La fuerza del 'Haka maor¨ª'

Los jugadores de Yugoslavia fueron en la madrugada pasada espectadores de excepci¨®n del Haka maor¨ª, la espectacular danza guerrera que interpretan los integrantes de la selecci¨®n de Nueva Zelanda. '?Ka mate, ka mate! ?Ka ora, ka ora!'. '?Es la muerte!, ?Es la vida!'. As¨ª empieza el estribillo de la canci¨®n que interpretaban los maor¨ªs poco antes de entrar en batalla.

Durante los instantes previos a su semifinal fueron los baloncestistas neozelandeses quienes la entonaron a pleno pulm¨®n, acompa?¨¢ndose de unas sonoras palmadas en los muslos y en el pecho y dando fuertes pisotones sobre el parquet de la pista.

La danza es una expresi¨®n de la pasi¨®n, el vigor y la identidad de la raza maor¨ª y, en el contexto del deporte, un s¨ªmbolo de respeto al rival, del orgullo de representar al propio pa¨ªs y de aceptaci¨®n del reto de disputar el partido, la competici¨®n, al m¨¢ximo nivel posible.

Los All Black, Tall Blacks, como se conoce al equipo de Nueva Zelanda, tan s¨®lo est¨¢n disputan su segundo Campeonato del Mundo, despu¨¦s de haber estado presentes en el de Espa?a 86, el ¨²nico en el que participaron 24 selecciones en vez de las 16 habituales.

Nadie pod¨ªa imaginar que fueran a llegar tan lejos en Indian¨¢polis, m¨¢xime despu¨¦s de que empezaran perdiendo por 84-64 ante Alemania y por 110-62 frente a Estados Unidos. Por si no fuera suficiente, se les lesion¨® su mejor elemento, el p¨ªvot Sean Marks, que estuvo en su momento en la mism¨ªsima NBA formando parte de los Raptors de Toronto.

Marks ya no ha podido volver a jugar en la cita de la capital de Indiana. Pero, con todo, los neozelandeses se clasificaron para los cuartos de final con triunfos frente a Venezuela y China y se ganaron su presencia en las semifinales al derrotar por 65-63 a Puerto Rico.