacia el este de Asia y regiones del Pac¨ªfico; 24,7, a ?frica; 15, a Oriente Pr¨®ximo, y 5, al sur de Asia. Entre los 40 pa¨ªses m¨¢s receptores de viajeros se encuentran al menos 10 considerados subdesarrollados o en v¨ªas de desarrollo y donde el riesgo de contraer alguna enfermedad contagiosa es alto. En 1998 la mayor expansi¨®n porcentual de turismo se dio en ?frica, con un incremento del 44% respecto al periodo 1993-1997. Espa?a es actualmente el segundo pa¨ªs receptor de turistas del mundo, con cerca de 48 millones anuales. Y de 12 a 13 millones de espa?oles viajan cada a?o al extranjero, muchos de ellos hacia regiones tropicales y del ?frica subsahariana, donde el riesgo de contraer paludismo y otras infecciones es muy alto.
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