'Per¨®n nos llamaba por tel¨¦fono para que le cant¨¢ramos 'Mi Buenos Aires querido'

Antonio Barrios Mond¨¦jar es un personaje popular en Alicante. Es el presidente de la Pe?a Amigos del Tango y a veces se arranca con una de estas melod¨ªas, act¨²a como monosabio en la plazas de toros y es bota de oro del campeonato de f¨²tbol Copa San Pedro de la capital. Esa bota de oro es diminuta y la lleva colgada al cuello, con las medallas. La pe?a ha tenido una estrecha relaci¨®n con el presidente argentino Juan Domingo Per¨®n, 'que, cuando viv¨ªa retirado en Madrid, llamaba al local para que le cant¨¢ramos por telef¨®no su tango preferido, Mi Buenos Aires querido'. A partir de septiembre, la pe?a reanuda sus actuaciones con tanguistas en vivo los s¨¢bados por la noche en su sede tradicional de la calle de Bernardo L¨®pez. La pe?a alicantina tiene colocada una placa en la tumba argentina de Carlos Gardel, 'el cantor de todos los tiempos'.

Pregunta. Usted es un personaje acreditado en los ambientes populares de Alicante. Es tan conocido en la plaza de toros como las figuras del toreo, presidi¨® la barraca Al Peu del Benacantil, fue jugador de f¨²tbol y logr¨® el primer sill¨®n de la Pe?a Amigos del Tango. ?C¨®mo lleg¨® a este puesto?

Respuesta. Yo toda mi vida era flamenco y no ten¨ªa vinculaci¨®n con el tango. Pero la pe?a se traslad¨® a la calle de D¨ªaz Moreu. Yo viv¨ªa detr¨¢s y empec¨¦ a frecuentarla. La pe?a se sufragaba con subastas de botellas de bebidas y yo era el que m¨¢s pujaba. Por eso me hicieron presidente. Y aqu¨ª estoy desde el a?o 1963, el m¨¢s sacrificado de todos los socios.

P. ?C¨®mo se origin¨® la relaci¨®n especial con Argentina y con el presidente Juan Domingo Per¨®n?

R. Por la pe?a ven¨ªa un estrecho colaborador de Per¨®n y por ah¨ª empez¨®. Tenemos mucha correspondencia con la presidencia argentina y Per¨®n e Isabelita nos mandaban cada a?o felicitaciones con sus fotos, que est¨¢n expuestas en estos murales. El ya ex presidente, cuando viv¨ªa en Madrid, llamaba aqu¨ª por tel¨¦fono. Embargado de nostalgia, nos ped¨ªa que le cant¨¢ramos por el auricular Mi Buenos Aires querido. Y lo hac¨ªamos. Otra de las veces que le atend¨ª me dijo: 'Antonio, cuida la pe?a, que no se pierda el tango'. Yo le contest¨¦ que no se preocupara, que mientras yo viviera, no se cerrar¨ªa.

P. ?Qu¨¦ le encuentra al tango para no cansarse de escuchar cada s¨¢bado, desde hace 40 a?os, este tipo de canciones?

R. El tango es una melod¨ªa especial, bonita, relaja. No es el lamento del cabr¨®n, como habitualmente se dice. Proviene de las habaneras y es un canto a la vida. Cada tango es una historia distinta, no habla s¨®lo de hombres abandonados por sus mujeres.

P. El n¨²mero de socios de la pe?a disminuye con los a?os. ?Eso quiere decir que los j¨®venes desconocen esta m¨²sica?

R. Es verdad que hace a?os ¨¦ramos m¨¢s de trescientos y que ahora hay menos. Dejan de venir porque se hacen mayores y les resulta costoso salir de casa a las doce de la noche, cuando empiezan nuestras actuaciones. Pero los j¨®venes cogen el relevo, les gusta. Y eso se demuestra en la gala del tango que hicimos en el Teatro Principal, en 2001. M¨¢s de mil personas se quedaron en la calle por falta de espacio.

P. ?No deja usted su faceta de monosabio de la plaza de toros a pesar de haber rebasado los 70 a?os?

R. Llevo trabajando en la plaza de toros 50 a?os, desde cuando toreaba Manolete. Primero vend¨ª almohadillas, estuve en la barra y luego empec¨¦ a ajustar el peto a los caballos de los picadores, a asistirlos en el ruedo. He actuado en las plazas de Alicante, Madrid, Valencia... Y tengo mis cornadas. Del ambiente del callej¨®n no me retiro, ?pero si hay quien pagar¨ªa un mill¨®n por vivir desde ah¨ª la corrida!

P. A su edad ya no podr¨¢ saltar la barrera en caso de apuro.

R. Cuando viene el toro, qu¨¦ remedio queda. Si no logro saltar, me tiro de cabeza al callej¨®n. La principal cornada que recib¨ª me la peg¨® un toro que lidiaba Diego Puerta. La terna la formaban El Cordob¨¦s, Puerta y Cobazo, en 1972. Sal¨ª al ruedo ayudando a los caballos y me distraje con la puerta que se qued¨® abierta. Se arranc¨® el toro y me corne¨® por el muslo. Me oper¨® y me salv¨® el m¨¦dico Vicente Reyes.

P. Ha sido, adem¨¢s, jugador profesional de f¨²tbol. Siendo tan conocido, ?no ha recibido ofertas para entrar en pol¨ªtica?

R. Por la pe?a han venido para que les brindemos apoyos, sobre todo cuando ¨¦ramos tantos socios. Pero he sido fiel a un consejo de mi padre para que no me metiera en cuestiones de partidos.

P. ?Y a qu¨¦ mas aspira?

R. A cosechar amigos. El dinero no vale para nada. Lo mejor es que donde vayas tengas a alguien que te atienda. Siempre he tenido esa idea y la mantendr¨¦ hasta que me muera.