'Un Tour m¨¢s f¨¢cil'

Para ser un hombre que asegura que el asunto de la popularidad es una preocupaci¨®n secundaria, Lance Armstrong parece demasiado preocupado por todos los detalles que ata?en a su imagen.

?l dice: 'Creo que es importante que te comprendan, que es importante ser honrado y trabajar duro, y que la prensa, el p¨²blico, los organizadores decidan. Pero yo puedo ser solamente yo mismo, no puedo ser el tipo que sale ah¨ª y monta su espect¨¢culo. Una vez dije que quer¨ªa ganar el Tour, y no un concurso de popularidad, y por poco me crujen. Pero yo s¨®lo puedo ser yo mismo'.

?l hace: Lance Armstrong ha contratado para este, su cuarto, Tour a Jogi M¨¹ller como 'agente de prensa'. Jogi M¨¹ller es un ex ciclista suizo que en sus ¨²ltimos a?os corri¨® en el Clas y luego en el Mapei de la ¨¦poca de Tony Rominger y acab¨® como representante comercial de la empresa Mapei, fabricante de pegamentos para la construcci¨®n. Dicen que fue un excelente comercial, el mejor de la empresa, que vend¨ªa por toda Europa, que vend¨ªa mucho y vend¨ªa bien. Pero M¨¹ller, pol¨ªglota como lo son todos los ciclistas suizos, su alem¨¢n natal, franc¨¦s, ingl¨¦s, y luego mezcla de italiano y espa?ol, se acab¨® cansando de tanto viaje y se volvi¨® a disfrutar de la vida de familia en su casa de Montecarlo. All¨ª recibi¨® la llamada de Armstrong. Era el hombre ideal para el puesto: simp¨¢tico, sonriente, conocido por el medio, conocedor del medio, coleccionista de tarjetas profesionales (que maneja como un tah¨²r las cartas), y, sobre todo, vendedor.

'Me encanta que duden de m¨ª, va bien para mi motivaci¨®n y la de todo el equipo'

'El equipo ha sido fundamental, ha estado m¨¢s fuerte, consistente y competitivo que nunca'

Las entrevistas individuales, los cara a cara con Armstrong y una grabadora, son materia imposible durante el Tour para la mayor¨ªa de los periodistas. Se reservan, como mucho, para los grandes medios estadounidenses, televisiones, grandes diarios del otro lado del Atl¨¢ntico, que son los objetivos estrat¨¦gicos de la campa?a. Para el resto, para las decenas de medios europeos, y norteamericanos de segundo nivel, que cubren el Tour, est¨¢n las charlas restringidas. No a todo el mundo se le acerca Jogi M¨¹ller por la espalda y le dice, bajito, al o¨ªdo, ¨ªntimamente, 'ma?ana a la 19.30 en su hotel, eso si cena a las 20.00, pero si cena a las 20.30, a las 20.00'.

La ¨²ltima vez, el jueves pasado, se lo dijo exactamente a 27. 27 periodistas que se sintieron inmediatamente, y extra?amente, adulados por ser los elegidos para recibir las reflexiones del ganador de casi cuatro Tours, como aquel al que le dejan entrar sin problemas en el bar de moda donde la cola es enorme y el portero discrimina arbitrariamente, t¨² s¨ª, t¨² no; 27 periodistas que salieron pitando de la sala de prensa de Cluses en direcci¨®n a Sallanches, manejando el volante estilo rally, carreteras de monta?a, estrechas, oscuras, perdidas, frenazo y marcha atr¨¢s, para llegar a las 19.30 clavadas al hotel alpino en que hac¨ªa noche el equipo del campe¨®n y encontrarse con que la cena se hab¨ªa retrasado, y tambi¨¦n la cita. A las 20.00 en el sal¨®n de la primera planta.

