La UE crea un fondo especial para paliar los da?os de las cat¨¢strofes naturales

Romano Prodi quiere acortar al m¨¢ximo los plazos para que los cuatro pa¨ªses afectados por las inundaciones de este verano en Europa central se beneficien antes de fin de a?o del nuevo fondo especial para cat¨¢strofes anunciado ayer por Bruselas y que tendr¨¢ una cuant¨ªa inicial de 500 millones de euros y de 1.000 millones en 2003. 'Hay que actuar r¨¢pido como expresi¨®n de la solidaridad europea', dijo el presidente de la Comisi¨®n. La propuesta del Ejecutivo comunitario pasar¨¢ ahora a manos del Consejo de Ministros de la UE y de la Euroc¨¢mara para convertirse en realidad.

Prodi conf¨ªa en que el fondo est¨¦ operativo antes de fin de 2002. Sin embargo, fuentes europarlamentarias indican que el procedimiento quiz¨¢ requiera de m¨¢s tiempo.

El presidente recalc¨® que la nueva bolsa no exigir¨¢ la revisi¨®n de las perspectivas financieras 2000-2006, aprobadas en marzo de 1999 en la maratoniana cumbre de Berl¨ªn, que establecen que el presupuesto comunitario no puede rebasar el 1,27% del producto interior bruto (PIB) europeo.

La propuesta de fondo fue avanzada por el propio Prodi el pasado d¨ªa 18 en Berl¨ªn en la reuni¨®n de urgencia que mantuvo con los primeros ministros de Alemania, Austria, Rep¨²blica Checa y Eslovaquia para hacer balance de las inundaciones y tomar medidas. El presidente de la Comisi¨®n propuso all¨ª la f¨®rmula de reorientar el destino de los fondos estructurales de los que se benefician alemanes y austriacos, y de los fondos de preadhesi¨®n que perciben checos y eslovacos. No es la primera vez que se sugiere una reprogramaci¨®n de ayudas. El pasado abril se emple¨® para Canarias, Madeira y Azores, y antes se hizo con Francia y Grecia.

Lo m¨¢s destacado de la iniciativa anunciada ayer es que, llegado el caso, podr¨¢n tener derecho no s¨®lo los Estados miembros sino tambi¨¦n los pa¨ªses aspirantes al ingreso en la Uni¨®n, que te¨®ricamente no entrar¨¢n hasta 2004. Fuentes comunitarias ven en ello la prueba palpable de que la ampliaci¨®n es ya un hecho aceptado y consumado.

La UE dispuso de un fondo de estas caracter¨ªsticas en los noventa; el monto era muy peque?o, apenas dos millones de euros. El Parlamento Europeo, con el respaldo de la anterior Comisi¨®n presidida por el luxemburgu¨¦s Jacques Santer, opt¨® en 1997 por suprimirlo al no haber sido utilizado jam¨¢s. Resulta ahora ir¨®nico recordar que fueron los socialdem¨®cratas alemanes quienes m¨¢s trabajaron para su abolici¨®n.

Independientemente de la creaci¨®n de este fondo extraordinario, la Comisi¨®n, que ayer celebr¨® su primera reuni¨®n tras la pausa estival, confirm¨® que alemanes y austriacos podr¨¢n beneficiarse de 'varios miles de millones de euros' en concepto de la reasignaci¨®n de dinero de su partida de ayuda regional a misiones propias de la reconstrucci¨®n y distintas de la filosof¨ªa de los llamados fondos estructurales, destinados en general a la cofinanciaci¨®n de proyectos de infraestructura, agricultura, telecomunicaciones, educaci¨®n, etc. Checos y eslovacos obtendr¨¢n, a su vez, asistencia procedente de los fondos de preadhesi¨®n.

Bruselas eval¨²a en al menos 15.000 millones de euros los da?os que las inundaciones han causado en Alemania, 2.000 en Austria, entre 2.000 y 3.000 en la Rep¨²blica Checa y 35 millones en Eslovaquia. Pero la Comisi¨®n se resiste oficialmente a dar cifras concretas sobre la ayuda que estos pa¨ªses recibir¨¢n para afrontar el desastre, y en la que tambi¨¦n estar¨¢n incluidos los anticipos de las subvenciones agr¨ªcolas. Ayer, Prodi se atrevi¨® a decir que 'ser¨¢n resarcidos en un cien por cien'. Otra cosa es saber si tal compromiso ser¨¢ factible.

El Banco Europeo de Inversiones planea por su lado la concesi¨®n este mismo a?o de 1.000 millones de euros para los cuatro pa¨ªses, principalmente Alemania y Rep¨²blica Checa.

Representantes del Comit¨¦ de Presupuestos del Parlamento Europeo insisten, por su parte, que la Comisi¨®n dispone, independientemente de los fondos estructurales y de preadhesi¨®n, de un margen de m¨¢s de 5.000 millones de euros destinados a otras partidas que podr¨ªan ser utilizados mediante un reajuste de las perspectivas financieras comunitarias.