'El infarto crece en los pa¨ªses pobres a causa de las tabacaleras'

Dicen que Valent¨ªn Fuster duerme poco y trabaja mucho. En Santander, en dos d¨ªas ha tenido tiempo para dar ocho charlas en el curso La aterotrombosis: bases moleculares en la prevenci¨®n, diagn¨®stico y tratamiento, ha recibido la medalla de honor de la Men¨¦ndez Pelayo, ha le¨ªdo el libro de Jos¨¦ Luis Sampedro sobre la globalizaci¨®n. Fuster (Barcelona, 1943) es probablemente el cardi¨®logo espa?ol m¨¢s famoso. Dirige el Instituto de Cardiolog¨ªa del Hospital Monte Sina¨ª de Nueva York y dice que est¨¢ demasiado bien en EE UU, 'donde se trabaja mucho y se recibe m¨¢s'. A?ade: 'En Espa?a no habr¨ªa que hablar tanto de la vuelta de los que est¨¢n fuera como de sacar j¨®venes investigadores'. Asegura que, aunque la gente tenga la percepci¨®n de que el c¨¢ncer causa m¨¢s muertes, las enfermedades cardiovasculares le sacan muchos cuerpos de ventaja en la mortalidad.

'Prevenimos el segundo infarto con medidas caras, pero no el primero con educaci¨®n'

Pregunta. ?Aumenta la incidencia de infartos y enfermedades cardiovasculares?

Respuesta. S¨ª, en el Primer Mundo por la obesidad y la diabetes, pero tambi¨¦n en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, y no s¨®lo porque descienda la mortalidad por enfermedades infecciosas, sino a causa de que las tabacaleras se han ido all¨ª a hacer su labor. Si se mira la mortalidad a una cierta edad hace 20 a?os y ahora, han aumentado las muertes que son consecuencia de enfermedades coronarias.

P. ?Estamos enfocando bien el tratamiento?

R. No, porque el tratamiento m¨¢s eficaz y m¨¢s barato es la prevenci¨®n, y ah¨ª no se act¨²a tanto como se deber¨ªa. Lo peor es que prevenimos con tratamientos muy caros el segundo infarto, pero no prevenimos con educaci¨®n el primero, que ser¨ªa lo m¨¢s barato y eficaz. Es dif¨ªcil concienciar a la gente de que tiene que dejar de fumar, pero hay que intentarlo. Hay que tratar de entender qu¨¦ hace que una persona fume.

P. El a?o pasado vino a Santander y explic¨® lo mucho que se hab¨ªa avanzado en el estudio de las enfermedades coronarias, ?y este a?o?

R. El 70% de lo que explico es nuevo. Seguimos aprendiendo sobre la apoptosis (o suicidio celular), que es un desencadenante del infarto. Los macr¨®fagos (un tipo de c¨¦lulas de la sangre) sirven para quitar la grasa de las paredes de las arterias. Cuando no pueden ejercer su funci¨®n porque hay demasiada grasa, se suicidan y liberan un factor que hace que la sangre se coagule y se produzca el infarto.

P. ?Y en el tratamiento?

R. Empezamos a saber que f¨¢rmacos como las estatinas o los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), que llevamos usando muchos a?os, son efectivos y potentes porque act¨²an a m¨¢s de un nivel. Adem¨¢s, en estos pr¨®ximos a?os tenemos que ir a la combinaci¨®n de f¨¢rmacos. Hay que intentar bajar las LDL (el colesterol malo), pero tambi¨¦n hay que subir las HDL (el bueno), que son las mol¨¦culas antitromb¨®ticas m¨¢s potentes que conocemos, y las tenemos todos. Las HDL tienen un gran futuro. Impiden que la c¨¦lula segregue el factor de coagulaci¨®n que lleva al infarto.

P. ?C¨®mo est¨¢ el diagn¨®stico?

R. Lo m¨¢s importante es saber d¨®nde hay un problema, con ayuda de t¨¦cnicas como el TAC y la resonancia magn¨¦tica, que nos permiten ver desde fuera c¨®mo est¨¢ la arteria por dentro. Adem¨¢s lo hacemos sobre personas que no han tenido ning¨²n antecedente, sino que tienen dos factores de riesgo. Sirve de prevenci¨®n. Les ense?amos la foto de sus arterias y les decimos: '?No cree que es el momento de dejar de fumar?'. Los siete factores de riesgo son: obesidad, tabaco, falta de ejercicio f¨ªsico, hipertensi¨®n, antecedentes familiares, diabetes y altos niveles de colesterol.

P. ?Qu¨¦ papel puede tener la gen¨¦tica en el tratamiento y la prevenci¨®n?

R. Tendr¨¢ un papel importante, pero a¨²n tardar¨¢ a?os. En el ¨²ltimo a?o hemos tomado conciencia de la dif¨ªcil relaci¨®n entre las enfermedades y los genes, de que todo est¨¢ muy relacionado.

P. Usted firm¨® un manifiesto a favor la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias.

R. No, no, yo firm¨¦ un manifiesto a favor de utilizar en la investigaci¨®n embriones que est¨¢n congelados y que se van a destruir, pero creo que no hay que desde?ar otras v¨ªas, y que hay que investigar en c¨¦lulas madre adultas. Es un tema muy delicado.

P. Al recibir la medalla de oro de la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo, critic¨® que muchos estudiantes de medicina se enfocan demasiado a la tecnolog¨ªa y poco a los pacientes.

R. Es cierto, porque ahora mismo, en medicina, la tecnolog¨ªa es abrumadora, y al estudiarla uno puede tender a concentrarse s¨®lo en ello. No ocurre s¨®lo en Espa?a, pero a veces los j¨®venes ven un paciente y les resulta un cuerpo extra?o.