MOL?CULAS

La UE y el 3% del PIB

La Comisi¨®n Europea ha presentado una estrategia para responder a la petici¨®n emanada de la reciente reuni¨®n del Consejo en Barcelona de que se aumente el gasto en investigaci¨®n y desarrollo (I+D) hasta el 3% en 2010, desde el 1,9% actual. El documento analiza los peligros de la escasa inversi¨®n europea en I+D, que Estados Unidos supera anualmente en la actualidad en 120 millones de euros y explica que el mayor reto es conseguir elevar la inversi¨®n privada hasta que alcance los dos tercios de la total (actualmente supone el 55%, con grandes diferencias entre pa¨ªses). La Comisi¨®n cree necesaria una acci¨®n coordinada en todos los niveles para hacer que Europa resulte m¨¢s atractiva para la inversi¨®n tecnol¨®gica y va a lanzar consultas en los diversos sectores para llegar a un plan de acciones concretas a principios de 2003. S¨®lo Grecia, Portugal y Espa?a permanecen por debajo del 1% del PIB mientras que Suecia y Finlandia superan el 3% y Alemania el 2,5%.

Premios Dirac

Los cosm¨®logos Andrei Linde, Alan Guth y Paul Steinhardt han sido premiados con la medalla Dirac de f¨ªsica te¨®rica, que concede el Centro Internacional Abdus Salam de Trieste. Los tres cient¨ªficos desarrollaron, dice el jurado, el concepto de cosmolog¨ªa inflacionaria, la idea de que el universo no empez¨® con una violenta gran explosi¨®n sino con una expansi¨®n extraordinariamente r¨¢pida del espacio en un estado similar al vac¨ªo, pasando de ser m¨¢s peque?o que un prot¨®n a tener un tama?o much¨ªsimo mayor que el universo observable en s¨®lo una millon¨¦sima de billon¨¦sima de segundo.

Premio DuPont

Mar¨ªa Carmo Fonseca, catedr¨¢tica de Medicina de la Universidad de Lisboa, ha sido la ganadora de la XII edici¨®n del Premio DuPont de la Ciencia, dotado con 30.000 euros. Fonseca, de 43 a?os, ha sido elegida por sus importantes contribuciones en el campo de la gen¨¦tica molecular, en especial en el proceso que transmite la informaci¨®n contenida en los ¨¢cidos nucleicos a las prote¨ªnas, uno de los mecanismos clave del funcionamiento celular.

C¨¢ncer y vitamina A

Las c¨¦lulas de los tumores presentan muchas veces una alteraci¨®n en su material gen¨¦tico que les hace insensibles a los efectos protectores de los retinoides (derivados de la vitamina A), seg¨²n un trabajo del equipo liderado por Manel Esteller (CNIO) que ha encontrado esta alteraci¨®n en la mitad de los tumores humanos estudiados. Los retinoides tienen funciones de diferenciaci¨®n celular que evitan la transformaci¨®n de una c¨¦lula normal en una tumoral. Adem¨¢s, otro trabajo del mismo equipo demuestra que otro receptor para otra sustancia derivada de la vitamina A tambi¨¦n se encuentra da?ado en un importante n¨²mero de tumores humanos (Science).

Un planeta menos

Mientras se anuncia el descubrimiento, por m¨¦todos indirectos, del planeta extrasolar n¨²mero 100, los astr¨®nomos han tenido que quitar de la lista uno de los planetas descubiertos en 1999, el HD192263, al comprobar que las manchas de la estrella que supuestamente orbitaba fueron la causa de su variabilidad, interpretada err¨®neamente como prueba de la existencia de un cuerpo a su alrededor.