Nadie puede con VDH

Aunque el pabell¨®n tron¨® con m¨¢s fuerza cuando la alemana Franziska Van Almsick logr¨® su medalla de oro en los 200 metros libre, la imponente figura del holand¨¦s Pieter Van den Hoogenband, apodado VDH, sobresali¨® por encima de cualquier otra en la jornada de ayer en los Campeonatos de Europa de nataci¨®n, que se disputan en Berl¨ªn. Hoogenband protagoniz¨® uno de los momentos estelares y m¨¢s esperados del d¨ªa, dede el momento en que salt¨® a la piscina para librar su batalla particular frente al russo Alexander Popov, hasta que acab¨® colg¨¢ndose el oro tras lograr el segundo mejor tiempo de la historia en los 100 metros libre, 47 segundos y 86 cent¨¦simas.

Fue una marca espl¨¦ndida, que le dej¨® s¨®lo a dos cent¨¦simas del r¨¦cord mundial que detenta ¨¦l mismo desde su portentosa explosi¨®n en los JJOO de Sydney. 'No fue una carrera perfecta', matiz¨®, sin embargo, Hoogenband. 'Me sorprendi¨® que los dem¨¢s no fueran m¨¢s r¨¢pido'. Probablemente, ¨¦sta fue la causa por la que no acab¨® dejando atr¨¢s su tiempo de Sydney. Si el resto de nadadores de la final le hubieran espoleado, la m¨¢quina holandesa habr¨ªa podido funcionar incluso a m¨¢s velocidad.

Jos¨¦ Miguel Gil, plata en saltos de trampol¨ªn de un metro, s¨¦ptima medalla espa?ola

'Puedo ir a¨²n m¨¢s r¨¢pido', agreg¨® VDH, 'pero para ello debo trabajar mi f¨ªsico. Sin embargo, me siento satisfecho de haber recuperado mi nivel de Sydney'. Su actual estado de forma puede permitirle alcanzar tambi¨¦n el oro en los 200 metros libres, donde tiene una nueva posibilidad de mejorar el r¨¦cord mundial. 'Cuando supe que Ian Thorpe hab¨ªa roto el de los 400 metros, pens¨¦ que tambi¨¦n yo deb¨ªa hacerlo en Berl¨ªn', dijo el holand¨¦s. 'Me queda otra oportunidad'.

Lo que s¨ª dej¨® bien patente Van den Hoogenband es que en los ¨²ltimos a?os se ha convertido en el rey del sprint. Nadie se le resiste en las pruebas de velocidad, ni siquiera Popov, que, a pesar de alcanzar la plata (48,94s), sali¨® de la piscina con una gran sensaci¨®n de fracaso. El ruso vio con impotencia como se cerraba un ciclo de 10 a?os, desde Atenas en 1991, en el que fue el gran dominador del hect¨®metro en el dominio europeo. El holand¨¦s puede alardear ya de tener un palmar¨¦s con dos t¨ªtulos ol¨ªmpicos y tres coronas europeas individuales.

Oro para Van Almsick

Sin embargo, los mejores aplausos se los llev¨® ayer la alemana Franziska Van Almsick, que resurgi¨® de sus propias cenizas para alzarse a lo m¨¢s alto del podio en los 100 metros libre. No fue su primera medalla en estos europeos, pero s¨ª la primera que gan¨® a nivel individual. Con el equipo alem¨¢n hab¨ªa reforzado ya su moral con los oros en los relevos 4x200 y 4x100, donde se bati¨® el r¨¦cord mundial.

'Es simplemente incre¨ªble estar ah¨ª siete a?os despu¨¦s. A lo largo de mis 10 a?os de carrera, nunca recib¨ª el apoyo tan incondicional del p¨²blico', se?al¨® Van Almsick. 'Lo ¨²nico que temo es que esto no dure mucho tiempo'.

Plata en los JJOO de Barcelona en los 200 metros a los 14 a?os, campeona en los 100, los 200 y el 4x200 libre en los europeos de Sheffield 1993, y r¨¦cord mundial de 200 en 1994, Van Almsick decidi¨® tomarse un a?o sab¨¢tico en 2001 despu¨¦s de fracasar en los JJOO de Sydney. 'Deportivamente, he resucitado', cerr¨®.

La expedici¨®n espa?ola, por su parte, sum¨® ayer otra medalla cuando Jos¨¦ Miguel Gil, de 31 a?os, gan¨® la plata en la modalidad de saltos de trampol¨ªn de un metro. El madrile?o, que en las fases preliminares se manten¨ªa en la cuarta mejor puntuaci¨®n, no logr¨® reeditar el t¨ªtulo logrado en Estambul.

Gil ascendi¨® al segundo puesto, despu¨¦s de fallar en su tercera intervenci¨®n -un triple y medio encogido-, y recuperarse en el cuarto salto. Ya no volvi¨® a fallar hasta dar la s¨¦ptima medalla a Espa?a.

Resultados. Finales. Masculinos. 100m libres. 1. Van Den Hoogenband (Hol) 47.86s. 2. Popov (Rus) 48.94s. 3. Draganja (Cro) 49.31s. 200m estilos. 1. Sievinen (Fin) 1m.59.30s. 2. Boggiatto (Ita) 1m.59.83s. 3. Rogan (Aut) 2m.00.50s. Trampol¨ªn de 1m. 1. Marconi (Ita) 390,81 pts. 2. Gil 385,86. 3. Loeffler (Ale) 377,94. Femeninos. 100m libres. 1. Van Almsick (Ale) 54.39s. 2. Moravcova (Slq) 54.61s. 3. Popchanka (Bie) 54.62s. 100m braza. 1. Igelstrom (Sue) 1m.07.87s. 2. Bondarenko (Ucr) 1m. 09.28s. 3. Bogomazova (Rus) 1m. 09.53s. Trampol¨ªn de 1m. 1. Fischer (Ale) 308,58 puntos. 2. Ilyina (Rus) 307,53. 3. Oumyskova (Rus) 285,03.