'AHORA MUCHOS CIENT?FICOS ASPIRAN A HACERSE MILLONARIOS'

Hace a?os que el presidente del Comit¨¦ de Coordinaci¨®n Cient¨ªfica de la Unesco para el Proyecto Genoma Humano, Santiago Grisol¨ªa (Valencia, 1923), sacrific¨® la investigaci¨®n por la promoci¨®n de la ciencia, aunque de vez en cuando todav¨ªa trata de cristalizar enzimas en fin de semana. Entre 1945 y 1977 vivi¨® en Estados Unidos, donde fue el primer alumno graduado de Severo Ochoa en el Departamento de Qu¨ªmica de la Universidad de Nueva York y donde despunt¨® en la fijaci¨®n del anh¨ªdrido carb¨®nico.

Pregunta. Dicen que le echa mucha sal a lo poco que come. ?Es ¨¦se es el secreto de la inmortalidad?

Respuesta. No hay secreto de la inmortalidad, pero se puede extender la vida. Si vives diez a?os m¨¢s ahora, estad¨ªsticamente llegar¨¢s al centenario, porque en estos a?os se van a hacer grandes avances en los males que padece la gente de mi edad.

'El genoma humano es una ocasi¨®n para asumir que hab¨ªa cosas que no se conoc¨ªan. ?C¨®mo vas a defender que Eva vino de Ad¨¢n?'

P. Con la pir¨¢mide de la producci¨®n y la jubilaci¨®n invertida, el aumento de la esperanza de vida es un lastre econ¨®mico para los estados.

R. Habr¨¢ que extender tambi¨¦n los a?os de trabajo, porque si no, la gente se va a aburrir mucho. Lo que hacemos usted y yo podemos hacerlo durante muchos a?os.

P. ?Cu¨¢l es el mensaje que hay escrito en el genoma?

R. Al principio del Proyecto Genoma se dijo que era el Santo Grial, pero de eso nada. Es un gran avance, pero el mapa no est¨¢ terminado. Lo ¨²nico que hay es que preside las estructuras que tenemos, pero a un gen no le corresponde una enzima, como se pensaba. Ahora se sabe que se modifica el mensaje gen¨¦tico a trav¨¦s de complejos de prote¨ªnas y enzimas, que cortan el mensajero y establecen combinaciones distintas.

P. La secuenciaci¨®n del genoma, ?qu¨¦ persigue? ?La eternidad?

R. No, trata de saber todos los componentes, pero luego las relaciones entre ellos es enormemente importante. Los genes no funcionan como uno solo, sino, muy a menudo, como un complejo. Y sobre todo, el medio ambiente es muy importante.

P. ?Al hombre le queda alg¨²n margen de maniobra o su herencia gen¨¦tica y el medio ambiente lo determinan de forma absoluta?

R. Es importante que la gente sepa que depende en gran medida del medio ambiente. Una de cada tres personas muere de c¨¢ncer, y de ellas, dos tercios son debidos al tabaco y a la alimentaci¨®n. Si controlas eso, naturalmente prolongar¨¢s la vida.

P. El hecho de que empresas privadas de investigaci¨®n gen¨¦tica coticen en Bolsa, ?no introduce una perspectiva perversa?

R. Hace muchos a?os hubo una reuni¨®n para indicar la necesidad de tener una moratoria porque no se sab¨ªa qu¨¦ pod¨ªa pasar. Hace pocos a?os se volvieron a reunir los mismos y muchos de ellos aseguraban que ya no pod¨ªan decir aquellas cosas porque ahora ten¨ªan acciones en compa?¨ªas biotecnol¨®gicas. Antes, muchos cient¨ªficos aspiraban a un Premio Nobel de Ciencia, y ahora, adem¨¢s aspiran a hacerse millonarios. Es muy humano.

P. Aunque el genoma es patrimonio de la humanidad, ?no puede pasar como con los derechos humanos, que se violan muy a menudo?

R. En 1988 ya pedimos en Valencia una moratoria contra esas posibilidades. El cuerpo humano no se debe vender por nada, ni se debe intentar modificar ninguna de sus caracter¨ªsticas. El cerebro se ha desarrollado a trav¨¦s de un mecanismo evolutivo muy largo, y es una maravilla, pero se puede estropear muy f¨¢cilmente.

P. ?La clonaci¨®n reproductiva y la hibridaci¨®n son ciencia ficci¨®n o una posibilidad?

R. La clonaci¨®n de un ser humano es bastante dif¨ªcil. ?Cu¨¢l ser¨ªa el objetivo de clonarse? Prolongar tu vida. Pero no puedes pasar toda tu informaci¨®n y tendr¨ªas ante ti a un ni?o como t¨² que tendr¨ªa muy poco que ver contigo desde el punto de vista intelectual. La ¨²nica posibilidad que se me ocurre ser¨ªa si unos padres tienen un solo ni?o, no pueden tener m¨¢s y se les mata. Entonces, traer al mundo a alguien muy parecido s¨ª que podr¨ªa ser porque lo puedes educar como estabas educando al otro. Pero hay muchos ni?os en este mundo, es mucho m¨¢s l¨®gico adoptarlos. Ahora, en cuanto a la clonaci¨®n de c¨¦lulas y tejidos, es muy interesante. El problema es que estamos siempre confundiendo la ciencia y la creencia.

P. ?Por qu¨¦ hay tan mala relaci¨®n entre la ciencia y la religi¨®n?

R. En la Edad Media se proteg¨ªa mucho la ciencia en la Iglesia, pero despu¨¦s lleg¨® la historia de Galileo y todav¨ªa no se han convencido de que es mucho mejor decir la verdad. Escrib¨ª al Papa proponi¨¦ndole que el nuevo conocimiento del genoma humano era una ocasi¨®n para mantener el lenguaje po¨¦tico de la religi¨®n pero asumir que hab¨ªa ciertas cosas que no se conoc¨ªan. ?C¨®mo vas a defender que Eva vino de una costilla de Ad¨¢n? Gen¨¦ticamente es imposible.

P. En cierto modo era l¨®gico que usted tuviese que emigrar a los 22 a?os, ?pero lo es que tenga que hacerlo Bernat Soria en el siglo XXI?

R. Yo no emigr¨¦, sencillamente me fui a aprender en otros laboratorios. Luego, como aqu¨ª no hab¨ªa trabajo, me fui a buscarlo. Hoy hay mucha ciencia por todos los lados, y la ciencia es m¨¢s cara. Que un investigador se quiera ir fuera es f¨¢cil, montar un tinglado propio en Espa?a es muy dif¨ªcil, seas quien seas. Con respecto a este se?or, no me parece correcto que un investigador emplee mucho los medios de comunicaci¨®n.

P. ?C¨®mo se podr¨ªa calificar la inversi¨®n del Estado en ciencia?

R. Si quiere usted que me ponga a llorar, lloro. Todos estamos bastante sorprendidos con el nuevo Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa. Lo ¨²nico que se ha conseguido, si acaso, es conocer algo m¨¢s de tel¨¦fonos.