La tecnolog¨ªa de 'e-learning' avanza m¨¢s deprisa que su mercado

Los desarrolladores de las plataformas de e-learning tienen tambi¨¦n sus propias asignaturas que aprobar. La ca¨ªda de la inversi¨®n en tecnolog¨ªa, entre otros factores, les obliga a posponer la esperada integraci¨®n de sus productos de teleformaci¨®n a trav¨¦s de la web con los portales de conocimiento corporativos. El e-learning avanzado es otro de los trenes tecnol¨®gicos que han madrugado demasiado. Ahora deber¨¢ detenerse alg¨²n tiempo.

Desde que emprendi¨® su viaje, hace ya m¨¢s de media docena de a?os, no ha ocultado que su destino era muy ambicioso. Transformar el aprendizaje humano de ra¨ªz, especialmente en el campo de la formaci¨®n corporativa. Inicialmente, los desarrolladores de las grandes plataformas de e-learning promet¨ªan a las empresas ahorrar costes por desplazamiento, entre otros beneficios, pero su objetivo final consiste en mejorar la competitividad uniendo la formaci¨®n de los empleados con los portales corporativos de conocimiento. Una partitura que sonaba bien a los responsables de recursos humanos de las compa?¨ªas punteras pero que en la mayor¨ªa de empresas no se ha podido a¨²n interpretar. En parte por las resistencias culturales y, tambi¨¦n, por problemas de interoperabilidad y dificultades de integraci¨®n de estas soluciones con los sistemas de gesti¨®n corporativos. La escasez de ancho de banda contribu¨ªa a su vez perjudicando a los recursos del e-learning para seguir las clases a distancia en directo. Pero el principal freno para la popularizaci¨®n del e-learning es la crisis econ¨®mica, que obliga a los directivos a analizar con lupa las posibilidades reales de recuperar su inversi¨®n y la dificultad de invertir en el capital humano cuando se barajan despidos.

Predicciones fallidas

La crisis del mercado del e-learning lleg¨® m¨¢s tarde que la de otros segmentos de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, pero lleg¨®. Gartner predijo hace un par de a?os que los 1,4 millardos de euros que el e-learning recaud¨® en 1999 ascender¨ªan a 5,4 millardos en 2004. A principios de este a?o se vio que las previsiones no se iban a cumplir.

En Espa?a, aunque a menor escala, el frenazo econ¨®mico tambi¨¦n est¨¢ afectando. 'Es un fen¨®meno muy relacionado con la burbuja de Internet', asegura F¨¦lix Navarro, de Genesys XXI, proveedor de servicios de e-learning con sede central en Albacete. Como respuesta, los fabricantes est¨¢n cambiando su t¨¢ctica. La necesidad de dar prioridad a la formaci¨®n en las ¨¢reas cr¨ªticas de la empresa, como recursos humanos y fuerza de ventas, impulsa el acercamiento del e-learning con el software CRM de firmas como Siebel y Oracle. O la compra de compa?¨ªas especializadas por desarrolladores tradicionales de ERP, como la reciente adquisici¨®n de Teamscape por PeopleSoft.

Carmen Moneva, directora de Learning Services de IBM en Espa?a, explica que ha llegado la hora 'de reconducir la oferta a las necesidades actuales' centr¨¢ndose en sistemas LMS (Learning Management Systems) m¨¢s fragmentados, pero que pueden vencer la resistencia de los compradores.

Su compa?¨ªa comercializa Sitea, una soluci¨®n llave en mano para empresas con m¨¢s de 100 empleados que incluye 39 cursos y aporta las ventajas del e-learning, como la gesti¨®n del alumnado, pero no obliga a trabajar conectada a un sistema ERP ni requiere contratar mantenimiento. Su configuraci¨®n para 25 licencias cuesta 1.200 euros.

IBM tambi¨¦n ofrece soluciones m¨¢s econ¨®micas. Monieva y Navarro creen que otro fil¨®n de los sistemas LMS son los centros de formaci¨®n, que ven c¨®mo los cursos subvencionados son cada vez m¨¢s cortos y necesitan amortizarlos con una tecnolog¨ªa que les reduzca costes. 'En cierta forma, el e-learning se va imponer en Espa?a por decretazo, ya que la Uni¨®n Europea exige que en el a?o 2005 un 30% de los cursos subvencionados utilicen e-learning', asegura Navarro. Su compa?¨ªa comercializa Formateca, una soluci¨®n para la formaci¨®n continua en peque?as y medianas compa?¨ªas. 'Se paga s¨®lo por lo que se consume', afirma. Desde el punto de vista tecnol¨®gico, el e-learning sigue en marcha.

La Universitat Oberta de Catalunya acaba de reescribir toda su plataforma de e-learning en Java. IBM est¨¢ a punto de lanzar una nueva versi¨®n de su plataforma Lotus Learning Space. Un proceso gradual de madurez para este sistema de estudio que no deber¨ªa alargarse m¨¢s all¨¢ de los a?os 2004 o 2005. 'Es seguro es que la formaci¨®n y la gesti¨®n del conocimiento acabar¨¢n por encontrarse', resume Moneva.