La f¨¢brica robotizada de LG Philips produce pantallas planas de quinta generaci¨®n
Situada en la localidad de Gumi (Corea), la planta fabricaplanchas de cristal l¨ªquido de entre 1 y 2,25 metros cuadrados. El consorcioentre Philips y LG Electronics lidera este mercado con el 20% de la producci¨®n mundial
En tres a?os se han convertido en uno de los mayores fabricantes de pantallas planas. Con m¨¢s de 4.100 empleados, LG.Philips LCD es el consorcio entre el gigante europeo Philips y la corporaci¨®n coreana LG Electronics. Tiene su sede en Se¨²l y cuatro plantas de producci¨®n en Gumi (Corea del Sur). All¨ª se fabrican paneles de cristal l¨ªquido de 'casi todos' los tama?os entre 6,4 y 30 pulgadas. Unos paneles 'cuadrados' (en formato 4:3) o panor¨¢micos (16:9) empleados en ordenadores port¨¢tiles, monitores inform¨¢ticos, televisores y aparatos electr¨®nicos.
La producci¨®n mundial de paneles LCD en 2001 alcanz¨® los 15,5 millones de unidades. Algo m¨¢s del 20% (3,2 millones) sali¨® de estas plantas. Los analistas calculan que para 2006 se fabricar¨¢n m¨¢s de 100 millones de pantallas. Un a?o antes, LG.Philips LCD planea convertirse en el principal proveedor con la inauguraci¨®n de dos nuevas factor¨ªas.
La joya de la corona
La joya de la corona es P4, una f¨¢brica robotizada inaugurada en mayo y presentada como la primera factor¨ªa capaz de fabricar paneles LCD de 'quinta generaci¨®n': las planchas de cristal l¨ªquido que miden entre 1 y 2,25 metros cuadrados. Hasta ahora no se pod¨ªan manejar paneles de estas dimensiones sin riesgo de que sufrieran da?os durante su producci¨®n. La P4 funciona con robots inteligentes capaces de manipularlos sin problemas. En esta planta se fabrican pantallas panor¨¢micas (de 17, 22, 23 y 30 pulgadas) para monitores inform¨¢ticos o para televisores a un ritmo de 60.000 al mes. 'Hoy los monitores delgados m¨¢s vendidos son los de 15 pulgadas. Poco a poco, se popularizar¨¢n formatos m¨¢s grandes. Si hablamos de monitores inform¨¢ticos no se usar¨¢n tama?os superiores a las 22 pulgadas: resultar¨ªan demasiado grandes', asegura H. Wirahadiraska, vicepresidente financiero del consorcio.
LG.Philips LCD sigue ampliando sus horizontes. En junio anunci¨® la construcci¨®n de una nueva planta de producci¨®n: la P5. La factor¨ªa, a pleno rendimiento a finales de 2003, fabricar¨¢ otros 60.000 paneles de quinta generaci¨®n al mes. Seg¨²n estas previsiones, pondr¨¢n en el mercado 1,2 millones de paneles de quinta generaci¨®n para 2004. Y al a?o siguiente planea producir paneles de sexta generaci¨®n: planchas con al menos un lado de 1,5 a 2 metros de longitud.
Despu¨¦s, vendr¨¢ la producci¨®n para televisores LCD de alta definici¨®n. De momento, el cristal l¨ªquido representa una cifra rid¨ªcula en este mercado (entre el 2 y el 5%).
Para Bruce Berkoff, el vicepresidente de mercadotecnia, 'los televisores de pantalla plana son m¨¢s brillantes, ligeros y luminosos que los de tubo. Antes, los consumidores estaban limitados a televisores voluminosos con un alto consumo de energ¨ªa. Ahora, con los paneles planos ya disfrutan de espacios amplios o dise?o elegante y experimentan nuevas formas de entretenimiento. Nuestra f¨¢brica P4 facilitar¨¢ la transici¨®n hacia una nueva era de consumidores electr¨®nicos. Las pantallas LCD ir¨¢n instal¨¢ndose en cualquier lugar de la casa o la oficina, no s¨®lo para asuntos de trabajo sino para el ocio y entretenimiento personal y familiar', aunque, de momento, el tubo de rayos cat¨®dicos sigue siendo la tecnolog¨ªa reina, sobre todo en el entretenimiento audiovisual.
LG.Philips Displays es el fabricante de tubos de rayos cat¨®dicos m¨¢s grande del mundo. Tiene su cuartel general en Eindhoven (Holanda) y Hong Kong (China) y emplea a m¨¢s de 35.000 personas en 32 f¨¢bricas de 14 pa¨ªses. La compa?¨ªa produce unos 60 millones de tubos por a?o, casi el 25% del mercado mundial.
Una de sus f¨¢bricas m¨¢s punteras se encuentra en la localidad de Suzhou, a 100 kil¨®metros de Shangai (China). Una f¨¢brica moderna y ecol¨®gica, 'un orgullo para la empresa', seg¨²n Jasper Van Staaden, responsable de investigaci¨®n y desarrollo en Philips.
La factor¨ªa lleva funcionando desde 1995 y da trabajo a m¨¢s de 600 personas. Para 2005, LG.Philips Displays aspira a controlar el 33% del mercado de tubo de rayos cat¨®dicos.
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