El sal¨®n es como una sala de juntas, gran mesa central, con hueco en el centro, y sillas alrededor, como si fuera una reuni¨®n de un consejo de administraci¨®n de una empresa, o as¨ª. Y una vez sentado esperando la aparici¨®n del gran hombre, que se sentar¨¢ en un extremo, la sospecha: ?realmente es un honor haber sido seleccionado? ?No ser¨¢ ¨¦ste un lugar equivocado para estar? A las charlas restringidas de Armstrong no va cualquiera, pero el criterio no es la importancia o la difusi¨®n de medio, el criterio es la simpat¨ªa del boss. A las charlas restringidas de Armstrong nunca son invitados, y bien se encarga Armstrong de record¨¢rselo a M¨¹ller, por ejemplo, Le Monde, Lib¨¦ration y La Repubblica, tres diarios europeos que no se han olvidado de recordar los problemas de Armstrong en algunos Tours, sus relaciones con el doctor Ferrari, diarios a veces esc¨¦pticos con las prestaciones de Superarmstrong. Pero esto es as¨ª. Hay que escucharle. Todos somos auditorio.

?Y qu¨¦ dice? Como buen comunicador que es, casi tan bueno como ciclista, Armstrong dice lo mismo, con diferentes palabras, que dos d¨ªas despu¨¦s dir¨¢ en la conferencia de prensa general. De eso se trata, de repetir los mensajes, que queden claros. Y los mensajes de Armstrong en este su cuarto Tour, en ¨¦sta su v¨ªspera de su quinto Tour, son, m¨¢s o menos, los siguientes, como digeridos para ser expuestos con un Power Point en una presentaci¨®n. El estilo americano a la conquista de la cultura europea. Hasta el Tour ha ca¨ªdo:

El jueves: 'El equipo ha sido fundamental, mejor que nunca, m¨¢s completo, m¨¢s consistente y mucho m¨¢s fuerte. Ellos han hecho que este Tour sea mucho m¨¢s f¨¢cil, bueno, mucho m¨¢s, no, pero s¨ª m¨¢s f¨¢cil que los otros tres'.

El s¨¢bado: 'No me gusta repetirme, que ya lo dije el otro d¨ªa, pero cuando se tiene un gran equipo, un equipo fuerte, un equipos consistente y completo, la vida es bastante m¨¢s f¨¢cil. El nuestro ha sido el mejor equipo del Tour, el m¨¢s motivado y el m¨¢s experto. De hecho, su trabajo ha sido bastante m¨¢s duro que el m¨ªo'.

El jueves: 'Me encanta lo que hago porque para m¨ª es un hobby/trabajo, porque para m¨ª es un hobby porque soy un apasionado de la bicicleta y me divierto much¨ªsimo ganando el Tour, y no s¨®lo durante el Tour, sino durante todo el proceso de preparaci¨®n, durante todo el a?o. Si dejo de correr el Tour, lo dejo todo'.

El s¨¢bado: 'Estoy extremadamente feliz por haber ganado el Tour. A prepararlo me dedico todo el a?o, que es como decir toda mi vida. Si perdiera esta carrera me sentir¨ªa enormemente desilusionado, mucho m¨¢s desilusionado de lo que la gente se cree, y ¨¦sta es una sensaci¨®n que no tuve los otros a?os. Es pasi¨®n, es lo que me gusta hacer, amo prepararme para este acontecimiento y trabajar duro'.

Y durante todo el Tour, d¨ªa tras d¨ªa, su fijaci¨®n, Manolo Saiz. 'La ONCE fue mi mayor rival, pero s¨®lo la primera semana. Manolo se acab¨® antes del Tour, cuando anim¨® a sus corredores a creer en sus ambiciones, cuando les dijo que yo estaba m¨¢s d¨¦bil. Pero, francamente, no s¨¦ si eso es lo mejor que se puede hacer en una carrera de tres semanas. La ambici¨®n empez¨® a desarrollarse antes del Tour, pero s¨®lo se mantuvo los primeros 10 d¨ªas. Y, aparte, me encanta leer que dudan de m¨ª, me va bien, va bien para mi motivaci¨®n, para la motivaci¨®n del equipo. Y lo segu¨ª oyendo en el Tour, 'no sube, no contrarrelojea, es vulnerable, no tiene equipo'. Esas cosas ayudan mucho. Y luego no he sufrido ataques en la carretera, o como mucho, mini ataques...'