CONDENADA LA BANDA QUE ROBABA CASTILLOS

Cientos de mansiones francesas fueron asaltadas entre 1998 y 2000 por 'la banda de los castillos', que se hizo con obras de arte y objetos valiosos destinados a aprovisionar a anticuarios y mercaderes de arte poco escrupulosos. Un tribunal franc¨¦s conden¨® ayer a catorce a?os de c¨¢rcel al 'cerebro' de esa banda, Cornelius Martens, de 50 a?os, un holand¨¦s revendedor de objetos de arte, residente habitualmente en B¨¦lgica. Entre los due?os de los castillos robados se encuentra el ex presidente de la Rep¨²blica Francesa y actual presidente de la Convenci¨®n Europea, Val¨¦ry Giscard d'Estaing, cuyo castillo familiar de Chanonat (situado en el centro de Francia) sufri¨® el pillaje de una veintena de objetos valiosos, de los cuales la polic¨ªa s¨®lo ha podido recuperar un reloj de la ¨¦poca del rey Carlos X. Tampoco escaparon a la acci¨®n de la banda una antigua casa de la Pompadour o el palacio nacional de Compi¨¨gne, una de las residencias del emperador Napole¨®n Bonaparte. El bot¨ªn era almacenado en Saint Etienne, localidad cercana a Ly¨®n, desde donde era transportado, poco a poco, a B¨¦lgica por un camionero italiano, Mario Cipoletti, que ayer fue condenado a cinco a?os de prisi¨®n. Tambi¨¦n fueron sentenciados a penas menores otras 14 personas que viv¨ªan de forma itinerante, sin domicilio fijo, lo que hac¨ªa dif¨ªcil su localizaci¨® policial y que constitu¨ªan la mano de obra de la banda. Los tres a?os de traj¨ªn de castillo en castillo proporcionaron a la banda ahora detenida un bot¨ªn estimado entre 15 y 30 millones de euros.