La industria registra el peor crecimiento de los ¨²ltimos ocho a?os

Los coletazos de la desaceleraci¨®n econ¨®mica mundial alcanzaron a la industria catalana que, en 2001, registr¨® una baja de 2,5 puntos con relaci¨®n al crecimiento de 2000, despu¨¦s de siete a?os de intenso desarrollo. El PIB industrial creci¨® apenas el 1,4% el a?o pasado frente al 3,9% de 2000, como consecuencia de la p¨¦rdida de ritmo de las inversiones y de la demanda interna, seg¨²n el balance anual del Departamento de Industria.

La industria catalana sufre un retroceso desde principios de 2001, cuando se intensific¨® la cuesta abajo del PIB sectorial que el Ejecutivo catal¨¢n atribuye a la crisis mundial. Durante ese a?o, el crecimiento de la industria fue de apenas el 1,4%, el peor ¨ªndice de los ¨²ltimos ocho a?os.

Este ligero aumento, no obstante, duplic¨® el de la zona euro, del 0,7%, y fue ligeramente superior al 1,3% del conjunto de la industria espa?ola, de acuerdo con el informe anual sobre la evoluci¨®n del sector, presentado ayer por el consejero de Industria, Antoni Subir¨¤.

Una de las claves para descifrar el bajo crecimiento de la industria catalana, adem¨¢s de la desaceleraci¨®n de la econom¨ªa internacional, es la inversi¨®n, que tuvo un crecimiento pr¨¢cticamente nulo, del 0,1% en relaci¨®n con el 2000. Esta p¨¦rdida de dinamismo se debe, seg¨²n el informe de Industria, a la 'dificultad de las empresas para mantener altos ritmos de inversi¨®n' -que durante seis a?os seguidos registraron una subida interanual del 10%-, el aumento de los tipos de inter¨¦s y la crisis internacional.

La producci¨®n industrial, adem¨¢s, se contrajo el 1,2% despu¨¦s de cuatro a?os de crecimiento continuo. Y hay m¨¢s: Mientras que el capital extranjero que se orient¨® hacia el sector se redujeron en el 37,4%, las apuestas inversoras catalanas en el exterior cayeron el 33,7%, de acuerdo con el balance de Industria.

En 2001, la industria catalana export¨® mercader¨ªas por valor de 36.300 millones de euros, el 9,1% m¨¢s que el a?o anterior, con una importante desaceleraci¨®n del 4,1% en el cuarto trimestre. Pese al dato positivo, Industria destac¨® que 'la debilidad de la demanda interna no fue compensada por el sector exterior'.

Los sectores que sobrevivieron a las turbulencias econ¨®micas fueron los ligados a la construcci¨®n, como la producci¨®n de hormig¨®n preparado, que creci¨® el 10%, o el cemento, que subi¨® el 5%, los laboratorios, que aumentaron su producci¨®n el 11% y la fabricaci¨®n de papel y cart¨®n, que ascendi¨® el 5%.

Pese a estas cifras, Subir¨¤ evalu¨® que el balance 'demuestra que la industria catalana resisti¨® bien la desaceleraci¨®n econ¨®mica de 2001' en comparaci¨®n con el resto de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, y se mostr¨® optimista respecto a los ¨ªndices que se reflejar¨¢n a finales de 2002. Los signos de reactivaci¨®n que mencion¨® el consejero son el crecimiento del 0,2% del PIB industrial en el primer trimestre de este a?o, y la fuerte suba del 7,5% de las exportaciones catalanas en el inicio del segundo trimestre de 2002, tras rotundas ca¨ªdas desde octubre del a?o pasado.

El panorama poco alentador que se dibuj¨® hasta ahora tuvo su reflejo en el deterioro de la confianza empresarial, que, de acuerdo con el Indicador de Clima Industrial (ICI), retrocedi¨® 11 puntos con relaci¨®n a 2000.

M¨¢s empleo

La coyuntura econ¨®mica que arrastr¨® los ¨ªndices industriales, sin embargo, no tuvo gran impacto sobre la ocupaci¨®n del sector, que creci¨® el 3,7% el a?o pasado, el 0,7% m¨¢s que en 2000. Aunque estuvo lejos del salto del 2,3% registrado hace dos a?os.

De acuerdo con la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), a finales de 2001, la industria catalana empleaba a 711.100 personas, la cifra m¨¢s alta registrada desde 1991. Este crecimiento contrasta con la disminuci¨®n de la ocupaci¨®n del 0,1% que se produjo en el conjunto de la econom¨ªa de la comunidad.

Tras el progresivo aumento de la cantidad de puestos de empleo durante el primer semestre del a?o pasado, se produjo una inflexi¨®n a principios de julio, que termin¨® con una ca¨ªda del 1,8% de la ocupaci¨®n en el ¨²ltimo trimestre de 2001. Por sectores, existe un aumento desigual en la creaci¨®n de puestos de trabajo. Est¨¢n a la cabeza el sector de equipos el¨¦ctricos, con 1.300 empleados m¨¢s (3,3%), seguido del metal¨²rgico, con un aumento de 1.500 trabajadores (1,9%). Por contra, los que m¨¢s destruyeron empleo en 2001 fueron la industria maderera, que se contrajo el 1,7%, y el sector de extracci¨®n de petr¨®leo y energ¨ªa, con una ca¨ªda del 1%.