'Hoy habr¨ªa ganado a los africanos'

En el escalaf¨®n hist¨®rico del 5.000, en la lista de las mejores marcas de todos los tiempos, Alberto Garc¨ªa no es un desconocido. Es, por lo menos, el tercer blanco, tras el alem¨¢n Dieter Baumann, llamado El Keniano Blanco, y el norteamericano Bob Kennedy, los dos ¨²nicos no africanos que han bajado alguna vez de los 13 minutos.

Garc¨ªa est¨¢ muy cerca de esa barrera desde 2001, cuando consigui¨® en Roma 13m 2,40s. Pero esa marca puede ser una antigualla muy pronto, tan pronto como el pr¨®ximo viernes 16. Ese d¨ªa se celebrar¨¢ la reuni¨®n de Z¨²rich y a ella acudira el atleta de Vallecas, de 31 a?os, con una idea fija: 'Voy a batir el r¨¦cord de Espa?a y a bajar de los 13 minutos. Creo que, si todo va bien y no hay mala suerte, porque el atletismo no es matem¨¢ticas, puedo conseguirlo. Estoy preparado para ello. Estoy en el mejor momento de mi carrera'.

Respecto al fondo africano hay quienes, como Chema Mart¨ªnez y Jos¨¦ R¨ªos, prefieren una actitud de no beligerancia. Y hay quienes, como Garc¨ªa, buscan, sin miedo, el cara a cara, el enfrentamiento directo. Su cuarto puesto de Edmonton no le sumi¨® en la frustraci¨®n, sino que abri¨® su apetito, le impuls¨® a mejorar. 'He estado tan bien hoy', se maravillaba ayer, 'que creo que habr¨ªa ganado a los africanos. Alguno dir¨¢ que la carrera ha sido lenta y por eso se ha notado m¨¢s mi ataque. Pero, aunque el ritmo hubiera sido mucho m¨¢s r¨¢pido, podr¨ªa haber cambiado. Ven¨ªa preparado para ello'.

Con el paso de los a?os, Garc¨ªa se ha ido convirtiendo en un atleta de calidad. Dej¨® los estudios en COU y empez¨® a trabajar en el taller de carpinter¨ªa de aluminio de su padre. Trabajaba 12 horas y completaba la jornada con entrenamientos de madrugada y al atardecer. Corr¨ªa el 1.500. Eran los tiempos de esplendor de Ferm¨ªn Cacho y ¨¦l no aparec¨ªa por ninguna parte. Habl¨® con Arturo Mart¨ªn, su entrenador, y tom¨® dos decisiones clave. Se hizo profesional, olvidando el trabajo en el taller, dedicando todo el tiempo a entrenarse y recuperarse, y cambi¨® de distancia. Se lanz¨® al 5.000. Era 1997. En 1998 ya acudi¨® a los Europeos de Budapest con una de las mejores marcas de todos los participantes y termin¨® el d¨¦cimo.

En 2003 hay unos Mundiales, en Par¨ªs, y en 2004 unos Juegos Ol¨ªmpicos, en Atenas. 'No creo que los africanos copen los podios', advierte; 'el a?o pasado les gan¨¦ en una reuni¨®n y, una vez retirados Gebrselassie y Tergat, no hay nadie tan superior. Si se miran los r¨¢nkings, se ve que ya casi todos est¨¢n entre 12m 55s y 13m. Y que algunos europeos estamos cada vez m¨¢s cerca. En Par¨ªs ir¨¦ a por una medalla'.