FOSTER VELAR? POR LA MEMORIA DE BENJAMIN

Muri¨® a las diez de la noche del 26 de septiembre de 1940. La madrugada anterior se hab¨ªa tomado la dosis de morfina que ten¨ªa preparada. Le hab¨ªan comunicado que ser¨ªa deportado a Francia, en donde le esperaba la temida Gestapo y un campo de concentraci¨®n. No ten¨ªa fuerzas para afrontarlo. Se llamaba en realidad Walter Benedix Sch?nfliec Benjamin, hab¨ªa nacido en 1892 en el seno de una acomodada familia jud¨ªa de Berl¨ªn y la historia lo ha consagrado como uno de los grandes intelectuales del siglo XX. El ¨²ltimo escrito del autor de La obra de arte en la era de la reproductibilidad t¨¦cnica fue una carta manuscrita que entreg¨® a su compa?era de viaje, Henny Gurland para que se la enviara al tambi¨¦n fil¨®sofo Theodor W. Adorno. En ella escribi¨®: 'En una situaci¨®n sin salida, no tengo m¨¢s elecci¨®n que terminar. Mi vida va a acabar en un peque?o pueblo de los Pririneos donde nadie me conoce'. Hoy, en cambio, Benjamin no s¨®lo es conocido en Portbou (Girona) sino que es una de sus figuras m¨¢s ilustres aunque sea desde la fosa com¨²n del cementerio. A pocos metros de donde reposan sus huesos se encuentra la escultura Pasajes, del artista Dani Karavan (Tel Aviv, Israel, 1930), inaugurado en 1994. Se trata de un impresionante monumento en forma de angosta pasarela con 80 escalones recubiertos de hierro cort¨¦n que descienden desde el cementerio hasta el mar. Al final, recort¨¢ndose sobre el acantilado, puede leerse una cita sobre el cristal del propio Benjamin: 'Es tarea m¨¢s ardua honrar la memoria de los seres an¨®nimos que la de las personas c¨¦lebres. La construcci¨®n hist¨®rica est¨¢ consagrada a la memoria de los que no tienen nombre'.

'Estoy encantado de estar aqu¨ª. He le¨ªdo mucho sobre Karavan y sobre Benjamin', asegur¨® Foster

La memoria de los sin nombre est¨¢ impl¨ªcita, en cierta manera, en toda su historia, pero es a ¨¦l, a Walter Benjamin, al que se pretende honrar con este monumento y con las distintas actividades que a partir de su figura se organizan en Portbou. Ayer visit¨® la poblaci¨®n el arquitecto brit¨¢nico Norman Foster para conocer de primera mano el viejo edificio en el que se quiere ubicar la Fundaci¨®n Walter Benjamin, constituida en 2000, coincidiendo con el 60 aniversario de la muerte del escritor, pero que a¨²n no funciona como tal.

'Estoy encantado de estar aqu¨ª', afirm¨® Foster. 'He le¨ªdo mucho sobre Karavan y tambi¨¦n sobre Walter Benjamin y sobre el proyecto, pero todo lo que he le¨ªdo no me ha preparado para esta experiencia'. Foster realiz¨® toda la visita acompa?ado del artista israel¨ª afincado en Par¨ªs. 'Encontrarse con la obra de Karavan ha sido m¨¢s profundo de lo que esperaba. Lo ha encontrado muy conmovedor y Karavan es un artista excelente. El proyecto es muy importante porque tiene dos vertientes, la parte hist¨®rica y el tiempo presente, no s¨®lo es sobre la actualidad sino tambi¨¦n sobre el pasado, y estar¨¦ encantado de trabajar con Dani Karavan, ser¨¢ un privilegio'

Foster, autor de la Torre de Collserola en Barcelona, no es un arquitecto que se haya prodigado en Espa?a y este proyecto de convertir el antiguo ayuntamiento de la poblaci¨®n en la sede de una fundaci¨®n dedicada al estudio de Benjamin, pese a su humildad en comparaci¨®n con los sofisticados edificios que le han dado fama, pareci¨® interesarle. 'Hasta ahora s¨®lo he estudiado el dise?o y la arquitectura en el papel. Ahora estoy dentro y veo su aspecto real y es diferente. 'No conoc¨ªa la posici¨®n del edificio en relaci¨®n al puerto, a las calles, al lugar. Es la primera vez que lo veo, no sab¨ªa que estaba en el centro y esto me apetece y me gusta. La primera impresi¨®n es muy positiva porque tengo la sensaci¨®n de que hay bastante exotismo en el edificio'.

Este proyecto surgi¨® hace dos a?os a ra¨ªz de un simposio internacional sobre la figura de Benjamin que se celebr¨® en Barcelona, y ser¨¢ asumido de forma ¨ªntegra por la Generalitat de Catalunya que prev¨¦ que empiece a funcionar entre el 2003 y el 2004. El antiguo edificio del ayuntamiento de Portbou se convertir¨ªa, de este modo, en 'sede de la fundaci¨®n y en un centro de estudios din¨¢mico, con seminarios y visitas de investigadores, centrado en los temas del exilio, la frontera y la di¨¢spora', explic¨® el secretario de Relaciones Exteriores, Joaquim Llimona, qui¨¦n a?adi¨® que 'contribuir¨¢ a recuperar la actividad tur¨ªstica en la zona'.

Llimona tambi¨¦n manifest¨® que, de hacerse realidad el proyecto, supondr¨¢ 'reunir a dos nombres importantes del arte y la arquitectura actuales como Dani Karavan y Norman Foster, si acepta finalmente hacer el proyecto, en un solo entorno. De esta forma habr¨¢ en Portbou un testimonio mudo sobre el exilio, que es el monumento, y un testimonio vivo, y un lugar de debate y di¨¢logo, que se¨ªa la sede de la futura Fundaci¨®n Benjamin en Portbou'.

Foster se refiri¨® a los valores que representaba Benjamin y asegur¨® que el edificio 'se tendr¨ªa que recuperar estableciendo un pralelismo con su personalidad. Se tiene que recuperar el origen propio porque Walter Benjamin era muy aut¨¦ntico. Ser¨ªa un di¨¢logo entre lo que queda del pasado y la nueva intervenci¨®n'.

Dani Karavan, por su parte, sirvi¨® de gu¨ªa a Foster y confi¨® en que el arquitecto brit¨¢nico acabar¨ªa aceptando el encargo. 'Espero que tome parte en la reconstrucci¨®n de este viejo edificio para que se convierta en una bonita mezcla de arte y arquitectura, como ¨¦l est¨¢ haciendo en todo el mundo. Si esta visita da sus frutos, todos nos podremos sentir muy afortunados'.

Uno de los m¨¢s interesados en que as¨ª fuera es el alcalde de Portbou, Manuel Flores. 'A partir de hoy las perspectivas de turismo en nuestro pueblo ser¨¢n m¨¢s grandes', afirm¨®. Portbou cuenta incluso con un concejal que tiene entre sus atribuciones, adem¨¢s de sanidad y bienestar social, un departamento dedicado a Walter Benjamin. 'Es lo suficientemente importante para ello', se?ala Eduard Rodr¨ªguez, que se ha comprometido a entregar a Foster en menos de un mes los planos del edificio que tiene que restaurar.

En la misma comarca, este oto?o, se empezar¨¢ a materializar un museo sobre el exilio en La Jonquera. En este caso dedicado a los espa?oles que se exiliaron debido a la Guerra Civil.