El descenso de turistas: recesi¨®n pasajera o crisis estructural

La Asociaci¨®n Provincial de Hoteles de Alicante ha mostrado su desasosiego ante la ca¨ªda de 14 puntos en la ocupaci¨®n de sus establecimientos durante junio, en comparaci¨®n con el mismo mes de 2001, seg¨²n ha reconocido su presidente, Vicente Marhuenda. La desconfianza y el enfriamiento econ¨®mico en varios pa¨ªses de la UE, como Alemania, se traduce en el descenso del tr¨¢fico a¨¦reo de pasajeros, que disminuy¨® un 12% entre septiembre de 2001 y mayo, seg¨²n la Asociaci¨®n de Aerol¨ªneas Europeas. Se aminora tambi¨¦n la venta de coches. Son datos sobre la recesi¨®n econ¨®mica, que induce a las familias a evitar gastos de sus cap¨ªtulos m¨¢s prescindibles, entre los que est¨¢ el turismo.

Sin embargo, los hoteleros creen que la crisis ser¨¢ pasajera. Este verano ser¨¢ de 'vacas flacas' en el sector, seg¨²n todos los indicadores. Aunque el fen¨®meno tur¨ªstico se considera imparable y sus profesionales conf¨ªan en que se supere la coyuntura sin p¨¦rdidas dram¨¢ticas, como pas¨® con la crisis por la guerra del Golfo y la que aflor¨® al acabar la Olimpiada y la Expo del 92.

Los datos acumulados en los seis primeros meses del a?o demuestran que los hoteles de la asociaci¨®n provincial arrastran un descenso de ocho puntos en la venta de sus camas. Esta tendencia negativa ha encendido la luz roja de alarma. 'Los hoteleros han estado acostumbrados a que la diligencia parase en su puerta y les llenase los establecimientos', se?ala un agente de viajes cr¨ªtico con los hoteleros. Desde Benidorm, la situaci¨®n se ve con algo m¨¢s sosiego. El benidorm¨ª Rafael Navarro Padilla, presidente de la Comisi¨®n de Turismo de la C¨¢mara de Comercio de Alicante, estima que julio y agosto ofrecer¨¢n resultados 'un punto arriba o abajo' con respecto al verano anterior. 'Hay que subrayar que nuestros clientes son muy fieles'. Navarro explica que la bajada de turistas ingleses y alemanes que puede registrar la Costa Blanca ser¨¢ compensada con la llegada de m¨¢s espa?oles y portugueses. 'Parte del p¨²blico espa?ol no ten¨ªa posibilidades de encontrar alojamiento al llegar a ¨²ltima hora y estar los hoteles completos. Las plazas libres de este a?o pueden ser aprovechadas por estos clientes'.

Benidorm y su ¨¢rea de influencia, que incluye Terra M¨ªtica, Playa de L'Albir y Finestrat-La Vila, proyectan 12 nuevos hoteles y ampliaciones, lo que supondr¨¢ 12.020 camas m¨¢s, que se sumar¨¢n a las 37.000 de la zona. A este potencial hay que sumar las 159.000 plazas en apartamentos tur¨ªsticos, que atraen, gracias a sus precios m¨¢s asequibles, a parte de los antiguos clientes de hotel. La construcci¨®n de hoteles tambi¨¦n es evidente en la capital alicantina. Desde diversos estratos del sector reconocen que un mayor n¨²mero de camas en el mercado acarrea una bajada en la ocupaci¨®n.

Los primeros d¨ªas de julio, los empresarios de la Asociaci¨®n Provincial de Hoteles de Alicante han reaccionado por la falta de reservas en sus 70 establecimientos y se han dirigido al Ayuntamiento para trazar planes conjuntos con el fin de salvar el verano. 'No estamos tan posicionados en el mercado nacional como cre¨ªamos y la crisis nos afecta m¨¢s. Debemos conferir un valor a?adido a nuestros destinos y mejorar la marca de Alicante', ha declarado Domingo Luj¨¢n, director del hotel Porta Maris y asesor comercial de la agrupaci¨®n. Luj¨¢n reconoce que no se han preocupado lo suficiente del segmento de clientes que llegan para pasar sus vacaciones. 'Ahora estamos preparando acciones comando, como enviar faxes a miles de agencias de viajes para relanzar a Alicante como destino'. Para este directivo, Alicante debe definir sus estrategias hacia cada segmento de clientes. En su opini¨®n, los hoteles alicantinos son mixtos, urbanos. Durante nueve meses viven de atender a los clientes que llegan, preferentemente, por motivos de negocios. En verano son centros para turistas vacacionales. 'Disponemos de unos equipos de trabajo y de una infraestructura dimensionada a ese car¨¢cter mixto, con m¨¢s gastos, por lo que no podemos entrar en una guerra de precios con Baleares o Canarias, no podemos competir en costes. Por eso decidimos dar un valor a?adido al destino'.

Hoteleros y el Patronato de Turismo han hablado de la creaci¨®n de un paquete de visitas culturales de car¨¢cter gratuito. Tratan de que los turistas 'disfruten de esa ventaja de Alicante con respecto a otras ciudades'. Empresas y patronato desean difundir mejor los Festivales de M¨²sica de Verano, comunicarlos de forma m¨¢s segmentada a trav¨¦s de agencias de viajes y mayoristas.

A pesar de que los profesionales aparentan no entrar en la refriega del recorte de precios, algunos de los nuevos hoteles de Benidorm, como el gigante Bali, el m¨¢s alto de Europa, con 776 habitaciones, ha realizado ofertas especiales para llenar durante sus primeras semanas de actividad. 'Es comprensible que los nuevos hoteles quieran lograr una clientela propia, esas actuaciones no son mal vistas en el sector', seg¨²n el presidente de la Comisi¨®n de Turismo. Hoteles de Alicante tambi¨¦n han lanzado ofertas concretas de fin de semana. Aunque unos y otros reafirman que una bajada prolongada de precios para el verano no forma parte de sus estrategias.

Para Pere Joan Devesa, presidente de los hoteleros de Benidorm y comarca, el descuento en los precios s¨®lo puede ser un recurso temporal. De lo contrario, lastrar¨ªa a las propias empresas y sacrificar¨ªa sus planes de calidad.