Trincheras de arroz

Los arrozales del Guadalquivir nadan en la abundancia. En 2001 sus 36.000 hect¨¢reas ofrecieron un rendimiento superlativo y la cosecha, con una producci¨®n de 300.000 toneladas, se gan¨® el calificativo de hist¨®rica. En esta campa?a, los n¨²meros, ligeramente inferiores, vuelven a cuadrar: la facturaci¨®n rondar¨¢ los cien millones de euros, lo que reafirma al sector como la principal fuente de ingresos de unas 6.000 familias que viven en el l¨ªmite del Parque Nacional de Do?ana. El futuro, sin embargo, se ha llenado de nubarrones y dos de las principales cooperativas de las marismas han decidido unirse para resguardarse del chaparr¨®n. Isla Mayor y Arroceros Unidos anunciaron esta semana su fusi¨®n, de la que resultar¨¢ el mayor productor de Espa?a.

A partir de octubre, Uni¨®n Arrocera unir¨¢ a 515 socios, producir¨¢ m¨¢s de 60.000 toneladas y vender¨¢ 17 millones de euros

Uni¨®n Arrocera, la nueva entidad, integrar¨¢ en octubre las instalaciones de secado y almacenamiento de estas dos cooperativas ubicadas en Isla Mayor. Desde los a?os ochenta, una decena de cooperativas concentran la producci¨®n de las marismas de Do?ana; las sociedades que ahora se unen no est¨¢n entre las dos m¨¢s grandes, pero sus 515 socios, juntos, suman m¨¢s de 60.000 toneladas y 17 millones en ventas.

'El primer objetivo es reducir los costes lo m¨¢ximo posible', explica Antonio Llopis, portavoz de la nueva sociedad. Los arroceros tienen asumido que tendr¨¢n que apretarse el cintur¨®n. La reforma de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n que propugna el comisario Franz Fischler elimina la intervenci¨®n p¨²blica para asegurar un precio m¨ªnimo y mantiene la superficie con derecho a ayuda, a pesar de que los ¨²ltimos a?os han demostrado que se queda muy corta; la ayuda europea en 2001 baj¨® de los 334 euros por hect¨¢rea a los 185 por las penalizaciones. En el a?o 2009, la UE levantar¨¢ los aranceles a los 48 pa¨ªses m¨¢s pobres, que introducir¨¢n m¨¢s de un mill¨®n de toneladas en el mercado comunitario.

La integraci¨®n para reducir costes y la producci¨®n de calidad, con menos qu¨ªmica y m¨¢s t¨¦cnicas agroambientales, son las bazas que le quedan al sector para hacer frente al vertiginoso descenso del precio que se avecina. Un camino que iniciaron en mayo cinco cooperativas del delta del Ebro y que ahora empiezan a recorrer estas dos sociedades sevillanas. A juicio de Llopis, Arroceros del Ebro, ahora la segunda productora espa?ola, tiene mucho trecho recorrido. 'Hacen todo el proceso, descascarillan el arroz y comercializan directamente su producto, algo que se nota en su facturaci¨®n'. Los agricultores de las marismas de Do?ana se limitan a suministrar su arroz a Herba y SOS, las grandes de la industria espa?ola. Pero vender en blanco puede ser el pr¨®ximo paso.