El Tribunal de Estrasburgo dictamina que el nazi Papon no tuvo un juicio justo en Francia

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos sembr¨® ayer el desconcierto entre las asociaciones francesas dedicadas a la defensa de tales derechos, al condenar a Francia por no haber permitido a Maurice Papon, un nazi sentenciado por cr¨ªmenes contra la humanidad, que agotara todos los recursos a su condena. El tribunal sostiene que un condenado por esta clase de delitos tambi¨¦n tiene derecho a las m¨¢ximas garant¨ªas y entiende que el proceso de Papon no fue 'equitativo', en el sentido contemplado por la Convenci¨®n Europea de los Derechos Humanos.

El abogado de Papon va a pedir la libertad provisional de su cliente, que tiene 91 a?os, mientras se sustancia el recurso. Papon cumple condena de diez a?os de prisi¨®n por complicidad en cr¨ªmenes contra la humanidad, a causa de su papel en la deportaci¨®n de jud¨ªos bajo la ocupaci¨®n alemana, a principios de los a?os cuarenta, cuando trabajaba como alto funcionario para el r¨¦gimen colaboracionista de Vichy.

Seg¨²n los siete jueces europeos, los derechos de Papon fueron violados porque se le priv¨® de un recurso ante el Tribunal de Casaci¨®n, la m¨¢xima jurisdicci¨®n penal francesa, por no haberse 'constituido prisionero', de forma voluntaria, en la v¨ªspera de la vista oral. En virtud de una legislaci¨®n ya abolida, pero vigente en la ¨¦poca del juicio, un sentenciado de la jurisdicci¨®n penal ten¨ªa que entregarse a la justicia para tener derecho a una apelaci¨®n. El tribunal entiende que 'el respeto de la presunci¨®n de inocencia, combinado con el efecto suspensivo de la apelaci¨®n', no es compatible con la obligaci¨®n de un acusado de ser encarcelado, siquiera sea por un breve periodo.

La decisi¨®n no afecta al fondo de los hechos juzgados, sino a uno de los vicios de procedimiento alegados por los abogados de Papon ante el Tribunal Europeo. Los jueces rechazan que su detenci¨®n constituya un trato 'inhumano y degradante', lo mismo que el pago de 2,7 millones de euros reclamados por el preso a t¨ªtulo de da?os y perjuicios.

Detr¨¢s de esta batalla en torno a las garant¨ªas laten los esfuerzos de los abogados de Papon para obtener la libertad del preso nonagenario, cuyas peticiones de gracia han sido negadas tres veces por el jefe del Estado, Jacques Chirac, y que tambi¨¦n ha visto rechazada su solicitud de excarcelaci¨®n por motivos de salud. Arquetipo del alto funcionario, los hechos por los que Papon fue condenado se produjeron durante su paso por la prefectura de La Gironda (1942), de la cual pas¨® a la de Las Landas en 1944. Miembros de la resistencia contra los nazis le denunciaron tras la Liberaci¨®n, no obstante lo cual pudo continuar su carrera, primero como prefecto de C¨®rcega y despu¨¦s en altos cargos del protectorado franc¨¦s en Marruecos y de la Argelia francesa.

El camino que le llev¨® a la condena judicial fue largo. En 1981, el semanario Le Canard Encha?n¨¦ public¨® documentos firmados por Papon que le compromet¨ªan en la deportaci¨®n de 1.690 jud¨ªos de Burdeos durante la ocupaci¨®n nazi. Fue acusado por primera vez en 1983, entabl¨¢ndose a continuaci¨®n una batalla jur¨ªdica entre asociaciones de v¨ªctimas de la deportaci¨®n y el ex ministro, que finalmente fue juzgado y condenado a diez a?os de reclusi¨®n, en 1998. Afirmando que prefer¨ªa 'el exilio', Papon se march¨® a Suiza, que le detuvo y devolvi¨® a Francia. Actualmente lleva casi tres a?os en prisi¨®n.

Amargura de las v¨ªctimas

Los hechos de Burdeos no son las ¨²nicas actuaciones pol¨¦micas en la vida de Papon. En 1961 mandaba la polic¨ªa de Par¨ªs, cuando se produjo la sangrienta represi¨®n contra una manifestaci¨®n de argelinos que se celebr¨® en la capital francesa, el 17 de octubre de 1961. Tambi¨¦n fue denunciado por la muerte de nueve personas, ocho de ellas militantes comunistas, durante una manifestaci¨®n contra la Organizaci¨®n del Ej¨¦rcito Secreto (OAS), un grupo clandestino de militares y civiles que llev¨® una campa?a terrorista y trat¨® de matar al general De Gaulle por su pol¨ªtica favorable a la independencia de Argelia. Todav¨ªa en 1978 Maurice Papon entr¨® en el Gobierno de Raymond Barre, a t¨ªtulo de gaullista.

La Liga Internacional contra el Racismo y el Antisemitismo (LICRA), que fue una de las acusadoras, expres¨® ayer su 'profunda amargura' ante una decisi¨®n que 'trasladar¨¢ a la opini¨®n p¨²blica el mensaje de que Maurice Papon fue condenado indebidamente y har¨¢ caer a las familias de las v¨ªctimas en la tentaci¨®n de pensar que se les reh¨²sa el derecho a la justicia'.

La Asociaci¨®n de Familias de V¨ªctimas de la Deportaci¨®n declar¨® tambi¨¦n su temor al desconcierto que esto pueda causar entre ellos. Una de sus componentes, Juliette Benzazon, que perdi¨® a 14 miembros de su familia en los campos de concentraci¨®n nazis, insisti¨® en que 'Papon debe purgar toda su condena'.