Unos gigantes muy verdes

Tan s¨®lo hace unos a?os que se han empezado a proteger y etiquetar de forma oficial en diferentes regiones espa?olas, pero los ¨¢rboles monumentales llevan siglos con los pies ah¨ª clavados, sobre su peque?o trozo de mundo, como observadores pasivos del correr del tiempo. Cada uno de estos gigantes verdes destaca entre los dem¨¢s como el ejemplar m¨¢s grueso, el m¨¢s alto, el m¨¢s viejo o el m¨¢s singular de su bosque, ya sea de Espa?a, de Europa e incluso del planeta. Aparte de inventariarlos y protegerlos, algunas comunidades aut¨®nomas han editado libros con sus ¨¢rboles m¨¢s notables, donde se especifican las v¨ªas de acceso m¨¢s sencillas para su visita.

El m¨¢s grande

Las secuoyas del norte de Am¨¦rica o los eucaliptos australianos se alzan como los ¨¢rboles m¨¢s altos y gordos del mundo. El organismo viviente de mayor porte de la Tierra y uno de los m¨¢s viejos es la secuoya gigante de California, llamada General Sherman Tree, con m¨¢s de 1.400 metros c¨²bicos de madera entre sus 84 metros de altura y unas 2.000 toneladas de peso. Es famoso tambi¨¦n un ejemplar de un ahuehuete (especie originaria de Am¨¦rica del Norte) situado en Santa Mar¨ªa de Tula (Oaxaca, M¨¦xico) denominado El Tule, con un tronco de 52 metros de circunferencia, considerado el m¨¢s rollizo del mundo.

En Espa?a no existen ¨¢rboles de semejante tama?o, pero tambi¨¦n hay buenos ejemplos.

La secuoya de San Ildefonso, con el apodo de El Rey, al pie de la colegiata en el Real Sitio de La Granja (Segovia), es una de las con¨ªferas de mayor grosor de Europa, con una cuerda en su tronco de 13 metros y una altura de 40 con s¨®lo 130 a?os. Junto a ella, La Reina, con nueve metros de per¨ªmetro y s¨®lo 34 metros de alto, ya que un rayo la desmoch¨®.

El abuelo de Chav¨ªn, un eucalipto de la finca Souto de Retorta, en Chav¨ªn, Viveiro (Lugo), se considera el ¨¢rbol m¨¢s alto de Espa?a, con cerca de 80 metros de altura, tan s¨®lo superado en Europa por otro eucalipto, el de Vale de Canas, en Portugal. Tra¨ªdos desde Australia como ¨¢rboles ornamentales a finales del siglo XIX, la desmesura de su desarrollo cambi¨® la utilidad decorativa de la especie por la producci¨®n de celulosa.

El tronco de un casta?o situado en La Li¨¦bana (Cantabria), con el nombre de Casta?era de la Narezona, mide 13,75 metros de per¨ªmetro y destaca como el ejemplar de su g¨¦nero de mayor grosor de Espa?a. Nada que ver con las desbordantes medidas de otro individuo de la misma especie situado en Sicilia, al pie del Etna (con un tronco hueco de unos 50 metros de circunferencia), conocido como Castagno dei Cento Cavalli por ser capaz de albergar bajo su sombra a un regimiento de hasta 100 hombres a caballo.

En Ibiza hay un olivo de m¨¢s de 11 metros de per¨ªmetro, la Olivera de Espanya, que seguramente ser¨¢ el m¨¢s corpulento de su especie en Espa?a, aunque el n¨²mero uno mundial lo ostenta un olivo franc¨¦s de los Alpes Mar¨ªtimos, con una cuerda de 20 metros.

Entre las encinas destacan la Artziniegaco Artea, en el santuario de la Virgen de la Encina, en Artziniega (?lava), con un tronco de 8,60 metros de contorno, y la encina Terrona de Zarza de Mont¨¢nchez (C¨¢ceres), con 7,75 metros.

El nogal Noguera del Arco, en Socovos (Albacete), plantado cuando estas tierras del r¨ªo Segura pertenec¨ªan a los musulmanes, es un posible r¨¦cord entre todos sus compa?eros. A pesar de que su porte se halla desmembrado por el peso de una copiosa nevada de 1980, pasa por ser el mayor conocido en Espa?a, adem¨¢s de considerarse el m¨¢s viejo de Europa.

De las sabinas albares cabr¨ªa destacar la Sabina de Abejar, en Abejar (Soria), cuyos 7,45 metros de circunferencia le han valido ser considerada la de mayor porte de la Pen¨ªnsula.

El Pino Gordo de Vilaflor, en Tenerife, es el pino canario m¨¢s grande del archipi¨¦lago, con una altura de 60 metros y un di¨¢metro en su tronco de 2,7 metros.

El m¨¢s viejo

La longevidad es otra raz¨®n de peso para destacar la presencia y preservaci¨®n de un ¨¢rbol. En Tasmania (Australia) existe un pino de Huon al que se le atribuyen 10.500 a?os, y en California, un pino colorado, denominado Matusal¨¦n, cuenta entre los anillos de su madera m¨¢s de 4.700 a?os de antig¨¹edad. La Espa?a vegetal no posee muestras tan provectas, pero a¨²n medran algunos olivos, sabinas, pinos y tejos que han visto pasar la historia bajo su sombra durante siglos. Los olivos milenarios de Segorbe (Castell¨®n) y de Ibiza pueden rondar f¨¢cilmente los 2.500 a?os, pudiendo consider¨¢rseles los m¨¢s viejos de Espa?a.

El Tejo del Arroyo de Barondillo, en Rascafr¨ªa (Madrid), puede valorarse tambi¨¦n como uno de los m¨¢s longevos de Espa?a, con una edad cercana a los 2.000 a?os, datos confirmados por su tronco de casi 10 metros de circunferencia. Y tambi¨¦n con la misma edad, el Drago Milenario de Icod, en Icod de los Vinos (Tenerife), resulta el m¨¢s veterano de su especie. Cuentan las cr¨®nicas que existi¨® otro en los jardines de Franchy, en la Orotava, con una edad estimada entre los 4.000 y 5.000 a?os, que fue arrancado de cuajo por un hurac¨¢n en 1867.

En el macizo de la sierra de Cazorla, en la zona del pico Caba?as, aparecen tres pinos blancos con edades cercanas a los 1.100 a?os, y un tejo situado en la ca?ada de las V¨ªboras se cree que puede llegar a los dos milenios.